“回北边去。”

“我为何要回去？”

“思乡、思亲……哎呀我不知道，我就是瞧你不欢喜，我觉着你是想家了。”

吴虑低着头笑起来，说他在北边没有家，他的家在这儿，在魏，在平州，在吴府。

“真的？”

“嗯。”

吴纪的眼睛闪了一闪，笑意就自那闪光里蔓延开来，令披在二人身上的月辉都长出了欢喜。

吴虑不知为何不敢看他，垂下头去绞自己的指。

“阿虑€€€€”他听见他哥又在叫他。

“你哥我不是读书的料子，心思也不在那上边，平日里因这事没少挨了书院先生的白眼。我虽识字，但仅仅读的进兵书，什么四书五经我读一次忘一次，拿棍子打我我也记不住的。我不知你背上那狼头是怎样不好的东西。诅咒吗？还是什么妖魔鬼怪吗？我一概不知。我只知那不是刺青，那是你的皮肉。凭什么后来刺上去的东西要逼得你剜去长了十多年的皮肉呢？实在是没有这样的道理。”

他盯着吴虑，好一会儿才挪开眼来没心没肺地笑：“阿虑，你怕贱吗？”

“这倒说不上怕不怕……就是感觉我离你，离你们，远的很……”

“远？”吴纪笑着又挪身子靠他近了些，把手揽上他的肩，“这样呢？这样还远吗？”

“哥，你明知道我说的不是这个。”吴虑无奈地笑着摇头。

“那怎样才能更近些呢？”吴纪把头靠在他的肩上，“我们一无所知地降生，又在某一日带着牵挂走。一辈子见着的人有的是匆匆过客，有的是在旁边歇了一歇很快就走了的，有的是紧紧挨着一辈子的。可这都是后天的事，无关前尘。你是我弟弟，这是一辈子的，我不走，像棵树似的赖在你的府前，除非你拿斧头把我砍了，不然风吹雨打都赶不跑我。”

吴虑瞧着他哥那星子般闪着的眼，又咬了唇不说话。

翌日，他去寻江临言，同他说：

“江兄，七年了，我忘不了七岁之前的种种，我该怎么办？你教我忘好不好……”

江临言左手支颐，右手摆弄着自己那风水扇，道：“武侯世家，一个个的把儿子都当刺客养，七岁手沾血，八岁随军征……你方及七岁便行至他人二步，想必过往种种应当不止是顺遂。”

“像野兽一般活着也算顺遂吗？”

“从前瘾不小罢？那东西不好戒我知道的。”江临言把那些装神弄鬼的东西收好，敛去一身歪不横楞的痞气，他把吴虑拎到跟前，先是拍拍他的胳膊又敲敲他的腿，笑道，“好身板，果真是个练武的好苗子。”

得了夸奖，吴虑却没有半分喜色，他抬头看着江临言，眼里噙着泪：“江兄，我不愿再杀人。”

江临言见他哭，自己反倒笑起来：“怎么朝我哭？你不杀人我会拦你吗？”

“可若要成你大业，你要的人在武不在文。”

“那又如何？你对我痴心一片吗？干什么为了我而活？”江临言还笑，“不过你就是爱得再深也还是算了罢，太累了，为自己活都累，为了一个心里不知脏丑的人活，光是想想都太累了。”

“走罢！”江临言道，“去做你愿意做的，偶尔给你江兄搭把手我就感恩戴德了，把你的一辈子挂我身上，那不行，你情愿，我不乐意，要是把你的好牌打得稀巴烂，我在地府里碰巧撞见你都得费心找个洞钻。”

再后来吴纪那无心书文之人如愿弄起了刀剑，吴虑那小子倒是博了个朱衣点额。可惜家中没个戴高帽的，折腾许久也只得了个说大不大，说小却也确乎不算小的官儿，就连这也还是沾了冯起的光。

他并非没有才干，往上攀于他而言亦是不难，可为了江临言，他不该，也不愿。

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“不要想，不要去想……”

吴虑淋了不知多少场秋雨才忙完平州秋收熬来了初冬，平州的冬来得不算突然，但他忙忙碌碌，脑子虽灵光，但同很多聪明人一样，他对自己的其他事很是迟钝。哪怕他爹娘千叮咛万嘱咐他要多穿几件衣裳，他也始终没把添衣的事放心上。

这几日降了场雨，天一下便寒凉起来。他即刻便得了报应，染上了点小风寒。他烧得浑浑噩噩，到最后都忘了自己是怎么从浴桶里出来整衣然后回屋的。后来趴在榻上睡的时候，只记起来吴纪的一句话：

那不是刺青，那是你的皮肉。