【贰贰叁】

四月揭至底，定亭二府的案子落了。

御史台里接到的旨上，定下二府一共一百七十九人并北营、骁骑营，皆有忤逆叛朝等三十二桩大罪，搁在刑律上已实属十恶不赦之列，自然当是满门抄斩株连九族，然皇上落判前四下里却传，似乎是太后娘娘吃斋念佛多年，今年又恰赶上五九大寿不愿见着血腥，便出了道懿旨，说当年赵家满门抄斩已是惨烈，这株连九族的大罪亦更不知要惨烈成何种情状。宫里传起来说，是太后娘娘从来都顾念皇上，便求皇上存有仁心，以活罪代死罪，以免再做下这屠戮杀生之事，惹来太重杀孽。

过几日早朝上落了判，我下朝跟在爹身后走出来，听内史府的人说，皇上是因太后娘娘那一劝而于心不忍，这才改了原定的杀头之判的。其他人说皇上应还想着如今朝廷正要与殊狼国开战了，二府与其人死，倒不如替朝廷做些实事儿，便决意将定亭二府都终身刺配流放去北疆充做军奴、修造城墙，而其九族虽也免死，却皆褫夺一切家财，甚将所有子女都没入贱籍，如此就算定亭二府尚活，也算是拿三代之人的劳苦卑微来抵一抵罪了。

朝中受其牵连的，自然还有定安侯府的亲家苏阁老。苏家不仅是在朝任职者全遭罢免，就连坊间家业也被尽数抄没。

苏阁老已有七十八岁，原就致仕了只在文轩阁兼了大学士，老也老了却不知颐养，大约是想尽绵薄之力让他苏家日后也能出个皇后、出个皇帝，这才猪油蒙了心似地被定安侯府拉上了贼船。早在得知造反之事败露时，苏阁老就吓得蹬腿儿昏厥了过去，前几日将将醒转过来续上口气儿，老头子却趁着夜里无人盯着，竟爬起来将腰带儿一甩就把自个儿挂上了房梁，翌日下人一早推门看见，直惊得屁滚尿流告给了家眷，于是眼下苏府整个儿都是白布麻衣，内中哭声震天动地，也不知究竟是哭那家主亡故，还是哭那富贵流年转眼塌。

除此之外，骁骑营遭事也就带上我大哥，判书里定了他身为督事有不察不报之罪，将他连降四级贬作哨兵，即刻发往戍边，终身不得归京。

这一判是早朝宣的，那时京中朝中早也有风言风语，说我爹身为太傅又与定、亭二府旧交甚笃，既儿子也在骁骑营，则那造反之事就不可能不知情。

皇上在朝上迫于众口，无实意地问起我爹：“太傅，你可知情？”

然不等我爹说话，皇上搁在龙椅手柄上的指尖敲过一下，却又垂眸沉声道：“想来太傅应是不知情的。往后如何，朕也信太傅自能好自为之。”

朝上百官闻言俱是一愣，正有人要再奏，皇上却已从龙椅上起身说了退朝。

我爹那刻站在堂下都一个顿趄，由边儿上门生扶着他，虽同周遭一道儿伏身跪了恭送圣安，可再站起来却不甚容易，我立在后面瞧见了，思来想去还是只得撇下梁大夫，赶上去搭了把手。

扶住我爹时，另旁林太师几个果真是冷笑几声，拖长了调子在我背后道：“这不就难怪了。”

他们说：“纣王有妲己，明皇有玉环，搁在咱们这朝啊——稹家这老三不也是极孝顺的吗？”

从此起，朝中便说皇上是因宠废度，是因了我这男宠的关系才不追究我爹的包庇之罪，于是我爹和钦国公府二十来年的威严到此总算是全都废了。爹最终同话本儿上那些个到底悲情的忠臣一样，冷厉皮骨下包了一把铮铮的好骨头无人知道，却要活在我这奸佞的黑名下忍嘲，任凭那泼在他身上的脏水是三人成虎还是道听途说，既是传了出来，则众口便能销金。

几日后，了却了许多任上的杂事，我下工从台里出去，便想起去接了爹送他回国公府去。临走时候爹同我说，他知道皇上的那话本意不是不怪罪他，而只是依照了多年的性子不忍发落他这老师，故才留给他颜面要他自己请辞，而爹自觉眼下朝中再度安稳下来，皇上行事也早已不再用他操心辅佐，如此光景应是好了，就该到了他辞官的时候。

次日爹告了病，写折子叫我带去礼部、吏部也呈给皇上，说老病沉疴，再做官是给朝廷添麻烦，便不仅辞了太傅与兼任的其他职务，更说对朝廷无所作为、愧对天赐富贵，就跪求皇上收回恩典，是连着钦国公的封号一并辞了。