如今崔琬察觉到了自己的傲慢，而他成了一个不上不下的人€€€€他已不能像当年一样，或像卢仲容或他的叔父兄弟们一样，完全不顾民生疾苦、把所有寒人当成猪狗，高高在上，骄傲于自己的出身，认为一切都因为出身而变得理所当然，沉迷于门阀的清高大梦中；可他又不能舍下自己的身份，总得固执地保留着自己的几分傲慢。

不上不下。

崔琬一直在为自己的仕途谋划，为了让往后的仕途更加通畅，崔琬需要去地方任职。许朝正五品以下的官员，若想升职，需要参加吏部的铨选，崔琬的官职不到正五品，因此早在去年十月，他就去吏部参加了铨选，只要能通过铨选，他便获得了升职外任的资格，走在了别人的前头。

言、书、身、判，铨选所考察的，崔琬一样不差，不过他知道不论自己答成什么样，自己都会通过这次铨选€€€€因为吏部主事的人是录公的表弟，是江表门阀的自家人。

铨选有一道题，问如何处理灾年，崔琬以为既然百姓拿不出粮米，除了减税赈灾之外，还可以要求士绅一同赈灾，先保住百姓。

录公的表弟是主考，出身寒门的陈公绥担任副考官。录公的表弟夸了崔琬，他看不起出身寒门的陈公绥，根本不和陈公绥说话。崔琬一开始也没有将陈公绥当成一回事，直到陈公绥在听完崔琬的回答后，和他说他的回答有问题€€€€

陈公绥说：“郎君，你要士绅出粮，想得很好，但你要不到的，你还会得罪人。要人钱米等于要人性命，你清贵不能代表所有人都大方。我现在要你给我二十两银子、明天和后天继续给我，我说你若不给我，这个月潮州就有二百个人饿死，我想你只会觉得我有毛病，潮州人饿死，关你什么事€€€€而牛马饿死，又关贵族什么事？”

崔琬问陈公绥那怎么办？

陈公绥给崔琬判了“过”，让他通过了面答。陈公绥没有判下“否”的权利，他回复崔琬说：“郎君，你有文名，你既是文雅人，不妨在山海之间多办些宴会，宴请士绅，他们爱面子，都会参加的。他们一旦出门赴宴，百姓在路上卖些小东西，赚些从他们手里漏下来的小钱，就能活命了。郎君，我知道你出身高贵，向来做京官，如果你将来有机会外任，我请你去地方看一看民生疾苦，不要把外任当作是去地方搜刮钱财、游玩山水的三年长假。”

搜刮钱财、游山玩水，崔琬满腹经史，一下子就想到了典故，美姿容者鱼弘曰：“我为郡，所谓四尽：水中鱼鳖尽、山中獐鹿尽、田中米谷尽、村中民庶尽。丈夫生世，如轻尘栖弱草、白驹之过隙，人生欢乐富贵几何时？”①

人生欢乐富贵几何时？崔琬把搜刮钱财、游山玩水的郡守当成典故，典故是被搁置起来的东西€€€€他不认为自己会那样做。不过，民生疾苦，其实崔琬不懂什么叫民生疾苦，修齐治平，崔琬空有一颗想做高官的心，很少体恤下民，他没有感受过真正的饥饿。他是一个不饿的人，有太多像他这样的人了，他们一脚把快要饿死的人们踩在脚下，不让他们发出声音，并且为他们画虚假的麦饼，告诉他们在将来的某一天他们会吃饱的。

崔涤曾给崔琬写信，信中写夏口城被围困时，自己所感受到的饥饿：饥饿一点一点消耗他的意志，如同一堆灰土渐渐倒了下来，几乎将他活活掩埋€€€€

没有东西能吃，为了活下去，他们必须吃榆树的树皮。

饿，崔琬不知道这个字究竟能绝望到何种地步。崔琬想起来乾佑八年，许朝关东一带曾发生过饥荒。幽州发生了蝗灾、旱灾，妫州多次请求朝廷赈灾，卢州变得更加贫苦。崔琬身在长安，不愁吃穿，不过长安出现了痢疾，死了不少人。长安死得人再多，也不会有卢州惨烈，痢疾严重时，哀太子下令罢朝，崔琬和从边州回来的官员闲聊解闷，桌案上摆着驼蹄羹和烧熊掌，在闲聊中，他听一个从卢州逃回来的官员说起了“奉玄”这个名字：

