1.

夏末的朱玄湖边，围着了一圈枫树，天阔云低，偶有枫叶落入水中，随着清波荡漾，自有一派画意诗情。

这日来朱玄湖游玩的人不算多，湖中停有几艘小木船，其中一艘半新不旧的船上头，一个高大的男子正撑着篙划船，一个白衣青年捧一本野书坐在船尾。白衣青年生得俊俏，脸上透着些许薄红，眉飞色舞地读书，读到兴起，还念与撑船的人分享：“盛凛，你说这蓬莱仙岛上，莫非真同书里写的一般，有饕餮守岛不成？”

盛凛看他一眼，并不说话，不疾不徐地将船往湖里撑过去。

“不知道我们盛大侠和饕餮哪个厉害，”谢西槐没听见应答，也不追问，只是继续自言自语，他又翻了几页书，看见书里描写饕餮九丈九尺高，配图上长着大口，龇牙咧嘴，又赶紧补了一句，“你若是打不过它呢，也不必硬撑。打输又不丢人，留得青山在不怕没柴烧。”

一阵清风吹来，吹乱了谢西槐手里的书页，谢西槐按住了书，抬起头张望几眼，看见岸边那一艘大画舫，对盛凛道：“别往岸边去嘛，我想去那头看看那艘红画舫。”

盛凛看见船头挂的花纬，手中使力，反往另一头撑去，船身刚转，突地有人叫了一声：“盛师兄！”

盛凛和谢西槐齐齐回头去看，一个身穿深蓝剑袍的束冠青年冲着盛凛热情地招手，满脸皆是惊喜之色：“师兄！这儿！”

青年站在一艘游船上，他手里握着一把剑，剑穗子上挂有一块刻着问合派章符的白玉玉佩，迎着太阳闪着细腻的光。青年转头对划船的船夫道：“快快，往那头去！”

不多时，青年的船便到了盛凛的船边，他一个健步，跳到了盛凛船上，谢西槐坐在船尾，一时未反应过来，差点给青年踩住衣摆。谢西槐往里挪了挪，把外袍理了理，看着青年。

盛凛认出了青年：“见柏？”

卢见柏高兴地冲着盛凛点头：“师兄，武陵一别后，竟已有一载余不曾见了。”盛凛“嗯”了一声，问他：“你今日一人来游湖？”

“不不不，”卢见柏道，“我是和小云奉师父之命来擒一个偷了东西的小贼，小云在客栈落下了东西，现下回去取，我在这儿找找线索。”

“小贼？”谢西槐在一旁好奇地道。

卢见柏这才注意到谢西槐，他看看盛凛，又看看谢西槐，疑惑地问盛凛：“师兄这位是？”谢西槐身份特殊，他不想让盛凛为难，先抢道：“我是小谢，盛大侠的一个朋友。”

“噢。”卢见柏小心打量谢西槐，心中有些疑惑。盛凛的脾气出名得差，倒不是没有朋友，但他向来独来独往，并不是会无事与人泛舟朱玄湖的那种人，而这位小公子一双手又白又细，坐姿和动作皆不像会武。再有，“谢”是皇姓，那他的身份

“盛大侠的师父命他看护我。”谢西槐读出了卢见柏眼中的不解，又解释。盛凛瞥了谢西槐一眼，没说什么。

“噢！”卢见柏恍然大悟，若是师父有命，倒说得通了，他坐到谢西槐对面，问他，“谢公子和我盛师兄待往何处去？”

“苏州。”谢西槐喜滋滋地放下书，告诉卢见柏。

“这可巧了，我们要捉的小贼，也在苏州！”卢见柏一合掌，“你们去苏州可是有事？”

“也不是大事。”谢西槐突然变得支支吾吾，又看了盛凛一眼。盛凛替他解围，问卢见柏道：“你要追什么人？”

“上个月，寒冰玉给人偷走了，”卢见柏道，“我和小云寻了一路，终于在朱玄湖找到了些消息。”

