乔清每天都会去西区, 自打他奋发图强后也跟着变得忙碌起来，好多会议要参加，好多军.政方面的课要学, 以及……研究所的所有权。明面上研究所的管理层雌雄皆有, 但有一部分文件, 除了相关研究人员以外, 只有乔缘乔清这样的高层雄虫才能看。

前者的研究较为稀松平常, 例如雌虫与雄虫的等级研究。研究所发现雌雄交.合后, 能力突出的军雌会增强雄虫各方面的身体素质水平, 甚至有部分雄虫的神经结构会变得更加活跃。目前他们正在研究可行的量化方法，来为雌虫和雄虫划分序列等级；同时也将重点精力放在雄虫的精神力开发上, 希望能够以此弥补雄虫身体脆弱的短板。

而后者的研究, 则主要是针对雌虫, 同时也是乔清一直以来的疑问——他实在不明白, 为什么雌虫一旦对雄虫有了好感, 就会在信息素的影响下以极快的速度产生爱意，直至变成标记后没有雄虫抚慰就活不下去的情况。

当然, 研究所对此的研究目的自然与乔清不同。明面上，雄虫科学家研发出了抑制剂，以物种平衡地位平等标榜如今的现代社会。但实际上, 他们同时也在研究雌虫基因中导致这种现象出现的原因，并且确保这种基因能够长久的延续下去。

雄虫可以选择靠抑制剂去制衡易感期，但那只能是选择——而不能是被迫, 雄虫对雌虫的基因压制与易感期的控制必须存在。

想要平等, 可以, 但那必须是我赋予的。

乔清对此表示理解，他对研究所感兴趣只是满足好奇心而已, 不会傻到去干涉什么。

除开这些事务方面的教学，也少不得多了许多交际应酬。

首先就是被乔清拒绝过的近卫队，卡蓝星唯一的年轻王子身边自然不能没人保护，不过之前乔清一直在家里和西区两点一线，出门不是和克兰就是和柯曼一起，所以推拒掉了。如今他事情一多，得有人帮着安排打理，所以乔缘给了他一间办公室，派了近卫队长克莱恩·斯科特辅助。

克莱恩的体型是军雌一贯的身量高大，但比柯曼瘦些，多了几分斯文，然而一双眼睛却是银灰色的，冷漠锐利如同刀刃。他恭敬地半跪下来，右手扶肩行礼道，“殿下。”

乔清趴在桌上无声地叹气，克莱恩家族和柯曼不对付，这是乔缘提拔来制衡柯曼的。他总觉得乔清年幼，之前听他不想娶别人后更是上了心，表面上表示理解，背地里却是着急忙慌起来，怕他被柯曼哄骗，更不会允许他的另一半选择都在柯曼和克兰之间打转。

只是乔缘手段巧妙，与其当面与他争辩反驳，不如将一群优质雌虫放在乔清身边。当他喜欢上其他人，自然会改变想法。

作为近卫长，克莱恩的照顾从工作覆盖到生活，他会为乔清安排每日的时间表，负责他的体能训练，出门时起风了会为他带上外套，下雨了他来撑伞。乔清与柯曼同在西区，可当克莱恩出现后，乔清身边就再没了他的位置。

甚至是，就连被倚着打瞌睡的那个位置，他也失去了。

柯曼去到乔清办公室的时候已经临近黄昏，克莱恩在沙发上把自己折成一个好用的姿势，让困倦的雄虫靠在自己身上休息。

办公室里很香，乔清久待过的地方，自然会有满溢的信息素甜味。这味道让克莱恩有些不适，并非不舒服，而是……太舒服了。以至于冷灰色的眼都变得迷蒙，他垂头看着乔清，直到听见柯曼的脚步才抬起头来。

乔清还在睡，呼吸沉稳，于是谁都没有出声，两只雌虫无声而森冷地对视，直到乔清自己醒来。

他捂着额头直起身，嘟囔着问：“克莱恩，几点了？”

乔清都不知道自己什么时候睡着的，他下午刚结束体能训练回来洗了个热水澡，实在太累了，不知不觉就睡了过去。

“六点半了，殿下。”

克莱恩握住他的手将他扶起来，这逼得柯曼快速上前几步，急促的脚步声让乔清迷瞪瞪地抬起头，“将军？”他笑起来，“会议结束了？”

乔清起身要朝柯曼走去，可是克莱恩没有松开手，他回头看了一眼自己的近卫长，还是在笑，弯成月牙的眼睛映着那把银灰色的锋刃，像是某种腐蚀性极强的液体，一点点将那片冷灰色化成一汪柔软的池水。

“近卫长大人，可以下班啦。晚上的宴会将军陪我去就好。”

克莱恩翘起嘴角，垂首道：“好的，殿下。”

柯曼牵着乔清的手走出办公楼，他知道乔缘的用意，也在那份候选人名单上看到过克莱恩的名字。他知道自己只能接受，可心里依然有种难言的躁郁与阴沉疯狂滋长。只有乔清牵着他的手时能抚平些许，让他不至于失控。

今天晚上有一场宴会要参加，是庆贺柯曼凯旋的内部庆功宴。到场的人不少，克兰也在，见柯曼与乔清牵着手进来，只是沉默，随即移开视线。

“哎。”身旁的雌虫好友法尔碰了碰他的肩膀，“殿下和将军关系不错嘛，这还没正式结婚，对戒都戴上了。”

克兰没说话，目光却不由自主地落到两人交握着的手上，乔清的无名指上多了一枚蓝宝石戒指，精心雕琢的方圆形宝石闪耀夺目，衬着冷白的肤色，越发耀眼；而柯曼手上的就要素净很多，只是在银色的戒环上镶嵌了几颗细小的蓝宝石，显得内敛低调。

克兰拎起酒瓶仰头喝酒，倒把法尔吓了一跳，赶紧按下他的手，“你疯了？这儿大家都在，你快别喝了，再这幅样子——”他看了看四周无人，压低了声音劝道，“我知道，殿下和我们同龄，你又一直不喜欢他，突然变成你雄父是有点不好接受，可那毕竟是——哎、克兰，克兰——”

话没说完，就看见克兰迈步朝乔清走去，法尔咬咬牙，赶紧跟上。

“父亲。”克兰叫了声柯曼，又看向乔清，戏谑地喊了声，“雄父。”

后面跟来的法尔头皮一麻，赶紧扶肩躬身行礼，“殿下。”然后用力拽了克兰一把示意他客气点。可没什么用，克兰伸手去拉乔清。乔清没料到他突如其来的动作，一时不防被他扣住手腕。

“戒指很漂亮。”克兰盯着乔清说。

“嗯。”乔清平静道，“将军送的婚戒。”