一个从卢州弃官逃回长安的北地高门子弟说，卢州尸群吃人、饿殍遍地，简直是地狱，就算长安有痢疾，他也要跑回长安，再也不肯待在边地了。

他弃官往长安逃命，走到卢州南部时，有一天遇到了一个没饭吃小修士，小修士修剑术，身上带一把剑，要找师姐一起回幽州，他问那子弟自己能不能和他们一起走一段路，子弟说自己也没饭吃，带不上他，那小修士就离开了，过了两天，那子弟在罗源郡郡外又见到了他。

罗源郡郡外有不少从幽州逃来的难民，面色青黄，在头上插了草标出卖自己。一个妇人就要饿死了，抱着已经饿死的孩子在城下哀哀地哭，声音嘶哑，如同困兽。那小修士自己没饭吃，几乎一无所有，在现实中帮不了挨饿的人分毫，但是他拿出了自己有的东西，停在城下，为将亡者念往生咒。那妇人抓着他的手哀哀地哭，他为妇人擦去眼泪，念了一段往生咒，超度她怀中的亡子。

子弟麻木已久的心中忽然感受到一股酸涩的悲怆，羞愧感如同一只毒蛇咬中了他，令他坐立难安。他觉得自己也该施舍些什么，他还有力气，他是个壮年人……他让人分给了妇人半个麦饼。然而其他挨饿的人向他看了过来，目光如狼似虎，似乎要撕碎了他分食他的血肉€€€€子弟吓得立刻逃进了城里。

他在进城前问那小修士叫什么名字，小修士说他叫奉玄，子弟说带他一起南下，但那小修士没有和他们一起进城，只找他要了一些清水喝，拒绝了和他一起走。

乾佑八年是个荒年，到这一年，韦衡已经死透了。崔琬所认识的奉玄成了故事里的名字，他在听故事时，以为奉玄最后也会饿死……没想到后来奉玄成了高平郡王，他们又见面了。造化弄人，有时候崔琬很好奇，如果韦衡没死，在度过了乾佑八年这艰难的一年后，后来的卢州会是什么样的。如果韦衡不死，是不是韦德音也不会死，卢州不会失控？

天下崩乱，错不在崔琬一个人，他只是在即将崩溃的高楼上放了一块小小的石头罢了。一块小小的石头不会压垮一幢稳固的高楼。

如今崔琬身在另一幢高楼之中。

傍晚时，他与荀靖之、第五岐在这幢高楼中饮酒。他担心南方音乐粗糙难听，妙娘带了琵琶陪他南下。暮色之中，妙娘清弹琵琶，他的侍女衡娘为他们抽作诗的酒筹，抽出来一支“哀乐生死”诗签，以及一支“复”签。

以生之多哀少乐劝饮，接诗之人要复上一个人诗句中的字。荀靖之抽出“四五六七”签，起句道：白发者曰，浮云不可驾，一时富贵功勋。电光暴水有限身。

崔琬以三、三、七句式接诗，三三七连用，有拗怒之势，其调险急，他接：白发何关少年事？美少年、思纷纷，过而不见北邙尘。

第五岐接：北邙阪，柏森森，新鬼昨日尚为人。

荀靖之反“四五六七”，道：昨日为夏今成冬，变化游走乾坤。一夜凉云转、暗尽生晨。

崔琬说：晨起风、风生寒，狐裘熊席暖如春。沽新酒，酒已温，秉烛劝君莫辞醉€€€€

夜色笼罩高楼时，烛光亮起，两三只蝙蝠绕光飞舞。第五岐以一个北方的地名结束了全诗：去岁洛阳坟接坟。*

在高楼之中，夜色四合之时，以衰老旁观，以青春起首，以坟结尾。

或许坟不是虚指，去年第五岐真的见到过洛阳坟接坟，崔琬想，第五岐不是任意来去的游侠、不是遁入空门的佛子，荀靖之不是离世异俗的修士，那他崔琬呢？妙娘弹奏《别恨》，琵琶有泣血之声€€€€当初骑叠迹、车屯轨，黄尘匝地、歌吹四起，如今无不烟断火绝，闭骨泉里②，崔琬既笑且烦恼，举杯痛饮酒，这次他不必担心会有人刺杀他了，在这一夜，他把自己灌醉了。

恨，他是崔琬，出身清贵、文名显赫、前途大好，他为何会有憾恨？

作者有话说：