“寒冰玉？”盛凛皱起了眉头，道，“寒冰玉怎么偷？”

寒冰玉是从极北之地挖出来的一种玉石，只需小小一块，便能让整个屋子冷得如在寒冬。这玉十分罕见，盛凛的师父因机缘巧合得了一块后，一直摆放在问合派的地窖中，用以保存食物，或在酷暑里拿出来驱散热气。

盛凛有此问，是因为寒冰玉不便携带。

人一旦与寒冰玉接触过久，便会行为迟钝，四肢难以动弹，最后会化为冻人。将寒冰玉取走后，过数日方会自行康复。

“说来也怪，”卢见柏道，“据那天被他捆住的弟子说，他拿一块东西裹住了寒冰玉，包了起来，寒冰玉的冷雾便不见了。”

“那你是怎么找到他的？”盛凛又问。

“我这一路上一直打听，有没有异于常理的事发生，好巧不巧，昨天我们夜里到了朱玄镇，在酒馆里喝酒，我和一名船夫搭上了话，他告诉我们，前几日的一个早上，朱玄湖的一块水面，竟结了一层薄冰，”卢见柏指了指不远处的廊桥，“就在那儿。”

“我们今早上匆忙赶来，找到了第一个看见冰的人，是画舫上的一个姐姐，她说那天夜里，船上来了一个特别的客人。

“那客人怀里一直抱着一个小布包，身上冷得很。落座后要了两壶酒，听了一段弹唱，便和衣而睡，第二天一早，他要走时，那姐姐碰见了他，他问去苏州要怎么走，姐姐便说与他知了。”

“听上去倒确是像偷走寒冰玉的人，”谢西槐附和。

他最爱凑热闹，转头去跟盛凛说：“不如我们和见柏一块儿去苏州吧，你也是问合派的嘛，贵派东西丢了你一起管一管。”

卢见柏见谢西槐这么说，心内颇为感激，他正愁怎么开口呢。

若是盛凛能助他们一路，那即便最后找不到寒冰玉，回师门也不用领罚了—大师兄都做不到的事儿，他们两个普通弟子，哪里做得好。再说了，寒冰玉这玩意儿，除了放在地窖里给师父存酒，并无甚大用偿。

不过话说回来，这谢公子说话也是够不客气的，不知一路过来是不是把盛凛得罪了个干净。

盛凛面上看起来倒并未生气，他将谢西槐松了的腰带系了系紧，低声对他道：“我看是你想管吧。”

“普天之下莫非王土，”谢西槐说了半句，想到卢见柏在边上，就没说完，硬生生拐了个弯，抓着盛凛的手，说，“那你管不管啊？”

盛凛把谢西槐的手握在手心，才说：“管。”

这时候，岸边传来一阵马蹄声，祝休云驾着马来了，他拉停了马儿，刚要把卢见柏喊过来，便看见了站在船头的盛凛。

祝休云立即愣住了，好半天才回神，喜道：“师兄！”2.

问合派上下五百余人，下设四院一堂，掌门季休，有一入室大弟子盛凛，还直管卢见柏和祝休云所在的问心堂。

祝休云四岁进问合派，在大合院里待了三年，被选入了问心堂。那时盛凛十来岁，剑法已初成，三战成名，问合派上下震动。祝休云和盛凛住得近，常替人给盛凛带信，自认是盛凛最为交好的一个同门。

他与盛师兄已经两年未见，寄给盛凛的信都有去无回，今日忽而得见，心中甚是喜悦，祝休云跨下马，站在湖边抻着头张望，只见盛凛撑着船篙，小舟微微左右摆着，徐徐向岸边靠过来。

