小吏穿青灰官服，面白须净、清瘦秀雅，抱着胳膊蹲在石狮子旁，看着委屈又可怜。程草堂看见他有些惊讶，走上前问：“怎么是你？你怎么在这里？”

小吏连忙起身向程草堂行礼，因蹲得久了腿脚发麻、晃悠悠险些摔倒，幸被程草堂扶住。小吏向程草堂笑笑：“原来是程大人！幸得程大人帮忙，昨日卑职得以入府衙等候，可等了一日都没有见到郡公，府衙小吏说我可以来郡公府邸碰碰运气，我这不就来了嘛！”

程草堂看看他，眼睛澄明纯净无丝毫郁气，看不出年近三十、反而像个小孩子。程草堂叹道：“如今的形势你也该知道，平州野心勃勃、称霸北边是迟早的事，咱们州府虽有天堑环护、可也不是高枕无忧，屯粮、强兵，大势所趋。好容易在延庆发现了铁矿，州府定会全力开采，这时候你要给大家泼冷水，谁会理你？”

小吏皱起脸来：“可是先前开垦田地驼山已不堪重负，若再开矿、遇到大雨怕成灾祸！卑职也知道铁矿关系州府命脉，但延庆城中十万百姓也不能不顾啊！卑职想了想，既然铁矿不能动，那将延庆城东迁百里，迁但福山高地，也可以！”

程草堂劝道：“你说得也有理，但这事还是要看州府决断。今日余大人从燕州回来，郡公甚是看重，怕是顾不上你的事，要不你还是回去吧。”

小吏失望地垂下头。程草堂怜他一心为民，终究道：“你可有书呈？我可以替你呈给五公子、再由五公子决定该如何，你就在客栈等消息，也不必这般辛劳。”

小吏惊喜不已，连忙掏出书折：“有、有的！劳烦程大人了！卑职住在青瓦巷官驿，叫……”

“曹星，我知道。”

曹星又笑了起来：“那卑职就在驿站静候佳音！无论成与不成，都请大人吃酒！”

第206章 大礼

黄府内朱墙璧柱玉砖彩梁，珍奇斗艳仙葩争芳，程草堂只在门厅并未入院也听得仙乐隐隐酒香阵阵。他捏捏怀中书信，短叹一声。

宴会直到后半夜才散，黄安文出来时面坨神靡有熏熏醉意，程草堂立刻上前接过，将黄安文扶进车内，车帘一放，黄安文目精神清，不见醉态只有些许疲色。

程草堂将早就准备好的湿巾帕递上，黄安文擦了把脸，抱怨道：“谈事就谈事、非要宴饮，好像没有酒色就说不了话、开不了口，半熏半醉难道比清醒时聪慧精明么？我看席上之人用心大半在歌姬舞女身上，问什么都是咿呀敷衍，如此下去怎么得了！”

江州繁华富庶、南边又没其他大州，江州在南边一州独霸；北边各州争雄、与江州横隔天堑，有了坤江保护，江州自觉高枕无忧。富饶又安逸，江州上下奢靡之风盛行，就是京都皇帝的生活起居怕也比不过江州官员精致奢侈。

黄安文虽也是江州人士，可他在京都生活十年，亲眼见了北边各州的明争暗斗野心勃勃，尤其李承平和赵熹，更让他忧心不安。他的危机感比其他江州人都强烈，对江州人的纵情声色很是看不上。

程草堂只默默听着，等黄安文抱怨完才问道：“北边又出什么事了么？”

黄安文叹道：“先前换城的事，胶州妥协了，青州真的孤立无援了。”