竺年耳朵听着两人的对话，对尉迟兰的身份有了个越来越清晰地推断。

壮汉居住的村庄不算难走，但是周围没有其他村落，显得冷清又偏僻。

尉迟兰伸手把在打量村子的竺年，顺手从车上抱下来：“哥哥去见见故人，你自己玩一会儿？”

“哦。”他歪了歪头，从驴车上的背篓里拿出一串集市上买的糖葫芦咬了一口。

十五岁的少年还没长开，小圆脸大圆眼显得年纪更小。妇人在边上看着，问：“小哥儿几岁了？十二？十三？”

竺年眼睛一眯，把嘴里面的山楂咽下，笑：“十二，马上就十三了！”

尉迟兰见完人，不放心竺年，没多谈就急匆匆往回走，还想找人打听竺年在哪儿呢，就见他的学生正领着一群大大小小的孩子，在村口的大树底下，拿着一张粗糙的小弓比划。

孩童和少年们看着竺年的眼神满眼都是小星星，一口一个大哥。

等到听见竺年叫尉迟兰大哥，小家伙们明显有些迷茫。

竺年勾着尉迟兰的肩膀：“叫大哥大。”

“大哥大！”

尉迟兰面色僵硬，不知道该怎么回应这个称呼，随意应付了两句，把明显踮着脚尖的竺年拢到身边牵着：“玩什么呢？”

“阿武说他能打狼，我说他顶多只能打个兔子。他不服，我们较量来着。”

较量的结果不用说，肯定是竺年完胜。

别说是这种类似军屯的地方，就是普通这个年纪的少年都单纯慕强。

尉迟兰见不得他和别的同龄人亲近，手上多用了一份力气：“出息了，欺负小孩儿？”

竺年不服：“我才十二，我也是个小孩儿呢！”

尉迟兰恨不得把小孩儿打一顿屁股。无奈这时候的小王爷变成了沾了水的年糕，滑不留手，压根抓不住。

山里面天暗得早。两人闹腾了一会儿，在村长家里舒服地休息了一晚，第二天由村长领着往另外一条小路走了出去。出山的时候，两人的身份已经从砍柴的樵夫，变成了去城里走亲戚的小少爷和车夫。

半新不旧的驴车在大道上慢悠悠地走着，这次不是一块板子，而是有着正经的车厢，里面还有一些日用品，座位也垫了柔软厚实的兔皮。

“哥！”竺年掀了帘子，企图和尉迟兰并排坐在一起。

尉迟兰驾着车，把他往里面推：“坐好了，别闹。”

说是大道，毕竟不是平整的官道，还沿着蒲岭，难免各种高低起伏，偶尔还有崎岖坎坷。他只驾过马车，没驾过驴车，偏偏小毛驴还喜欢往路边上走，有时候眼瞅着就要翻到下面的沟里去，神情十分紧张。

这里的地形和南地十分相像，竺年在背后扒拉：“我来驾车，这个我熟。”

尉迟兰还是拒绝：“不了，弟弟才不到十三，怎么能驾车？”

“噫！”竺年瞪眼，干脆跪坐着往他后背上一扑，没用什么力气，尉迟兰的后背纹丝不动，像铁打的一样。

他偏头看到尉迟兰侧脸上大片的白色色块，再次提议：“我帮你卸掉妆，你来当少爷呗？有事弟子服其劳，怎么能让先生当车夫？”

两个人的长相都太扎眼，进入松山县城前，他稍微给两人化了个妆。其实变化不大，就是让肤色变得更加黑，再稍微改了改脸型，瞧着就和原来换了个人。用来改肤色的是竺年就地取材，在山里面找到的几味草药。这样粗陋的条件，没法做到特别精细，就连调配的卸妆的药水都出了纰漏，把他家先生那么好看的一张脸，硬生生变成了白癜风的样子。

尉迟兰自己倒是挺满意，竺年说了几次都不打算改。

驴车晓行夜宿，走了三日，终于到了东州府城。

东州府城和京城自然是完全不能比，就是比起江州府城来也是差远了，只比丹州府城好那么一点。繁忙的商路并没有给这座城市带来相匹配的繁荣。

高大的城墙上满是斑驳的痕迹，接缝处挣扎出许多野草，还开着一朵小黄花。

“问你话呢，发什么呆？进城做什么去？”守城的一个吊着眼抬着下巴问，另一个掀了驴车的帘子，又伸长了手去掀盖好的箱笼。