黄安文虽下令各城发兵长明，但其他州只肯隔岸观火、就是江州其他军队也都各有思量。毕竟连黄庭玉自己都要跑，黄安文一个没彰天没表地匆忙上位的大将军如何服众？何况眼看长明眼看就要败，自己的大军过去不也是白白送死么么？

各地大都不肯发兵、就是发兵的也迟迟动身慢慢行军，只想观望战况。北军也不着急，用了大半年占据临江、攻破樊城，眼看汉城也要支撑不住，长明的人终于着急了。

此时赵熹正在北军营地不远的一处空地，空地上摆着一门圆炮、离炮不远有些石堆，只听连声巨响轰然震天、远处摆着的石堆瞬间碎成粉齑。将士们慑于此炮威力纷纷叫好，宋五郎也上前邀功：“元帅怎么样，我这精钢铁石炮的威力比先前火炮提升了足足一倍，是不是很厉害！”

赵熹皱眉道：“你这炮足足放了十响才有一炮命中目标，准头也太差了些！还要在距离石堆九十丈的地方发射，射程太短了，要在战场上用它、岂不是要把它推到敌人箭矢之下去？用起来太危险。”

宋五郎耷拉下眉毛，闷闷不乐。秦英又问：“这大炮有几门？”

五郎有些蔫：“只有三门。”

“这么少？不能再赶制几门么？”

五郎不由抱怨：“造一门大炮有多难元帅不知道师父你还不知道么！这门炮所用精钢需要胡蒙精纯铁用西川工艺特殊锻造，过程中损耗甚大，我们找来的精纯铁矿总共只够十门的量！研制中还失败许多次、最后好容易才造出这三门的！结果你们还嫌弃它！”五郎抱着胳膊转过身，“早知如此，我就不费心、还用以前那个好了！”

赵熹见他灰心丧气，笑道：“怎么，做不出厉害的火器还不准人说了？不过，你的精钢炮虽有种种不足、但威力确实巨大，长明城高墙厚、我正愁没法攻克呢，你送来的这三门炮可是帮大忙了！至于怎么用，那当然要看我布置了！”

五郎这才开心起来：“我费尽心思才造出这门炮呢，只想着你们前面可能要用，天哥又一直催，弄得我好几天都没敢睡！刚刚元帅那么说我难受死了，这些毛病我会记下的，以后慢慢改！现在这个能帮上忙就好了！”

赵熹拍拍五郎的头：“我们能顺利走到今天你们齐物局功劳首屈一指呢！好了，你再教教他们这炮怎么用，我看打不准跟他们不熟悉也有关，咱们炮弹精贵，还是要用在刀刃上才行！”

五郎乖乖点头，秦英同他一起前去，想看看能否改良一下提高射击精度。赵熹本也想再留一会，营中有人来报，明武堂来消息了。

赵熹眼睛一亮：“黄庭玉果然坐不住了，快叫草堂去我帐中，就说有要事商议！”

近一年来程草堂一直在训练士兵、研究绕过长明拦截黄庭玉再撤回北军营地的路线，但长明不来消息他就无法确定敌人数量、位置以及突袭时间，他的演练也就难以精准，可以说他是万事俱备只欠东风了。他一听赵熹唤他去商议要事，立刻明白，命将士们暂时休息、自己赶去赵熹帐中。

帐中除了赵熹还有王安、李温和怀章，其余士兵一律退出帐外。怀章将长明及周遭地形图铺在案上，赵熹则打开明武堂送来书信，里面是黄大公子所定黄庭玉南迁路线、时间及随行布置，黄庭玉已然过目。众人传阅后赵熹将书信交给程草堂：“信上他们定下初三动身，就是五日后；虽然黄庭玉已决定，但出发时会临时更改计划也不一定。还有怎么去、怎么回，这些都由你来决定、我不过问，黄庭玉、国玺、还有一千将士，全都交给你了。”

程草堂也未多言，向赵熹抱拳行礼，拿着书信匆匆离去。

王安看程草堂离开，问：“元帅，您真的信他？”