比试之时，陛下会从众人写好的字条中抽出一张字条，字条上写了乐曲，写下这张字条的一方的一个人将演奏这支乐曲，如果另一方能够接上这支乐曲，则另一方可得一个“甲”字，并且可以在接上乐曲之后，自由奏出下一支新曲。如果演奏完一遍乐曲，另一方接不上，而吹弹乐曲的这一方，有除正在演奏之人之外的人能接上，那这一方获得一个“甲”字。

乐曲不能重复出现，曲有误则不可得“甲”字，要得“乙”字。如果无人能够接续奏乐，而演奏之人可以再接一支无人可以接续的曲子，斗乐结束，众人数“甲”字个数记分，一个“乙”字会抵消掉一个“甲”字，“甲”字多者胜。

在比试开始之前，陛下让宫中的歌人为众人清唱一支曲子。录公心中发出“咯噔”一声，以为陛下要让歌人唱“京洛风尘远”这样怀念京洛的曲子②，或者唱“将军出紫塞，冒顿在乌贪”这样的战曲③。没想到陛下只是让歌人长了一支新填曲词的《君马黄》④。

君马黄，我马苍。君马短，我马长。我马劳瘁君马康。

君马康，毋相忘。

一劳一逸固所当，君马毋逐我马强。

陛下对身侧的录公说：“老师，朕在观猎那天想了想，二马并辔、互相扶持，才能走得远呀。”

录公说：“是、是。”

陛下抽了一张字条，其上写着“赤之扬”，于是斗乐以永平翁主的丈夫卢仲容弹奏古琴曲《赤之扬》开始。琴曲悠扬，弦弦动人，永平翁主亦能弹琴，接《赤之扬》琴曲，弹奏《长安道》。妙娘以琵琶重复《长安道》，续以《江南可采莲》；高平郡王接《江南可采莲》，续以庄宗所作《急胡相问》……

众人演奏来演奏去，已攒下了三十多个“甲”字。

录公觉得江表门阀不会输，因为国舅告诉了录公一支几乎无人会演奏的旧曲的曲名。陛下和诸荀议事时，叫了几位武家人，未曾叫上皇后的家人，国舅不太高兴，在看望妹妹后，得知陛下曾叫乐人学习《陇头水》这支曲子，有意将这件事透露给了录公。

《陇头水》，当宗室一方中有人演奏这支曲子时，他们这一方有乐师能够接上。江表门阀也有自己的陇头水。

曲子接来接去，终于接到了《陇头水》。

录公听过很多遍这支曲子了，他熟悉这首曲子€€€€就在这几天，他让乐师在自己面前一次一次演奏过这支曲子，他的乐师吹笛接过了《陇头水》。

陛下的脸色有些变了。

江表门阀一方的乐师在接完曲子后，吹奏了江表门阀的“陇头水”€€€€《南山有台》。

宗室一方，无人能接《南山有台》。

录公没想着为难陛下，陛下是他的学生，而老师不会为难学生，他会给学生面子的，他只是需要提醒学生：要记住，老师比你懂得更多。乐师会吹一曲街陌谣曲《乌生十五子》接续《南山有台》，宗室之中，一定有人能够接上《乌生十五子》，这是他为自己的学生留下的台阶。

宗室一方的乐师接起了《乌生十五子》。

一切都看天意吧，去掉《陇头水》和《乌生十五子》，谁能继续接更多的曲子，谁就能赢。

平调、清调、瑟调、楚调、侧调……众人继续斗乐。

江表门阀获得了更多“甲”字。

妙娘和高平郡王再次对弹琵琶，高平郡王弹奏《那烂陀曲》，妙娘接续，然后弹奏《上紫骝马》，无人能接《上紫骝马》；妙娘弹奏《秦妃卷帘引》，宗室之中，有人弹阮咸接续此曲，然后弹奏《远雾》；妙娘接《远雾》，弹奏《兰苕春明曲》，无人能接《兰苕春明曲》。

宗室一方呼吸一窒，害怕妙娘再弹出一支无人能接的曲子，妙娘似乎弹尽了自己会的难弹的曲子，只弹了一支《咏烛》短曲。

高平郡王接《咏烛》，弹完之后，琵琶声一转，调子陡然拔高，琵琶弦惊弹，出现了一支几乎无人没听过的曲子€€€€

日本国《道成寺清姬变》。

清姬追逐安珍，汤汤河水，奔流向前，阻隔住了渗血的双足。

“铮€€€€”安珍！

“铮€€€€”安珍！

“铮€€€€”安珍！为什么没有人逆流回来。

“铮！铮！”安！珍！！！

崔琬曾听过这支曲子，喉中一哑。就在他以为没有人能接上这支曲子的时候，宛春侯吹笛，接过了这首曲子。

宛春侯从《变》曲开始吹笛，与高平郡王共奏清姬之变，独吹《破》曲，其笛声哀婉凄绝，如有泣音。执念已破，《尾声》如散入风中的青云，淡而悠远。