元青让萨特和尤金他们找了好几天，结果却连黑龙的影子都没有找到，这下子，元青也火了。

招呼都不打一声就玩失踪是吧？

行，有本事就别回来。

“不找了，爱去哪儿去哪儿，我们直接去尤金的村子。”

元青正在气头上，越想越生气，还想把黑龙送给他的那片逆鳞给扔了，但最后还是没能狠下心来，又把那片逆鳞给收了回去，小心翼翼地戴好。

就连乔伊这么心大的人，都看出了元青在赌气，还劝他道：“黑龙不告而别，肯定是有原因的，你也别瞎操心了，那可是传说中的恶龙，只有他到处兴风作浪，真正能伤到他的人，翻遍整个琣坦帝国都找不出几个。”

元青嘴上说着不担心，其实心里担心得不行，每天吃不好睡不好，几天下来，脸色都憔悴了。

就这么心事重重地赶路，十几天后，在尤金他们的带领下，元青一行人来到了一个偏僻宁静的小村子。

村子的规模并不大，估计也就住着二三十户人，全部的老老少少加起来，总人数也不会超过两百人。

从村里房屋的破旧程度，能看出这个村子的村民们并不富裕，甚至，生活得还很艰难。

一间破旧的屋子里走出了一个衣服破旧的女人，在她身后，还跟着一男一女俩个孩子，大的也就七八岁，小的才三四岁，脸蛋和双手都很干净，就是头发枯黄，面颊上也没有什么肉，一看就是长期营养不良造成的。

女人手里提着一个破旧的大木桶，桶里装了满满一桶的脏衣服，似乎是准备拿去河边浆洗，看到尤金后，女人眼睛都亮了，嘴唇颤抖着喊出了尤金的名字。

“尤金……你终于回来了……”

尤金也红了眼，快步上前，握住了女人粗糙的手。

“艾琳娜，是我，我回来了。”看到妻子手里提着装了满满一桶脏衣服的大木桶，尤金又是心疼，又是自责愧疚。“临走前，我不是叮嘱过你，以后不要接这种洗衣服的活了吗？天越来越冷了，河水更是冰凉刺骨，你的身子本来就不好，要是冻坏了怎么办？”

“没事，就一桶脏衣服，我很快就能洗好，等洗完这桶脏衣服，能赚一枚铜币，够买好几块干面包了。”

跑商，就是在拿命挣钱。

艾琳娜知道尤金养家糊口的压力很大，也想要帮丈夫分担一些。

久别重逢，尤金红着眼，给了心爱的妻子一个大大的拥抱。

艾琳娜摸着尤金缺了半条小手臂的右胳膊，眼泪止不住地往下掉。

“别哭，虽然少了一条手臂，但是我活着回来了。”

能活着，就是一件很幸运的事。

更别说尤金他们还因祸得福，认识了穆斯坦因公爵。

尤金帮妻子擦干了眼泪，又向元青介绍了自己的妻子和孩子们。

“艾琳娜，来，我给你介绍，这位是穆斯坦因公爵。”

元青长得好看，穿着打扮更是充满了贵气，艾琳娜见到他的第一眼，就猜到了他是一位身份尊贵的贵族老爷。

但是艾琳娜做梦都没有想到，元青不是普通的小贵族，而是公爵大人。

“回村的路上，我们运气不好，遇到了一头魔兽，要不是穆斯坦因公爵让萨特队长出手相助，我们可能就葬身于魔兽之口了。”

听了尤金的话，艾琳娜对元青充满了敬意，赶紧招呼着孩子们，向元青行礼问好。

初次见面，元青给了俩个小孩子一人一枚金币做见面礼。

两个小家伙长这么大，连银币都没有见过，更别说金币了，看着金灿灿的金币，还以为是什么好玩的玩具，目光中充满了好奇。

艾琳娜倒是认识金币，觉得太贵重了，不好意思收。

“收下吧，也不是什么贵重的东西。”

听到元青这么说，艾琳娜又转头看了看尤金，见尤金点头，才默许两个孩子收下了元青给的金币。

尤金盛情相邀，希望元青能去家里做客。

元青知道尤金他们一家人的日子过得艰难，不想给他们一家添麻烦，就笑着婉拒了，只说自己是为了棉花而来，如果可以的话，希望尤金能尽快带自己去见索菲亚。

尤金不敢耽误穆斯坦因公爵的事，赶紧叫来自己的小儿子，让他去找索菲亚过来。

小儿子很喜欢这位长得好看，又没什么架子，刚见面就给了自己一枚金币的公爵大人，能给公爵大人帮忙，乐意至极。

尤金刚说完，小家伙就转身一溜烟地跑走了。

不一会儿，小家伙带着一个十六七岁的少女回来了。

少女有着一头亚麻色的长发，鼻梁上和眼下有着星星点点的小雀斑，让这张平平无奇的脸多了几分俏皮可爱。

“你好，索菲亚，听尤金说，这顶草帽是你亲手制作的，你的手艺很好，平时在家，你也会纺纱织布吧？”

索菲亚轻轻点了点头，脑袋埋得很低，也不知道是害羞还是害怕，反正根本不敢抬头去看元青。

“我知道一种改良的织布机，更轻巧也更方便，能够极大地提高纺纱织布的效率，如果我把这台改良的织布机给你，你能用它将棉花织成布匹吗？”

索菲亚没出声，元青还以为她没听明白，又耐心解释了几句。

“棉花，就是那种白绒绒的，你用在草帽上做装饰的东西。”

索菲亚轻轻点了点头，小声答道：“我可以试试。”

愿意尝试就行，最怕遇见的是胆子又小，还性格懦弱，逆来顺受，宁愿饿死也不愿意改变现状的傻姑娘。

“那么，索菲亚，你愿意去我的封地穆斯坦因工作吗？”

如果索菲亚不害怕背井离乡，愿意去一个人生地不熟的地方工作，元青离开的时候，就可以带着她一起。

尤金也在旁解释，说穆斯坦因公爵准备开办一间织布厂，要聘请很多人。

“公爵大人，我真的可以吗？”

能为公爵大人工作，本来就是一件很体面的事，更别说，如今这世道，很多男孩子都不一定能找到一份稳定的工作，女孩子就更难了，除了替人浆洗衣物，做些又苦又累的杂活，根本挣不到什么钱。

所以，想要减轻家庭负担的贫苦人家，都会选择早早地把女孩子给嫁出去，这样就可以省下那么一口粮食。

索菲亚家里的情况并不好，底下弟弟妹妹一大堆，她是长女，本来这个年纪，也应该嫁人了，但是父母心疼她，不舍得她早早就嫁出去受苦，想要多留她几年。