闻言，秦朔心中叹息，这些孩子自出生就没有离开过庄子半步，学文识字也不过将将半年，他们能懂什么家国大义呢？

“与北戎人交易是让定西城百姓过上了好日子，那么和北戎人战斗的朔州城百姓呢？”秦朔将其中的关系细细道来，“原本和北戎人战斗，我们只会牺牲一百个士兵。可是装备上了铁甲武器的北戎人战斗力大增，我们会牺牲一千、一万个士兵！”

“一旦北戎人做大做强，他们甚至会攻破乾云关，杀进朔州城，攻入大凤朝腹地！那时还不知会死多少人！”

朱半子长大嘴巴，喃喃道，“竟是如此吗？”

秦朔叹息，“君子爱财取之有道，有些钱不能赚。这就是祸水东引！”

“所以，这个济世教不是好的。”朱半子知道他们这次是要来济世教求学，此时一听不免心中忐忑。

“对于定西百姓，他们自然是好的，对于善堂里被他们庇佑的老弱病残，他们当然也是好的。可是，对于死在北疆战场上的战士们，他们绝对不是！”说罢，秦朔以手扶额。他心知这世上没有绝对善与恶，可是想到那一日乾元关大营中盘旋着挥散不去的哀嚎痛叫，他便没办法不去痛恨济世教。

“以后你们便要在此学习了。”秦朔收敛心神，拍拍朱半子的肩膀，叮嘱道，“专心学技术学本领，要常与我通信。半子你还有盯着点其他人，倘若有什么不妥，你不用处理，来信告诉我便是。”

“九爷放心。”朱半子单膝跪下，“我的命就是九爷您给的，我绝不会背叛九爷您的。我一定会好好学本领，把这个济世教的本事都学会，日后好好报答九爷。”

看着目光灼灼的朱半子，秦朔又叮嘱道，“记得藏拙，这世道，出头椽子先烂，要扮猪吃虎，明白么。”

“谢九爷提点！”感受到秦朔话语中满满的关心，朱半子只恨不得自己现在就学了一身本领好立马报答秦朔。

在四合院里休整了半日，秦朔便等来了文道子。

“文先生，好久不见，一切安好？”秦朔笑着上前打招呼。

“秦公子日安。”文道子依旧是一派仙风道骨的模样，他上下打量了一番秦朔，欣慰道，“不过是小半年未见，秦公子的变化竟是天翻地覆了。”

闻言，秦朔只当听不懂，打了个哈哈，只道北疆风大，把脸都给吹黑了。

“公子依旧面如白玉。”说罢，又问，“公子觉着这定西城如何？”

秦朔笑容不改，“不错，商业繁盛，人民幸福。”

“哦。”文道子意味深长地看了眼秦朔，“我以为公子会为北疆士兵鸣不平？”

“当然会有不平。”秦朔点头大方承认，然后道，“但是，我后又想，北疆士兵的命是命，定西百姓的命就不是命了吗？战死，亦或是饿死，都是死啊。”

秦朔一边说着，一边观察着文道子的脸色，又道，“先让定西城的百姓富裕起来，解决一部分人的生存问题，然后才能积蓄力量去解决大部分人的困难啊。”

“妙！”文道子鼓掌，眼中是对秦朔满满的赞赏，“我果然没有选错人！秦公子果然与我想到一处去了！”

“某经营定西城数载，自问无愧于心。”文道子满面春风，“曾经的定西城说是饿殍千里也不为过，便是地主家也没有余粮，易子而食不是谣言。”

“而如今的定西城，家家户户有余粮，便是普通小老百姓，隔三差五也能吃上一顿荤腥。不多短短数载，定西城的人口已然翻了一番！”

看着得意的文道子，秦朔紧紧拳头，想给他一拳，面色却挂着笑，又继续道，“文先生高义，其实对于北戎人，我一直想着如何才能不战而屈人之兵。”

“哦？”文道子来了兴趣，“愿闻其详。”

“其实，要是能过吃饱穿暖，谁会愿意去烧杀抢掠呢。”秦朔道。

“是极。”文道子摸着山羊胡子点头。

“那何不也帮助北戎人富裕起来呢？改变他们的生活习性，改移居为定居，从放牧转向农耕？”秦朔随口胡扯着，以此掩饰自己对济世教、定西城的真正看法。

“秦公子，所言极是，可此等改造非是一日之功。”接着，文道子从北戎野人的习性说到草原气候条件，各方面论证由游牧转为农耕的困难性。

秦朔耐着性子去听，装作非常佩服的模样。不知不觉中夜幕降临，到了晚膳时间。

“哎，我这张嘴啊，说着便停不下来了。”文道子歉意道，“还请公子先用晚膳吧。”

秦朔笑道，“听君一席话如读十年书，晚膳每日都能吃，文先生讲经释理却不是日日能听闻的。”

秦朔的话令文道子哈哈大笑，“我今日正好整理了一册文稿，秦公子倘若不嫌弃，某便送与你一观。”