祝休云眉头一蹙，刚想点着卢见柏骂他竟让师兄撑船，又发现船里还坐着一个人。那人像个富家小少爷，唇红齿白，眼睛很大。

祝休云隔了这么远，都看得见他又长又密的睫毛，他眨一下眼，就好像在看客心里轻轻刷了一下似的，叫人移不开眼睛。小少爷手里拿着一本书，待盛凛停好船，就不疾不徐地向盛凛伸手，盛凛便松了船篙，将他拉了起来。

“小云，”卢见柏一个健步跳上岸，拍了一下祝休云的肩，对他道，“你的玉笛可找着了？”

“找着了，”祝休云对卢见柏道，又转向盛凛，道，“盛师兄怎么也在朱玄湖？”

“师兄要护送小谢公子去苏州，”卢见柏说，“我方才已经同师兄讲了寒冰玉失窃一事，师兄说愿意随我们一起去苏州察看。”

“噢。”祝休云看着盛凛搀着谢西槐的手臂，将他半抱上岸。

谢西槐听见了卢见柏的话，纠正他道：“不是护送我去苏州。”

“你们不是要去苏州吗？”卢见柏奇怪地问。

谢西槐不好意思地说：“我们是去阜城，我从没去过苏州，便想顺道先去游玩一番。”

卢见柏点了点头，对盛凛提议：“师兄，既然小云也来了，我们不如出发，夜宿扬州，如何？”盛凛看了看谢西槐，对卢见柏道：“今日太晚了，明日再走。两位师弟若是着急，可先行一

步。”

卢见柏呆了呆，心说这大白天的，哪里晚了，便开口询问：“盛师兄和谢公子今夜留在朱玄镇，是还有什么事吗？”

“事倒是没有，”盛凛低头看了谢西槐一眼，才道，“他睡得早。”祝休云和卢见柏皆是一愣，对视了一眼。

谢西槐听了立刻推脱：“我睡得可不早，见柏不是着急嘛，不如现在就走吧。”

“现在是申时，我们要骑三个多时辰的马，才能在子时到扬州。”盛凛提醒谢西槐。谢西槐撇撇嘴，拖长了调子对盛凛道：“知道啦。”

谢西槐最近跟着盛凛东奔西走，身体变好了，骑马也不怕了，和追云关系好得很，一走近追云，追云就高兴得直蹬腿。谢西槐走过去摸了摸追云的鬃毛，对它说：“追云追云，今天你可得跑快些，小爷还想早些到客栈的床上舒舒服服地睡觉呢。”

追云低头用鼻子顶了谢西槐一下，谢西槐怕痒，咯咯笑了两声。盛凛也走了过来，将谢西槐托上马，然后自己骑了上来，紧紧环着谢西槐，一拉缰绳，追云乖乖地往祝休云和卢见柏那里小跑过去。

祝休云见盛凛和谢西槐共乘一骑，有些诧异，但也没说什么，四人驾马出城，往扬州疾驰而去。

从朱玄镇到扬州，说近不近，说远不远，谢西槐很久未曾骑这么久的马，待到了扬州城里，他的腿都麻了，趴在追云身上，腰软软地匍着。

城里已经没什么人家亮着灯火，街上空落落的。只有零星几家客栈门口，还点着一盏夜灯。盛凛挑了家大些的客栈，停了下来，低头靠在谢西槐的耳边，问他：“还能下马么？”

谢西槐按着追云的鬃毛，抬起一点身子，转头刚要对盛凛说话，嘴唇不小心擦到了盛凛的脸。谢西槐的嘴唇很软，客栈门匾下的夜灯斜斜地照在他的脸上，谢西槐眼里因为困意有些湿润，嘴唇微张着，有些不自知的活色生香。盛凛按着他腰的手登时紧了紧，谢西槐也有些面热，小声对盛凛说：“你怎么总是靠得这么近啊。”

