他趴在院里的水凼边，干呕了一阵。天与地似一只漩涡，来回转动。张眼闭眼，都是兄长的影子；两只耳畔，玉鸡卫的污言秽语又时时回荡。月亮出来了，萧疏竹影披在身上，日头在云后蒙蒙亮，他依然瑟缩在石头上，直到呕净胃袋里的酸水，甚而吐出了微绿的胆汁，忽然间，一个念头似霹雳般照亮了脑海：

方悯圣不会再回来了。

刹那间，呜咽声涌上喉口，方惊愚泣不成声。

一日一夜过去，内院里一片狼藉，残花败叶躺了一地。方惊愚一步一跌地走到正室前，玉鸡卫似在与琅€€卫恶战一场后离去，房中静无声息。绝望如一片惨雾笼住府园。

他屈下膝，跪在€€扇前，用力叩首，直撞得头上青紫。

他大声道：“爹，求你磨砺熬炼我！我虽不比悯圣哥，如今却能贯€€于骨，能走路、可持剑。求你授我剑术！”

室中鸦静雀默，过了许久，久得连方惊愚都以为房中无人，方才有一个锯木般嘶哑的声音响起：

“学剑……又有何用？”

男人嘶声道：“我琅€€卫一生战功赫赫，最终还不是落得吃下眼食的下场？休说守候蓬莱了，连一个儿子都守不住！”

“为了报仇。”方惊愚将牙咬得咯咯作响，又重重磕了一响。

“报仇？一个儿娃，倒也讲起这些胡话来了！学了剑便能对付玉鸡卫么，瞎胡闹什么！”

方惊愚几乎咬碎了牙，又磕了一记，道：“为了守住蓬莱。”

这是兄长的心愿。兄长尚在府中时，曾同他自豪地道，自己要恪守方家祖训，护卫蓬莱黔首，承袭琅€€卫之名。

房中的男人沉默了。

方惊愚仰起头，昂声道：“爹，我虽不中用，却也确是琅€€卫之子！方家祖训是‘身先赤胆死，竭忠事帝躬’，我也理应世代卫守天家。悯圣哥虽是先帝之子，却也是天家一员，我也身负守护他的使命！”

“一派胡言！”

突然间，琅€€卫大声怒斥。€€扇微启，一只胭脂红地的药碗摔了出来，碎在方惊愚面前，滚烫的药汤溅了他一脸。

“我拼尽全力施展剑术，尚且不敌玉鸡卫。你这一个细碎娃子，能同他周旋多久？守候蓬莱，说得好听，你的心思却全在替悯圣报仇上！何况你若报仇失败，方府便会被你牵下水，你担得起这责么？”

方惊愚垂首跪落，沉默不言。

过了许久，他忽而道：“那我若不再是家中人，是不是就不会连累方府？”

男人似是因他这话而感到愕然，默然无言。

方惊愚慢慢站起身来，挺直了身板。一直以来他皆卑葸如走兽，在地上爬动，而今第一次似人一般直身挺立。萧萧寒风里，他的身影好似一杆青竹。

“自今日起，方惊愚再不是琅€€卫之子。”

他斩钉截铁道，目光里有鲜血淋漓的决意。

“是死是活，皆与方府无干！”

第25章 此身成刃

自某日起，蓬莱街头多了一个小叫花子。

那叫花子模样古怪，身上穿一件泥金竹纹旋袄，衣料却甚好，看得出是出自大户人家。他怀里抱一柄竹节刀，走起路来一瘸一拐，一双小鹿一样惊惶的眼觑着人。然而无人知晓，那漆溜溜的眼底藏着刻骨的仇恨。

他常缩在茶社、酒肆外，等着食客将喂狗的肉骨头扔出，再与恶犬厮斗争食。有时他则会在沟渠下游处等着势家的仆役倾倒的剩米漂过来，用篾篮捞上来后晒干，倒也能填饱肚子。小叫花子就这样有一顿没一顿地捱着，有气力的时候，甚而会将那竹节刀操练上几下。街坊见了他，皆捂着嘴吃吃笑，指戳着他道：“倒是个武痴儿哩！”

有人认出了那小叫花子衣上的竹纹，那是琅€€卫方府的家纹，便问他道：“喂，小乞索子，你同琅€€卫是什么关系？”

小叫花摇摇头：“没什么关系。”

“既没关系，为何穿着他家衣裳？”

小叫花子终于松口：“我是方惊愚，琅€€卫家的次子，但现今再不是了。”