陈氏还在世那会儿，王墨念过小半年的学堂。

他不算聪慧，启蒙的也晚，别家孩子学个两三遍就会的字，他得学上七八遍，再回家蹲到土面上，执根小木棍，一笔一划的练。

就这样，王墨也认了不少字，连带着王娥也识得一些。

王墨垂着头，手指轻轻点在字迹规整的宣纸上：“三年，吴家说就三年。”

三年后，不论吴家大爷咋样，都放他离开。

白纸黑字，拓了手印的。

“那时候我也才二十，还有吴家给的一百两遣散钱。”王墨歪着头看王娥，笑眯眯的，“阿姐，一百两呢，到时候我就去程家村子寻你，买处宅院，住到你近前去，咱俩再不分开了。”

王娥双唇抖得厉害，哽咽道：“三年，三年啊！小墨你没听人说么，吴家那个大爷，大房和离了，二房三房没一个好着落！打死的打死、发卖的发卖，那么个吃人不吐骨头的虎狼窝，你咋可能熬上三年！小墨，退了亲和阿姐走吧！”

王墨咋可能不知道，可他没有别的办法。

自打秦秋霜进门后，他和阿姐过得便不是人的日子。他爹一个猎户，他俩却从没吃过一顿饱饭，就连收拾剩下的野物肠子、肚子，也不曾给过他俩半碗。

秦秋霜嫌俩人多余，稍一看不惯便又打又骂。这妇人心肠烂透了，却又想在人前装贤惠，从来只打衣裳遮得住的地方。

而他爹王山石，自从有了小儿子王虎，再没过问过一句，仿佛他俩都不是王家的儿女。

只这些倒也罢了，秦秋霜的算盘还打到了他俩婚嫁上，前些日子，逼着王墨给村东头的莽汉填房。

那汉子出了名的混，游手好闲、惹是生非，前头两个夫郎，都说是被他打死的。

就这样，秦秋霜还想让王墨嫁过去，只为了那莽汉的五两礼金。

五两银，买他一条贱命。

王墨哭了闹了，却是被关在柴房里生生饿了三天。

被放出来时，正赶上吴家大张旗鼓的纳四房，秦秋霜立马变了心思，要送他过去做小。

王墨想着，只要那吴家人不拿大棒/子打他，给他一口饭吃，就成。

三年，不过三年，在吴家和在这儿，其实没啥大分别。

况且进了吴家，还有八两银，八两呢！他阿姐有了这钱，就不用太操劳，身子养好了，就能生娃娃了。

他可以烂在泥里，可他阿姐不行。

王墨垂着眼，伸出手将王娥的手握紧了，一如他小那会儿，王娥也曾这么紧紧的攥着他。

他沉沉呼出口气，却故作轻松道：“我都这么大了，咋能住到阿姐那去呀，叫人听了笑话。再说八字都合过了，礼金也收了，这会子退亲，吴家也不能应，再闹到衙门去……阿姐你放心，我长大了，能行呢。”

王娥眉头紧锁，痛苦的呼吸，忍了好半晌没忍住，伸手将王墨抱紧了，颤抖地恸哭起来：“小墨，我的小墨，阿姐没本事，是阿姐没本事，我应过娘要护着你的啊！”

她的身板子瘦弱、单薄，却无端的让王墨感到温暖，小时候，阿姐就是这么抱着他，刮风下雨、娘亲去世……好像只要有阿姐在，他就啥都不用怕。

王墨的脸压在王娥的颈窝，也不怕蹭花了胭脂，就那么亲昵的贴着，好像多贴一会儿，他便还是那个跟在王娥身后、没有长大的小娃娃。

终于，门外头媒婆等不及了，高声催起来：“墨哥儿，该起轿了！耽误不得了！”

王墨闷闷应了一声，自王娥颈间抬起头：“阿姐，我得上轿子了。”

王娥伸手抹了把脸，将攥了许久的钱袋子塞回他怀里：“你进了那大个门户，手上不能没有银钱，你收着、收着，阿姐不用你操心。”

一个钱袋子，来来回回推了半天。