萧胜雪坐在主宾位，杨沉舟坐在副宾位，在刘晖的主持下和手下官员一一见礼。萧胜雪当众宣读了圣旨，这封圣旨简单陈述了私盐猖獗问题，要求“钦差主理”予以“整治”，并“地方官全力配合”。至于整治是要到什么程度，圣旨里留足了余地，萧胜雪从里面读出来了周晟的替他保底的心思。

礼仪流程走完后，众人落座开席。

萧胜雪不常喝酒，也不爱喝酒。原因无他，他在宁国时被逼喝酒，大多是为了迎合和生存。今天这个场合倒是不那么令人担心，更何况此番敬酒喝酒也有点试探的意思，萧胜雪便也喝了几杯。刘晖作为城主，自然是率先敬酒的。刘晖说了很多溢美之词，将萧胜雪恭维得天上有地下无，萧胜雪故意表现得很受用愉悦，连说“承蒙陛下圣恩”云云的客套话。然后把杯中酒一饮而尽。

在场官员能混进城主府，那都是会察言观色的，于是便要一个一个敬酒。萧胜雪点点头，又表示这么敬酒太繁琐，不如大家一个一个说祝酒辞，一起敬一杯。众人于是一个一个来到萧胜雪桌前敬酒，萧胜雪观察着大家的神色一一应下。直到一个官服稍旧的人走到桌前，萧胜雪看到他杯中泛着热气的茶汤，眼睛眯了眯。

“你为什么敬茶，而不是酒？扫我的兴？”萧胜雪面色一变，问道。

“我不喝酒。”那小官面无表情，没有任何想要迎合讨好的意思。

“你叫什么名字？什么职位？”

“下官潞城主簿，曹敏行。”

“主理哪部分政务？”

“回侯爷，财税。”

“哦？财税？那就说说潞城上一季度的人丁、田亩和盐税各有多少吧。”

萧胜雪这么开口，刘晖立刻打圆场道：“侯爷息怒，我替主簿敬侯爷。”

“问问而已，城主这是何必？”萧胜雪深知刘晖本人的圆滑，怕自己因为生气拿这个曹敏行做文章牵连城主府。

那曹敏行倒也不在意这些考校，提纲挈领地从潞城的税种说起，说了各课税务之间的关联，以及朝廷近两年财税政策的影响。最后说了萧胜雪问的三种税目的收入，还细心指出因为战争人丁税务减少、田亩税赋却增加，猜测是战争导致小农破产，加剧了大地主的土地兼并。

萧胜雪面上不露任何表情，而是唤杨沉舟：“沉舟，你随城主府的官员去拿账本，替我对账。”

不一会儿，账本拿了回来，杨沉舟翻过看了，发现和曹敏行说的完全符合。

萧胜雪点了点头：“本来看你不喝酒想罚你的，现在免了。”

曹敏行面无表情，喝了早已凉透的茶，回了座位。一旁的李晖脸色难看得很，频频擦汗。倒是萧胜雪谈笑自若，丝毫不以为意，让大家继续敬酒。于是宴会的气氛又一次热闹了起来。

这场宴会从中午一直持续到晚上，众人陆续散去。

拢雪园内，萧胜雪叫来杨沉舟，吩咐了如此这般的几件事，便换了身衣服，出门去了。

---

众雅楼。

众雅楼是潞城当地的拍卖行，经常采买全国各地的宝物供潞城的权贵购买消遣。今天众雅斋又上了一批新货，又是引得权贵们争相来此。

今天的二楼一个最小的雅间被包给了一个燕城来的客人。拍卖开始，奇珍异宝、古玩字画颇多，众人竞相报价。各类珍宝自然是花落万家，尤其是二楼的客人们，出手更是豪奢，不少极贵之物都被二楼的人拍走了。唯独那个最小的雅间，除了一对儿样子颇清雅、价格中等的古玉挂坠以外，没有买任何东西。众雅楼也未做他想，毕竟包雅间的时候，显示这只是一个燕城五品小官家的旁支弟子。

拍卖品一件一件被出售，最后只剩下今夜压轴的拍卖品。那是一个被关在金制的笼子里的少女，少女身段玲珑，仿佛一只小精灵，沉默着倒在笼子边缘。

众人看到之后惊呼四起。

“梁妍？怎么是她？”

“梁家犯了事被抄家，梁家的几个字号被张家挤垮之后，听说梁家人死的死逃的逃，她怎么会落到这里当瘦马？”

“当年多少人求娶不得啊，如今……啧啧。”

“那不如就买来玩玩？”

这么一起话头，人群中的议论声此起彼伏。

拍卖场的执事让大家安静，说了梁家之女卖身的底价为一千两，又换来众人一阵惊呼。

“一千五百两。”