一切的开始是什么样的呢。

如果让乔·艾登自己回忆，他也很难说清这个界限。

他只是曾经听过一个说法，说如果将一对血脉相连的亲兄妹分开抚养，让他们彼此间不知道对方的存在，那么在多年之后，重新相遇的男女有很大概率坠入爱河，产生一种冥冥中宿命般的爱情。

“所以亲情和爱情之间，究竟有什么分别呢。”年幼的乔合上书，脆声问：“如果连基因这种科学存在都无法分辨其中的差别，那为什么不将模糊的概念归纳为同一个品类。”

“没有区别，乔。”威严的中年男人伸手抚上他的头顶，淡淡道：“世界上的任何感情都始于欲望，所谓亲情、爱情，无非是欲望的区别而已。”

“明白了，父亲。”乔·艾登说。

这场短暂的父子教导最终以老艾登的离开结束，年幼的男孩抚摸着手里的书本，然后从高大的靠背椅上跳下来，走到书柜旁，自力更生地将书收回原位。

这是一本很老旧的杂书，不知道是从哪个古老书店淘出来的，情节老到掉牙，是一本翻开扉页就能知道结局的书。

贫苦的少年历尽艰险磨难，最终成功从监牢一样的豪门城堡中拯救出了心爱的千金小姐。

在浪漫的爱意包裹中，他们握紧彼此的手，在夕阳下奔跑，逃往了自由的未来。

乔·艾登对这种桥段兴致缺缺，只看了一半就失去了兴趣，剩下半本草草翻过，没有再仔细看完。

他不像普通孩子那样对复杂的情感有所好奇，他不爱任何人，也不会对任何情感产生欲望，在这个世界上，他唯一在乎的只有他自己。

神奇的是，乔并不是个情感淡漠的孩子。恰恰相反，他有着极充沛的情感储备，他的艺术史老师曾经无数次对老艾登称赞乔，说他是个百年难遇的天才苗子，他能接驳任何一种情感体悟，并且从中找到最为核心的那一点。

但他很少运用这种“天赋”，他像一个守护宝藏的黑龙，吝啬地收拢着这些珍宝，不肯分给任何一个人看。

甚至连观看亲生母亲和姨母的行刑现场时，他的心里也没产生任何波动，甚至还安安静静地看完了全程，顺便一心二用地完成了他当天课业。

他就像是一个无法将情感投射出去的饕餮，只能收拢，不能释放。

世上不会有任何一个人比他更了解自己，乔·艾登想，也不会有任何一个人比他自己更可信。

如果非要给枯燥乏味的人生找寻一个同行的灵魂伴侣，除了自己之外，他找不出其他人。

这种念头一直持续到很久之后，他从一个幼小的孩童长成少年——身量抽条，自我意识完善，逐渐有了成年人的雏形。

他十六岁生日那天，老艾登喝醉了酒，于是乔·艾登得以从他严苛的教育中偷一点懒，暂时离开那个无趣乏味的宴会厅。

在他踏出宴会厅时，宿命的齿轮开始转动，多年前命运为他降临的“警告”开始生效，可惜无人注意。

然后，乔·艾登就在那一天遇到了艾琳。

在那一天之前，乔·艾登知道自己有个血脉相连的亲妹妹，但从来没有见过对方。老艾登骨子里是个异教徒，对他来说，只有儿子是他血脉姓氏和家族荣光的延续，女儿是男性的附庸和勋章，只需要像花朵一样精心养大，其他的并不需要过多在意。

乔·艾登对血脉的认知仅停留在表面，所以也从没对这个没出现过的“妹妹”产生任何兴趣。