“才刚到泉州，还没去江家呢。”沈琢拍了拍阿烟的脑袋，“这几日先别想了，好好玩，或许是我错了也说不定。”

“就是…诶，那边在放鞭炮，是不是在办喜事呀？我们也去凑凑热闹！”

三人往人堆里挤，元白歌伸长脖子瞅了一眼，奇怪道：“我还以为办喜事呢？”

没想到是一群跳大神的在搞什么驱邪赈灾。

路人瞧着他面生：“新到咱们泉州的吧？一看你就不知道，这些日子喜事少咯。”

“怎么了？”

“前阵子不知道为什么，闹出了一阵疯病，全都是突然就疯了的，好些人遭了殃，至今还未找到源头。这谁家敢办喜事喔，说不定哪天人就疯了。”

“可我们进城好像看着挺正常的，没见到疯了的人啊。”

“哎呀‘病疯子’怎么会放在城里，早被官兵守住了。”另一位大婶摇摇头，“他们可怜的紧，家里人也不敢去看，平时不怎么疯的时候还被当做犯人一样。嗐，不知道什么时候是个头哦——！”

“没有大夫吗？官府不管？”

“有啊，大夫也查不出来。官府也想管，奈何有心无力。”路人指着不远处的一支队伍，“你瞧，他们是胡记的人，专门给病疯子做吃食的。”

“胡记是真良心，比其他几家饭馆好多了。”

“要不是胡记，那些病疯子还不知道该怎么办呢。”

“是啊，听说那几家没一个敢去的。你瞧这胡记的小师傅，才这么大点，每天起早贪黑的照看店里生意，以后肯定有大出息。”

沈琢听着周围的议论声，走到队伍附近，瞧见了他们口中的那位小师傅：“萝卜头？”

萝卜头被叫蒙了，左右看了一眼，见到沈琢先是疑惑了片刻，随后惊喜地跳了起来：“你是那个气我师傅的海鲜锅！”

沈琢被逗笑了：“什么海鲜锅？我姓沈，你们这是去做什么？”

“去给病疯子送吃食…你们先去。”萝卜头招了招手，才十岁出头的年纪俨然有了当家的风范，队伍的人也乖乖听话，继续推着车走。

“沈掌柜来泉州了，师父肯定很欢喜。上次一别，他念叨你好久。说不定见了你，气色还能好些。”罗宁说着，脸上便浮现一层笑，随后又散开来，有些为难的左右看了看，他有事在身，又怕这次一别再也找不到沈琢了，。

沈琢想了想便道：“这病疯子在何处？我也想去看看情况，还能帮帮你。”他在京都也听过几耳朵这疯病，没想到到泉州也有。

“好啊好啊！”罗宁喜滋滋道，“就在城外的庙里。”

病疯子大多数时候是不怎么疯的。他们安安静静地窝在角落，只是双目无神，瘦如槁木，面色蜡黄。

官府把人围在城外一处荒废的庙宇里，四周都有官兵把守。

罗宁朝为首的人鞠了一躬，来到施膳的棚屋。有些人疯的不是很严重，还能自己端着碗过来盛饭，有些人便不行，只能靠着人一勺一勺喂进去。

沈琢让阿烟待在棚屋里，自己端起膳食，朝庙宇里头去。除了正中间的佛像未动，两边都搭了石床，稻草上铺着被褥，倒也还算整洁。左右约莫十多人的模样，按照情况程度分开。

他挑了一个离得近的病疯子，与他相对而坐。只见这人手扯着一根枯草，看着远处的佛像嘴里念叨着“离开”“极乐”之类的话。

沈琢把饭送到他嘴边时，病疯子忽然盯住他，片刻后尖叫起来，一巴掌打翻了他手里的饭食，枯草如同毒蛇一般悄无声息地绕在沈琢脖子上，随后绞紧，地狱般的声音在他身后响起：“我要杀了你！杀了你！”

那声音刺耳无比，沈琢只觉得耳膜快要炸裂。

他想到逢年过节时处理稚鸡——一条细线绕在脖颈，使劲拉扯，稚鸡在细线之下扑腾乱抓，奋力挣扎，最后没了生气。

他感觉自己就像是那只稚鸡，窒息感一波一波涌上脑海，他感觉自己脖子快要被勒断，视线越来越模糊，病疯子的力气大得出奇，沈琢本能地挣扎却也只是徒劳。

他想，不会自己就这么死了吧？

意识消失之前，只听见周遭慌乱的脚步声，还有人大吼一句——

“来人，病疯子发疯了！”