“爹？”秦朔小心翼翼地看向一旁的秦老爷, 瞧着阿爹面如黑漆的模样, 心中只一片茫然。

对旁人秦朔能有一百个心眼, 一万个手段, 可是一旦面对自己的血肉至亲, 还是向来宠爱自己入骨的父兄，秦朔的脑袋便成了浆糊一般，转不动了。

“哎呦！”秦老爷一瞧他小幺儿的模样，顿时惊醒过来。打刚刚起，秦老爷心里就有些不得劲儿，总觉得自己忘了什么，如今被小幺儿一喊, 这才想起自己忘了啥——自己和老六演戏演得酣畅淋漓, 竟把小九给忘了！偏生小九又是个多心的！

秦老爷连忙道, “哎哟, 我的小九唉，你莫要担心.....”说着压低声音凑到秦朔耳边小声道，“我和你六哥闹着玩呢。”

“玩儿？”秦朔不得其意。

“就是障眼法。”秦老爷面露得意。

“所以，你和六哥是唱双簧？”感情这是自导自演呢！这图什么啊！秦朔感觉自己受到了莫大的欺骗。

“爹你何时有了这样的喜好？”人家昏君是烽火戏诸侯，他爹只算是什么？

“哎，我哪会儿子也是临时起意，又看你睡得香甜，就没事先告诉你。”说着，秦老爷心里品出些怪异来——自己可是老子，老子做事还要想儿子报备不成？

然而别扭只两秒，秦老爷自我开解地想：我幺儿那是一般儿子么？既然不是一般儿子，那一般的礼法在他这儿便不得数了。

“爹，你这是什么打算呢？”秦朔知晓父子二人不是真反目了，心里一松，随即又好奇起来。

这事儿还要从秦老爷看见黄砂糖成品的那一刻说起。手指捻着那细沙般的糖粒子，口中的甜味儿久久不散。秦老爷那死火山一般的胸膛再一次火热起来。

上一次，这般热血滚滚还是秦老爷拿着家中锄头随了“圣军”讨伐戾帝的时候。后来啊，种种鸡零狗碎的事情消磨下来，胸口的那团火焰便渐渐灭了。

定定瞧着一罐子的黄砂糖，秦老爷突而老泪纵横——这下子，哪怕是死了也有面目去地底下见阿爹了！这么多年来，秦老爷没有一日不惶恐，他怕啊，他老了，他使不上劲了，他担心他爹卖命换来的基业就要断在自己的手上了！

如今这天降的砂糖便是秦家的救星。秦老爷胡乱擦了把眼泪，定下心神，便琢磨起如何用这砂糖为秦家挣出一条路来。都说老骥伏枥，志在千里。秦老爷子虽然年纪大了，可身体里的“反骨”却没折。

“小九，你不是说世界很大么！”秦老爷子目光灼灼地看着秦朔。

直看得秦朔浑身发毛，磕巴地回道，“是啊，世界老大了，大凤朝也不过就这么大点地儿。”

“对！”秦老爷浑浊的双眼中火光簌簌，“咱们秦家要走出去，窝在这上京城里和关在笼中的鸟雀小兽有和分别。”

秦老爷早就明白了，上京城是皇家的地盘，他们老秦家便是砧板上的鱼肉，倘若不是今上还需用着北疆的老三老四，秦家啊，早就被磨刀霍霍了。

秦老爷早想走了，哪怕是将孩子送出去也好。可是他只稍稍露了个口风，想为家中六子谋个外出的实缺。然后，秦楠便差点被一旨外派到那鸟不拉屎、野人遍地跑的南疆去。

那是好人呆的地方么？历朝历代只有穷凶极恶的犯人们才会被流放去那边自生自灭。秦老爷便连忙打消了为孩子门谋外放的念头。

如今有了黄砂糖在手，秦老爷子的腰杆一下子就挺直了，往年的种种设想便都能一一去实现了。

便是去南疆又如何？！有了制糖方子在手，将南疆遍地种上甜菜根，将野人、凶犯们都抓起来去制糖工坊里日夜劳作。反正他秦家还是有兵的，还怕几个拿着石头当武器的野人？

“所以爹你是想把六哥送去南边？”秦朔这才明悟过来，原来他爹是在下这样一盘大旗。

“可是，去南边便去南边，何苦要搞决裂的戏码。”秦朔不解。

秦老爷慈爱地摸摸小幺儿的后脑勺，笑道，“你爹我以前糊涂，好挣面子。活到老了才明白，面子算个屁，里子实在才最重要。”

“咱们家越是四分五裂，那位啊，对咱们家就越是放心，给我们秦家的机会和时间便越多。”秦老爷笑眯眯地捏捏秦朔的耳垂，“小九，莫要在总担心害怕了，有爹呢！”

一句“有爹呢”宛若一碗冬日里的热乎羊汤，直烫得秦朔心窝在心软到一塌糊涂。

秦朔上辈子没少看电视剧，上下五千年的正史野史也都知道不少。如他家这般的开国功勋武将，那几没一个能善终的。

有么？秦朔抓破了脑袋想不出个典型来。

秦朔长到两三岁能跑能跳、能言能语之时，从家中的丫鬟婆子口中旁敲侧打听到他这辈子的家庭背景，才三头身的秦朔便有一个念头——要完球！他家这是功高盖主被清算的命啊！

于是，自三岁起，秦朔每日心里总要思考一个问题：我该如何保命？

随着岁月渐长，秦朔在全家人的千娇万宠之下从一个小胖团子长成了个小少年。秦朔每日思考的问题便变成了：我该如何保住全家的命？