之后便是过年，本来是难得的团圆，但元日早起入宫拜见国公和夫人时天气太冷、时辰又太早，长生不慎着了凉又咳了起来，叫大家担心不已。慧娘想着年前赵熹赐给熙薇佛珠、是并不介意拜佛求神的意思，便索性找到赵熹，直言想要在家中办一场法事为长生祛病除灾。

赵熹听完叹息道：“我知道，因为那支签、你一直对我心怀芥蒂……”

慧娘连忙跪下身来解释：“孩儿怎敢，孩儿对母君的敬慕之情从未改变！”

赵熹摆摆手：“敬慕是敬慕、芥蒂是芥蒂，若是关于你、你必不会如此，只是关乎长生、你又怎能放心呢？母子连心啊！就连我这不称职的母亲对两个孩子都牵肠挂肚，更何况是你？你对长生的疼爱我都看在眼中，你的焦虑、你的担忧，我如何不理解？”

赵熹将慧娘扶起：“长生是淳儿的长子、是我的长孙，我怎么能不疼爱、不看重？他身子不好，我怎么不着急？可那支签文真假尚不分明，就算是真的又如何？对神佛你可敬、可信，但不能惧、不能屈！且不说我功过如何，当真我罪大恶极、它来找我便是，拿子孙威胁是什么阴私手段！不过是欺软怕硬、欺善怕恶罢了！真是这样的神佛，你畏它求它它反而欺你辱你，短处被人捏着对方难道会放过么？你这场法事就算做了怕也无济于事。”

慧娘哭泣不已，赵熹又道：“向来强的富、横的贵、舍了命的长命百岁，承平同我一路走来大家都说是天佑神护，可孤城的冷、大漠的寒、朝堂的险、百姓的怨，所有仇恨和责难、所有苦痛和不安，全是我们自己扛下来的！多少次坚壁清野、多少次生死一线，但凡服了一次软、我们都走不到今天！不退、不败，这才是咱们家的生存之道！长生过了今年生日就三岁了，到时他便可入宗籍、便算是个人了，他已坚持了两年、最后这一年，你却要屈服么？”

慧娘大哭道：“可长生面对的不是人，是病、是命、是天啊！人定怎能胜天！他只是个两岁的孩子、哪有父王母君那样的强力！他是孩儿的心头肉啊，他每咳一声就是从我心上剜下一块肉！我每夜睡前要看他安稳、每早醒来就是问他如何，只怕一个不留神就丢了他，我心苦啊！今早起来樱桃为我梳头，我竟已有了白发，我才十八岁啊！孩儿不敢奢求母君如何、只是想在家中办场法事为长生祈福，父王元日不也去祭天祈福么！母君就当可怜孩儿、叫孩儿安安心吧！”

慧娘本是贤惠端庄的贵家小姐，这两年为照顾长生心力交瘁，年纪小小竟面有苍桑，如今她跪在赵熹身前痛哭流涕毫无优雅之姿，却比先前更叫赵熹疼惜，连兰英都泪水涟涟。他只得叫兰英替慧娘擦去眼泪整理仪容，道：“好吧，随你去吧。”

慧娘连连谢恩，最后被兰英搀着送回小院。这场法事慧娘已盼了许久，连主持的高僧都早早找到、只等着赵熹同意，这边赵熹一松口她就叫人请来了陈夫人，商议后决定今早举行，于是把日子定在了正月初十。

初十这天李温也过来小院，打算看看自己的小侄子，顺便瞧瞧有没有什么能帮忙的。对于这场法事、李温也很是摇摆：承平和赵熹非同凡人、在长明亲历天降雷劫还能如此强力，他敬慕佩服，可那时惊险历历在目、承平也曾三叩九拜祈求天怜，他们尚且如此，更何况小小的长生？他不禁又思及自己：父母所有所为惊天动地、但他们心智之坚远非常人能比，自己是该效仿、还是该认清现实、做个庸俗凡人呢？

李温将思绪甩出九天，跟着侍女走进举办法事的小院，院子里堆满了祭祀祷告的各式法器，小沙弥正指点下人摆放。侍女领李温到屋前，撩起门帘请李温入内，李温还没跨步就闻檀香扑鼻，走入屋中，见屋内有九个和尚跌坐蒲团之上，有的打钵有的敲梆，都念念有词，长生穿着厚厚的棉袄裹着佛幡被和尚们围在中央，大哭不止。

李淳、慧娘、陈夫人及熙薇都在，慧娘皱着眉攥着心口瞧着哭泣的长生，陈夫人在一旁柔声安慰，熙薇垂头站在慧娘身后、向一截木头。屋内闷热难当，又燃了许多佛香，沉烟弥漫屋中，小小屋子竟云烟缭绕如九天，李温处在其中只觉得喉舌被塞满烟灰、呼吸困难、难受得紧。他看看慧娘和陈夫人，拉了拉李淳，示意李淳同他出去。

走到院子，两人都舒了口气，兄弟相视一笑，李温道：“看来你也觉得难过，怎么不劝劝弟妹？咱们大人都受不了，长生本就有疾、又被烟呛着怎么好？”

李淳无奈道：“小弟已经劝过慧娘了。不瞒大哥，自知道慧娘要办这法事小弟就一再劝说、甚至还找了泰山，可岳母和慧娘都甚是执着、非觉得这场法事能救长生于水火！她们母女性子执拗、又是一心为长生，我又怎好过多责怪？况且签文的事一直是慧娘的心结，希望这场法事能换她们母女心安吧！”

李温大叹：“你也不容易啊……”

“容易或不容易，只要慧娘开心、只要长生安康，我怎样也就不重要了。”

李温替熙薇泛苦，慧娘开心、长生安康，那熙薇呢，她的苦乐难道一点都不在弟弟的心上么？