痛苦这一瞬几乎冲没他的神智，并非全然来自身体上的痛苦，还有部分，来自内心那一刻的感同身受。

原来……他哥哥被剜鳞剖骨时，是这样痛的……

泪水从路乘眼角汩汩流下，裴一鹤毫不在意，他双手小心地捧着那截尚且带血的脊骨，如获至宝般地高举，这一刻狂喜的神色，癫狂如同魔舞。

像是丢掉一堆无用的垃圾，他将路乘残喘的尸身踹如血池中，路乘口鼻呛入腥臭的血水，他想要挣扎上浮，可被剖掉脊骨的身体软烂如同烂泥，他无从着力，只能在血水中不断地沉浮。

这是个漫长且煎熬的过程，得益于圣兽的体魄，即便被剖掉脊骨，他也暂时不会死去，他在这暗无天日的血池中苦捱，活过一个个无光的日夜，却比死更痛苦。

终于，难以计数的时间后，他躯体中最后一丝生机也被耗尽，他的躯壳死去，他的灵魂从幻境中脱出，无边的黑暗中，路乘再一次上路。

就像路麟说的那样，人与人的互害与倾轧永无止境，有时，他是意气风发的将军，却在击退一切蛮夷恶徒，终于得胜而归，在大殿中接受封赏的那一刻，瞳孔中闪过从君王幕后刺来的冷寒刀光。

有时，他是传道的僧侣，他以无上的道法试图去度化众人，却被愚昧的凡人视作妖邪，送上堆满薪柴的刑架，而后燃起熊熊大火。

有时，他能提早察知这些刺向自己的利刃，他能够拥有不坏的法身，可他悲悯地看向那些试图伤害自己之人，却只迎来愈加惊恐扭曲的脸孔，愈多的尖刀，愈多的烈火。

路乘在黑暗中踽踽独行，已经走了很久很久，可忽然某一刻，他又觉得自己好像一直在原地踏步。

若非如此，那他为何总是在类似的痛苦中，一次次重复，一次次的徒劳无功？

而在他产生这一想法的同一刻，他前方的视野也出现了变化，黑暗转为鲜红，血水在他周身荡漾，他的尸身在其中沉浮，从未真正脱出。

路乘仍在挣扎，挣扎着离开，挣扎着去往黑暗的尽头，去寻找一切的救赎。

只要有光音天经……只要有光音天经，他就能度化一切苦厄！

可……谁来渡他呢？

路乘突然想，他经历这万般难以描述的劫难，难以形容的痛苦，去度化众生，可此刻在这生不如死的血池之中，谁又能渡他呢？

没有。

这是一条无比孤独无比漫长的路，世间不会有第二只圣兽，不会有第二个人踏上跟他同样的路途，众生身陷苦海中，他以光音天经度化他们，他身陷苦海时，无人可救。

莫大的悲哀中，路乘一点点沉没，曾经被他度化的苦痛此刻加倍地反扑，粘稠的黑暗将他包裹，他手臂高举，至始至终，无人向他伸手，直到黑暗灭顶的最后一刻。

他的意识在深海中不断下坠，冥冥中，他好像看到路麟站在血池岸边，隔着黑色的水面，悲哀地看他：“现在，你明白了吗？”

“我明白了……”路乘喃喃低念，在这一刻，他终于真正明白了，明白了他的苦痛，他的孤单，他的无望。

在他洞彻这一点后，他突然转身向下，不再向上伸手寻求救赎，而是逆游下深海海底，黑暗的最深处。