盛凛的二位师弟也追上来了。卢见柏见盛凛停着马不动，刚想问一问，就见盛凛先下马了。盛凛站在马边，牵住谢西槐的手轻轻一拉，谢西槐俯身抱住了盛凛的脖子。

盛凛将谢西槐抱下了马，打横抱在怀里，对师弟道：“今夜先住这里。”接着便进了客栈，要了一间上房。

谢西槐被盛凛放在床上，就松开了手，半躺在床上对盛凛似真似假地撒娇：“盛大侠，我好累呀。”

“不是你自找的？”盛凛俯视着谢西槐，低声问。

“那我也想来看你们抓小贼，”谢西槐说，又加了一句，“你走得那样慢，每天夜里我都更累了。”

盛凛轻轻笑了笑，抬手压着谢西槐的肩胛，谢西槐伸手搂住了盛凛的脖子，眨着眼睛，嘴唇微微翘着，盛凛也没等多久，他就凑上来咬盛凛的嘴唇，又说：“我现在亲亲你，你今晚就不许弄我

了。”

盛大侠心安理得地承受了谢西槐的讨好，却并没有同意谢西槐的要求。3.

客栈只剩两间厢房，盛凛和谢西槐住一间，卢见柏和祝休云住一间。

祝休云不愿意和卢见柏一道睡，两人掷了铜钱，祝休云猜赢了睡床，卢见柏只好睡在地上。

卢见柏给自己铺了被子，躺下去，若有所思地问祝休云道：“小云，你说我们盛师兄和小谢，他们谁睡床，谁睡地上？”

“必定是谢公子睡床。”祝休云笃定地说，把烛灯吹熄了，也躺上床。卢见柏闻言，便问：“怎么如此确定？”

祝休云翻了个身，对卢见柏道：“谢公子那般金贵，怎能让他屈尊睡到地上。不过盛师兄和谢公子一道睡床，也不是不可能。若是谢公子和我一间房，我也愿意同他一道睡床。”

“什么，”卢见柏被祝休云这番言论深深地刺伤了，坐起来问，“小云，我们这么多年同门情意，还比不上见了半天的谢公子么。”

“那怎么能一样，”祝休云理直气壮道，“你看师兄那么傲气的人，都对谢公子温声轻语的。”卢见柏倒回冷硬的地板上，凄凄惨惨地睡了过去。

第二日，祝休云醒得早，下楼才喝了两口粥，盛凛走了下来，对小二道：“再烧一桶热水上楼。”

看见摆在中间方桌上的粥桶，盛凛又道：“粥也送些上来。”“盛师兄！”祝休云对着盛凛招手，“一块儿来吃一些吧？”盛凛道：“不了。”

他说罢便上楼了，留着小二在底下纳闷自言自语道：“不是昨夜才送了一桶上去么。”这时候，卢见柏也下来了，坐在祝休云边上，问他：“盛师兄还未曾下楼？”

“下来过，又上去了，”祝休云道，“该不会是谢公子昨日骑马太累，病倒了吧？”看卢见柏不搭腔，祝休云又说：“应该听师兄的话，今早上再出发的。”

“不过三个时辰，不至于累病吧，”卢见柏喝了口粥，道，“不知在这扬州地界，有没有什么线索。”

“不如你我直接去苏州了事，”祝休云道，“在这里能打听出个什么来。”

“二位客官要去苏州？”端着小菜过来的小二听见了祝休云的话，忍不住地开口问。卢见柏见小二面露犹豫之色，立即问：“苏州是有何不便之处？”

小二先是四顾张望，见大堂里别无他人，才小声对卢见柏道：“客官有所不知，苏州城里在闹瘟疫呢。”

“瘟疫？”祝休云一惊，“这一路上都未曾听说啊。”

“嘘！”小二紧张地对祝休云比了一个手势，压低了声音道，“苏州瘟疫，在我们扬州城里说不得，探子到处都是，谁提苏州瘟疫，就要被抓进牢里去。”

“这是什么道理？”卢见柏皱着眉道。

小二摇了摇头，只道：“我只听闻，苏州城这场瘟疫来得凶猛离奇，现下苏州方圆十里都有官兵把守，连只苍蝇也飞不进去。我有个朋友前几天约好了要去苏州城送货，被官兵赶了回来，夜里喝酒的时候才敢告诉我。”

