崇源十三年上元节前，西边遥传军报，说谢祥祯及其女谢忘琮、其子谢承€€率领擒虎军西征延州获大捷，退敌数万，收复了被占三十五年之久的延州。

这消息倒比元宵节更欢喜人了。从前百姓寒暄，开头说的是“汝食否”，自延州归，便改成：将军归否？

正月十八，谢家军班师归京。

这是李€€寅亲自点的将，他高兴得几夜未合眼，特着通天冠服躬亲相迎，众臣及家眷皆穿朝服来接。

官家亲自来迎武将，对于武将而言是极高的荣耀了。这是大周开国以来头一回，以前从来没有过的。

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城楼上风大，吹得赵敛睁不开眼。听说谢家将来了，他顾不得寒风，在宣德楼上看那浩浩荡荡的班师队伍。

“我听闻谢大将军长相似鹰如狼，气势同排山倒海一般，还未交战便已经吓退敌军了。今日一见，也未必是传闻如此！”

说话的是马军司副都指挥使纪阔之子纪鸿舟，前几日他贪玩摔了马，崴到脚踝，走路不便。今日迎将，多亏有赵敛扶着，不至于摔倒失态。

赵敛搀着他，顺势就看向他所说的谢将军。

只见谢祥祯头戴虎头兜鍪，一袭金光铠气势凛然，铁甲之下确实不是如狼似虎长相，不过严肃些，不苟言笑。他并不摆架，频频同百姓抱拳，引更多呼声。

“武人，又不是恶鬼，哪至于那般凶神恶煞？”赵敛轻笑，“都是凡人，只要是人，都不会一眼就把敌军吓退，真的是夸大。”

纪鸿舟颔首，又说谢祥祯身后一双儿女。

最先提的必是谢忘琮。谢忘琮是大周唯一的女将军，难免叫人多好奇。纪鸿舟指着人群里那个女将说：“左边的便是谢忘琮，你瞧她如何？”

赵敛见那女将军，长身玉立，身姿挺拔，夸道：“巾帼不让须眉。”

纪鸿舟又说：“旁边那是谢承€€！你知道传说讲他如何吗？”

“如何？”

“传闻说谢承€€少年老成，明明十五岁，却有三十岁体格；还传他说话如何老练，打仗如何精湛，在战场嘶吼一声，能吓退数千精兵！我想象他的模样，大概也同谢祥祯一般是虎狼之相，凶狠暴戾，望而生畏。可今日一见……”

今日一见，哪是什么三十岁模样，那狰狞头盔之下分明是一张青涩稚嫩的少年目，双眸清澈，神色炯然。面对此阵仗，甚至还有几分受宠若惊，总是微低眉俯首表谦逊；行路之间，他有时抚摸马鬃，有时怯眼望人，对视上了，便点头微笑，匆匆避开。

笑得情真意切，如春风拂面、青雨撩人。不像武夫，像儒生。

赵敛眯起眼仔细瞧了，才说：“长得不错，这样的长相，不像是虎啸模样。”

“我觉得也是！哪有人真的能一嗓子就吓退人呢，是吧，二哥？”

官家看得高兴，也不讲究什么君臣礼节，直接从宣德楼下去见谢祥祯。官家下楼，臣子们自然不能干站着，都跟着官家走了。

长队伍里，一言不发的有，窃窃私语的也有。赵敛同纪鸿舟就是窃窃私语的，挨着身子说话。

“这架势，这气派，除了他谢家，再无旁人了。”纪鸿舟说。

赵敛无声笑了半晌。

“你笑什么？”

“谢家该此荣光。”赵敛真诚说道，“延州三十多年流离在外，如今回来了，为何不乐？”

“你说得也是！”纪鸿舟替自己辩解一番，跳步下台阶，又说道，“我只是感叹！做武将到此份上，如若是我，万千功名利禄都不要了，官家赏识我足矣！”

赵敛勾着纪鸿舟小臂，搭手护他跳台阶，忽又听他说：“我听说这个谢承€€武功了得，胆识也不错，一会儿可不得被官家亲封个少年将军？”

“又如何？”

“他跟你一样大，你还在读书习字，他已经做将军了！”

纪鸿舟知道赵敛最要强，原因无它，正是虎父无犬子。

大周文首颜辅仁，武冠赵仕谋，中流砥柱，缺一不可。赵敛便是当朝太尉赵仕谋的次子。