“我来华阳郡的目的，是要等待一位故人，带他回皇城。”贾卿言顿了顿，“那位女子与我要寻的人……长得很像。”

男子想了想：“可那名女子一直遮着面。”

“正因如此，我不敢确信。”贾卿言说，“倘若此地是皇城客栈，在当日见面时，我便会将此事弄清楚。”

男子听得背后一凉。

言下之意说得清清楚楚，若是此处不是别家的客栈，他绝不会如此束手束脚，被动行事。

这尊大佛难招惹，那位宁兄瞧着也并非善茬，这二人若是在客栈起了争执……

男子不敢再细想，急忙道：“公子在小店落脚许久，这位故人对公子来说，想必极为重要。”

“他是我爱慕之人。”贾卿言说道，“如今华阳郡局势凶险，若是他在此地遭遇不测，或为贼人所胁，我很难保证，不会去迁怒无辜的人。”

半晌，男子点点头，应下了。

待人离开灶间，男子已冒了一背冷汗，他长出一口气，自衣袖探出纸条，将其展平。

“再拖延两日，切忌打草惊蛇。”

白纸黑字交代得极为清楚。

只看两眼，他将纸条投入火堆，盯着它在熊熊烈火里，迅速燃成灰烬。

……

日上三竿，男子手捧木案，站在二楼房间前，叩响三声，便不再敲，耐心待在原地，等候应答。

“何人？”

低沉嗓音隔着一道门，彰显得压抑。

“是我，宁兄。”男子笑了笑，“我多做了些糕点，准备送给住店的客人们尝尝。方才我已经送了几间了。”

良久沉默。

周围静得没有一丁点声响，男子无声咽口唾沫，试探道：“宁兄……？”

咔哒一声，门闩被撬动。

门开了。

“老板开的这间客栈，”赵彻盯着案上两碟糕点一会儿，霍然抬头，似笑非笑，“真是热情好客。”

“宁兄说笑了。”男子递出一盘点心，眼色偏斜，不动声色地将视线探入狭窄的门缝，一面却还无伤大雅地闲谈，“我今日嘴馋，想吃甜的，便叫后厨做了些糕点。谁知年纪大了，只吃一口便觉腻嘴，又不想浪费，这才挨门问各位客人。”

赵彻听得似乎极为认真，话到末尾，接过糕点时，还点了点头：“原来如此，那便谢谢老板了。”

“若没什么事，我就去问下一间了。”

赵彻摇摇头：“跑腿的事没有，但我对一事感到极为好奇。”

“是什么事？”

“与老板您有关。”

男子眼里掠过愕然：“哦？”

“老板整日尽心尽力操心这间客栈，好似将其当作自己的孩子，凡事都亲力亲为，实在叫人钦佩。但我也因此产生了一个疑问，老板可曾成过家？”

言语一出，男子的神色难掩低落。

赵彻见此，又说：“若是老板不愿说，我不会牵强。”

“并非不愿说。”男子摇摇头，“华阳郡初开战时，我不愿放弃这间客栈，也不愿叫妻女与我一同冒险，便委托多年好友，将妻女二人送离华阳郡，安置在安全的郡县。如今听宁兄问起，忽然想起来，与妻女已有近一年不曾相见了。”