贺渐艰难地行着，分神之际想到了他弟€€€€那自魏楚战败后便一蹶不振的贺珏。

在他听闻贺珏被摘了官职后，他回缱都见了那颓唐的败将一面。这打小便将弟弟捧在手心当块美玉呵护着的人，临走之际赏给他弟的是火辣辣的一巴掌。

他对贺珏说，他没有他这样的弟弟。

对啊，他怎么会有那般混账弟弟呢？

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一月前。

魏€€缱都

贺珏战败归府后，将烈酒作水饮，将菜刀横在腕上，将绫绸拴在脖颈上……

一番折腾下来贺公子得出了个结论：人没那么容易死。

他爹又劝又骂，只是舍不得打，后来实在没办法，只好给远在东边的大儿子贺渐写了封信，叫他立马回府一趟，甭再记挂明年春能不能回家过节了。

贺渐把信拆了一读，立马便钻叶九寻帐里去了，哪知那世子也没问什么便准他告归一月，还劝他莫要着急，又补一句明年新春铁定放他回家团圆，道他守了这么多年的新春雪，恐怕都快忘了家里的团圆饭是什么滋味了，再不回家可万万不行。

贺渐虽感激涕零，倒也没说些什么好话就匆忙出帐收拾行囊，而后跃上马去直奔缱都。

壑州离缱都来回便要大半个月，他再怎么赶路留给他呆在府里头的时间也不过两三日。舟车劳顿算不得什么，叫他差点没呕出血来的是他刚回来就撞见他的好弟弟深秋跳池。

深秋的池水凉得很，人往里边一扎，溺不溺死不好说，风寒那是铁定躲不过。

贺渐把行囊一抛，跳进池去，发狠地把他捞上来的时候，他整个人已哆哆嗦嗦地不成样子。

后来那贺珏在病榻上昏睡一日，好容易醒了，病口难开，白瓷被咬紧的牙封住了路，苦药在唇边堆起来又流下去。他勾起惨白的唇，得逞似地看着那些拿他没办法的侍女捏着瓷勺眼泪汪汪。

贺珏昏了多久，他哥便在一旁守了多久，如今醒来，痛心疾首的悲哀被他哥扫到一边，叫怒意先上了头。

只见贺渐站起身来用力捏住贺珏的脸颊，逼他松开了尖牙利齿，而后接过侍女手中碗怼到他弟嘴边，直直将一碗苦药给人灌了下去。那碗药见底，贺珏跪在床上边干呕边咳。他面上的指痕还没褪尽，那贺渐又将那消瘦许多的人儿扯过来，赏了他一巴掌。

他揪着贺珏的衣领把人拽近了些，怒道：“贺玉礼，你好自为之！如若再敢叫爹娘伤心，你若还苟活于世我把你皮给扒了，你若真敢死，下回我自壑州回京定给你挖骨鞭尸！”

府外的马车上栓着的鸾铃随风作响，天公也在催他快些回东边的雪峰里去。末了，贺渐瞧了他一眼，抛下痛心凉薄一句：

“我没有你这样的弟弟。”

到最后他弟哭着喊“哥”，摔到地上匍匐着也喊，可贺渐一下都没有回头。

他弟吃硬不吃软，他是知道的。

不能回头，哪怕心如刀绞。

家中事糟烂，哪知这一别，山中也俨然变了样子。

昏黑的夜，静默的营帐，被粗绳乱石拦住的山道，以及兵营里一张张慌张惊惧的面庞。

“出了什么事了？”贺渐闯入叶九寻的营帐里头，耐不住蹙起的眉间夹住的不知是山下黄金地里的一地鸡毛，还是山上穷乡野中的飞来横祸。

叶九寻揉着眉心，前言不接后语，混沌般乱七八糟地应道：“贺将军回来了吗？嘶……没事，我这就去歇息……没什么要紧的事……府里边都还好吗？你累了罢？歇一歇吗？不行……谁放你进来的？你要下山！快些下山去……”

他说得乱，听得人也乱，也心慌。

贺渐上前几步，双手支在叶九寻的案桌上：“这儿发生什、么、事、了，世子？”

他一字一顿，像是为了叫叶九寻听清，可他清楚那是威胁，不折不扣的，混杂着他心烦意乱的冲动的一句威胁。

他要叶九寻听仔细了，莫要虚耗光阴。

“山里起瘟疫了。”叶九寻垂着眸子，停顿须臾好像是终于撑不住了，他拿手捂着面，又道，“贺将军，你快些走罢，趁缱都的官兵还没来，你还能走。”