“竟如此严重？”祝休云蹙眉道。

小二心有余悸地点点头，道：“我亲眼见一个流浪汉在门口说瘟疫的事儿，被巡察的便服官老爷听见，拖走了。现在扬州城里也人心惶惶，谈苏州色变。”

祝休云和卢见柏对望了一眼，卢见柏对小二道了谢，给了他几个铜板，小二便去后屋了。卢见柏对祝休云道，“此事蹊跷，得去问问盛师兄。”

祝休云点头，两人一道上了楼，走到盛凛和谢西槐的厢房门口，刚要敲门，里头突然传出了谢西槐的声音。

客栈的房门上单糊了一层纸，什么声响也隔不住，谢西槐的声音传进门外两人的耳朵里，好似浸在水里一样，又轻又细，带着些埋怨叫“盛凛”，又说“明明说好的”。

盛凛的声音很低，站在外头听不清，可不知为何，听着总好像是在哄骗谢西槐似的。祝休云和卢见柏站在门外，你看看我我看看你，都不敢敲门，隔了一会儿，门突然从里面打开了。

盛凛没什么表情地看着他们，问：“什么事？”

“师兄，能否进去再说？”祝休云问。

盛凛未直接回答，踏出一步，反手阖上了门，对二名师弟道：“在这里说罢。”

卢见柏先将方才小二对他们说的话，从头对盛凛重复了一遍，又问盛凛，这该如何是好。

盛凛想了想，道：“见柏，你轻功好，下午和我一道去一趟苏州，休云，你在客栈替我看着小谢。”

祝休云闻言，稳重地点点头，道：“师兄放心吧。我一定把谢公子照顾好。”

盛凛拿出一个小瓷瓶，倒出两粒丹药，递给两位师弟，道：“满阁的避秽丹。苏州不知是什么情形，先吃了防急症。”

盛凛让卢见柏回房准备些东西，又回房哄谢西槐。

谢西槐正呆呆泡在浴桶里，身上斑斑驳驳的，见盛凛进来，他也一言不发。

“西槐，我和见柏去一趟苏州，”盛凛走过去，把谢西槐抱了出来，放在床上，“你再睡一睡，睡醒我就回来了。”

他把谢西槐泡澡时束起来的头发扯散了，墨一般的黑发散下来，披在谢西槐肩上。

谢西槐还未穿亵袍，缩进软被里，拉起被子盖住了半边脸，瞅了盛凛几眼，支吾对盛凛道：“那你要早些回来。”

盛凛的手抚上他的脸，他就抬手和盛凛相握：“本王一觉起来，你若还没回来，就自己领罚。”盛凛笑了笑，道：“好。”

谢西槐见他根本不当回事，又强调：“本王罚你，就要打你手掌。”

盛凛将右手手掌展开了，道：“你先罚在前头吧，若我准时回来了，你再还我。”

谢西槐想了想，脸就红了，生气地说：“好好的一个大侠，怎么总是要来占我便宜呢！”

他抓着盛凛的手，打也不是，不打也不是，愣了半晌，拉着盛凛的手，贴住自己的脸，可怜地对盛凛说：“早些回来嘛。”

盛凛看了他少时，低头寻着谢西槐的嘴唇吻了好一会儿，才答应他：“我知道了。”谢西槐挥挥手，道：“去吧去吧。”

盛凛又吻了吻他的额头，给谢西槐掖掖被角，将他的床帏拉了起来。

谢西槐听得盛凛关门，便翻身睡过去了，醒来时已是下午，抬头一看，一个人坐在桌边打盹。谢西槐刚醒过来，脑袋不清醒，披上衣服走过去，刚要拍那人，那人醒了转过来，谢西槐吓得往后一缩：“是你啊祝师弟。”