等周琅赶到时，天边已云霞遍天。

却说皇帝当然不会在此状况下再给周琅加活，而是把楚亭林也塞给了他。

他温和道：“楚爱卿自告奋勇要助周爱卿一臂之力，朕想着让他接待西域使臣太过浪费，就让他去帮你的忙吧。”

面对楚亭林的一脸不敢置信，皇帝用反正你很闲的目光回他。

周琅自然很高兴，楚亭林能给他打下手，很多事他就不用亲力亲为了。

“那臣就讨旨，请楚大人为我打几日下手。”

皇帝大手一挥，立时准了。

楚亭林心中叫苦，这周琅是来抓壮丁的，偏偏把他给抓住了。其实接待西域使臣也没那么糟，不就气味差些吗？至少有胡姬的胡旋舞可看。

要怪就怪他撞到了陛下的枪口上。

还真是不能在背后打人家的小报告。

周琅讨了旨意，先行告辞。途中经过一处拱桥，忽见桥下迤逦行来数名丽人。为首的一位身穿烟霞色纱裙，那衣裳的料子特别美，穿在身上仿佛将天边云霞披在身上。

谢斓刚从刘菡处出来，正要回房，听见身后婢女小声议论。她举目望去，也是一愣。

四目相对，都面露讶色。

周琅身穿三品官袍，立在拱桥之上，背后是漫天粉紫云霞，其人如玉。

谢斓感觉到呼吸有一瞬间的凝窒。

她也是见惯了美人的。她的父亲谢安年轻的时候就是一位美男子，母亲谢太太娘家一家子都是美人，她的表哥表姐们更是一个赛着一个的貌美。但周琅身上有种绝世风采，超过了一般的美人，令人一见难忘。

她忍不住拿同样受欢迎的楚亭林与他进行比较。

周琅五官精致，长得女子还美，骨秀神清，皎似明月；楚亭林身上则有一股俊逸翩然的逍遥之态，加上俊秀的面容，实在无法不令人心生好感。若两人站在一起，恰如日月交辉，天地共殊色。

要说分别，一个是高山的雪，一个是天边的云，说不上哪个更好。

周琅没想到会在此处遇到谢斓，又惊又喜，道：“谢家妹妹如何也在此处？”

谢斓含笑道：“是文安郡主邀我来的。”

周琅道：“陛下方才召我前来，不成想竟能在此得遇谢家妹妹。”

他方才真的以为自己忙昏了头，出现了幻觉。

谢斓忙道：“周大人公务繁忙，先去见过陛下要紧。”

周琅笑道：“事情已经办完，我正要赶回衙门。”

好容易才相见，他想多呆一会。

此刻的谢斓，足以令世人为之惊艳。

天边浮动的彩云将倒影映在水面，夕阳下的风轻轻的，软软的，从她身上拂过，又滑过他的面颊，池中菡萏娉婷，暗香浮动。

周琅毕竟公务缠身，不敢多留。临走之前，他说：“谢家妹妹若不嫌弃，下次我去书斋买书，也替妹妹挑上几本，送去府上可好？”