那一刻凯莉心跳都停了，她全幅心神都悬在这个问题上，霍华德张开嘴的动作几乎成了慢镜头。她屏息凝神，听他说出——

“不。”霍华德说，声音里带着悔恨，“但我见到他就知道了……以前被佐拉模糊过去的点突然都清楚了……我本该更早猜到的。”

凯莉提到喉咙口的心猛然坠了下来，却没有安稳地放回原处，而是仿佛坠入了空无，她的胸口整个空了一片。是的，这当然——当然可以理解。可是……她不能这样简单地原谅。道理上，她知道霍华德不过是一个科学家、企业家罢了，就算他真的知道冬兵就是詹姆斯·巴恩斯，他也没有这样大的力量可以救回冬兵。她相信霍华德一定尽了力，她也相信霍华德会努力去做他认为的正确的、对这个国家更好的事情。但感情上，她就是没办法简单地将这一页揭过去。

斯蒂夫抿紧嘴唇，将头转过去紧盯着面前的道路，一言不发。

“我很抱歉，斯蒂夫。”霍华德哑声道。

“这不怪你。”斯蒂夫压着声音道，却没有将头转过来。凯莉沉默地举起魔杖，指向一条侧路。片刻之后，一辆白色的轿车撞上了他们的车身，原先红色的面包车的幻影分离出来，驶向另一个方向。其实现在并不是必要的变换伪装时间——她只是得为自己找点事情分心。

车里一时陷入了难堪的沉默。片刻之后，玛丽娅清了清嗓子，问道：“到了安全屋，你们怎么联系佩吉？”

随着她这句话，车里所有人都齐齐松了口气——甚至包括凯莉和斯蒂夫。霍华德感激地看了妻子一眼，连忙抓住了机会：“到了现在，他们应该已经发现我出事了，佩吉的电话说不定会被监听，不过我知道她一个独立的号码。之后的事情我们再商量，她现在不在华盛顿，或许我得出门一趟。”

“我跟你一起。”斯蒂夫立刻说，“凯莉，你留下保护其他人。”

凯莉默然点了点头。斯蒂夫透过后视镜瞥了她一眼：“至于巴基……”

“我会让他一直睡着。”凯莉说。”

“不是我找茬，”托尼说，“不过看起来貌似我们一堆没啥战斗力的人之后几天都要跟你和一个被洗脑的苏联杀手关在一起了，而且好像你是唯一一个能阻止他把我们杀个一干二净的人，你是不是也该解释得详细一点你的魔法到底是怎么一回事儿？”

“托尼。”玛丽娅责备地轻轻叫了他一声。托尼耸了耸肩：“怎么了？我觉得这个要求挺正当的不是吗，要知道——”

“没关系，我也确实应该解释得详细一些。”凯莉说。

于是后半车程，都在她时不时走神的魔法讲解中过去了，其他人似乎也找不到什么另外的话题。好在一路上并没有发生任何意外，只有霍华德在中途下车用24小时便利店的电话给佩吉打了个电话。终于，在天亮时，他们在一处小城镇停下了。霍华德领着几人进了房间，斯蒂夫小心地将冬兵背到卧室，将他安顿在床上。而后他和霍华德又匆忙离开了。凯莉追出门问：“如果这里被袭击了，我们转移去哪里？”

“另外还有两处安全屋，托尼知道地点。”霍华德回答。斯蒂夫对她点了点头告别，两人便驾车离开了。凯莉回屋时，见贾维斯正在安排众人的房间——这个安全屋只是按照两三人的规格预备的，一下子住进五人来，还颇有点挤。

“我和巴基——冬兵待在同一间。”凯莉说，一边在房屋周围走动，布下各类魔法。待众人都回屋了，她才终于进入冬兵所在那间主卧。冬兵躺在双人床的一侧，凯莉脱了外衣，在另一侧躺下，侧身面对着他。

哪怕她对面是声名昭著的可怕杀手，她也从未感到一丝恐惧与担忧，但同样地，她也不再感到安全——哪怕她很清楚地意识到，冬兵和巴基的核心是相同的，但是他们毕竟又太过不同了。这些不同有一部分或许可以在她和斯蒂夫的帮助下恢复，但是愈合的伤口也终究会留下伤疤，他怎样都不可能回到当年布鲁克林的年轻中士了。

“我错了吗？”她很低很低地问，“我应该在更早的时候回来吗……你会为此而责怪我吗？”