【捌拾】

我那一年多来跟着皇上蹴鞠，脚下功夫早长进些，只平日里小皇叔那队儿惯常要相让，我们胜得委实也轻松，故从未有机会展露。

今日既换队，尽全力也不定能胜，我以为并没有藏拙的道理。

沈山山听我说话正色不似笑闹，他自己也笑不下去，只提点我句：“稹清，你官职还奉在东宫里头。”

我知他是怕我现下压了主子一头，到时在人前得不着好。我只摆手同他击掌，说了句：“你夺鞠，我给你作翼，怎样，你敢不敢？”

沈山山还没来得及说话就被小皇叔慌慌拉去后头：“敢什么？你们干啥？”

我哼哧一声：“王爷来得巧，我正说今日好生蹴一回儿，琉球那小子不安分，得落点儿教训！”

“怎么，那小子还笑话儿你了？”小皇叔登时咬牙往琉球质子那儿看，“前几日他讽了老六几个我还没找他算账，这他娘见眼儿势力的，反了他。”说着他又恶声叹了口气，“也是赶上了时候他才敢。今日若单赢了太子有你顶着缸爷我倒不怕，只如今局势上冲着琉球可使不得。”

我瞪他，“冲了他我也顶着，他不就是个质子么，怕什么！”

沈山山叹口气，望着我道：“稹清，近日不比寻常。朝里议着海贸通商呢，东瀛像是要搅扰，你爹还在衡元阁里同琉球使臣说联兵的事儿。你且忍忍，如今不是能动气的时候，待过了这阵子，搁宫里头拿那小子不跟捉鸡似的？”

他这一说我才想通过来。

原来琉球这小子是念着我朝要用他弹丸之兵，便后身有了靠山一般，难怪一副托儿大。若放在平日他独身在宫里为质，谨小慎微都不见能得好儿，岂能有胆子笑我个太子身边儿的近臣？爷就算脸上列个口子长朵花儿他都得给爷憋着，不可能像今日这么气人。

但此时我又不知自己究竟是在气什么。

从小到大京中笑闹我的小辈儿还少了么？我脸皮惯常厚，虽在皮相上颇有些执念，但也不是逢事儿必争的人，照理我听过了暗骂两句便也罢了。

也因是搁了平日里，自是有人会替我出头的，我好自安闲了一年多来，心里吃堵的时候少之又少，从不曾想今日宫中遇事，替我出头的人却同平日不一样了，竟一是沈山山，一是小皇叔。

小皇叔眼见我还是气鼓鼓的模样，不禁哎哎止我，吊了眉梢边给自己系绳子边劝道：“清爷，你随同我们一道儿玩也不是一两日，这蹴鞠沓子还能看不透眼儿么？朝上什么样儿，这场上也就什么样儿，翻不出花儿来，我几个不过是陪玩儿罢了。”他手指头点点我胸口，又点点沈山山肩膀，最后指了指自个儿鼻尖子，小声儿道：“咱们是臣命。”接着扬扬下巴往皇上那边儿，气声儿道：“那边儿是君心。”

我心底里一落，瞥眼瞧着沈山山颔首点头，该是赞许小皇叔的话。

这刻我心里没来由憋闷起来，一众皇子吵吵嚷嚷在场下叫我们入列，于是小皇叔叹口气勾过我脖子，领着我和沈山山一道往场子上走：“清爷好歹是年轻两岁儿啊，懂不得这道理。你说说现今宫里头，老三圈了，老五没了，一个个儿皇子皇叔辈儿上不成器的不成器，凋零的凋零，怎偏爷我长盛不衰还能次次都进宫侍奉太子蹴鞠？”他呿了声儿：“难不成你家太子爷还能因我这叔叔长得好才留着？可不能罢。”