豆大的汗珠顺着额滚下来，民声从起初的静默转变为鼎沸。他们可是在声讨伽萨，那个他们曾经尊崇的二王子、万明百战不殆的神将？也或许是在责骂我这外邦来的圣子，指责我毁去了他的一世英名。

一百零四、一百零五、一百零六。

我想起早已故去的母亲。宛若远山的青黛长眉下压着一双春水盈盈的眼，朱唇皓齿开合间，我听到了桃花绽放与冰雪消融的声音。她说：“鹤郎，母亲此生唯一所愿便是你能平安活下去。”

九百九十七、九百九十八、九百九十九。

我晃了晃身子有些支撑不住，梦里粗实有力的蛇尾再次游入我恍惚的视野中。

一千整。

蛇尾从我腿上掠过去，触感真实得不像是幻觉。我瞪大眼睛看着无数条通体墨玉般的蛇自四面八方涌来，无一例外头顶都有一圈金环。蛇腹碾过尘土，大地惊惧地震颤。

它们停驻在刑台前，立着身子吐信恐吓周遭的万明百姓，“嘶嘶”声凭空合奏成一曲古调，颅顶的金鳞在日头下熠熠生辉，让我想起了在客栈见到伽萨时他身上的金色纹样。

我拿余光悄悄瞥了他一眼。他面色如常，垂手让一条小蛇顺着臂膀攀爬至肩头。小蛇乖顺地缠绕在他肩上，丝毫没有方才剑拔弩张之势，真是稀奇。它抬尾扫过伽萨的胸膛，扭头冲我吐了吐蛇信。我的目光随着蛇尾在伽萨半裸的身上游走一圈，不慎对上他的眼，只好别扭地错开眼神。

也就是……挺健壮的。

远处的天际泛起一片霞光，万里无云的晴天转眼布满绛色云霞。吵闹的人群顷刻安静下来，紧接着纷纷朝西面跪下叩首，口中念念有词。给我们判罪的几位老臣不情不愿地跟着跪倒在地，唯有伽莱一人立于中央，颇有些鹤立鸡群的样子。

“那是岩窟的方向。伽莱逆天道而行，蛇神震怒。”伽萨低声同我解释道。

“这是你干的罢？”我反问他。后者抿唇一笑，目光投向面色铁青的伽莱脸上。

伽莱正要拔刀上前，又听南面传来一声轰响，仿若惊雷在空中炸开，烟尘随即扑面而来。

我连忙抬袖掩住口鼻，却仍是被呛得泪水涟涟。伽萨将我护在怀中，越过他的肩头，我看见一座洁白无暇的高楼轰然倒塌，犹如冬日里松叶上崩塌的积雪，顷刻间成了一摊断垣残壁。

伽莱的脸色从阴沉转为震怒，双眼又因气急而带了一抹红，近乎要滴出血来。

“那是明月台，历代王后的住所，曾经是伽莱母亲巫后的故居。”伽萨又恰到好处地解释一番，“如今塌了。”

万明因昼极长、夜极短而得名，国主寝殿为东君殿，取日神之意；而相对的王后寝殿叫做明月台，自然是月神之意。日月相依，亘古万明，字里行间颇有些僭越的意思。至于明月台上的谪仙楼，是为纪念奢夫人所建，因其种种奇闻，坊间传说她是天界下凡造历的神女，故而有了这么一座楼。

如今的明月台，是先王后巫氏的故居，而伽莱是巫氏与万明王的嫡长子。他本就是因王后的位子对我耿耿于怀，如今伽萨还把他母后的房子搞塌了，此举无异于火上浇油。

“也是你做的？”我问他。

伽萨顾左右而言他，“这是天意。往后你住进去，也得重修，不如索性按着渊国高台的样式重建个你喜欢的。”

那便是他干的了。

他扶着我起身，昂首对着百姓慷慨陈词一番，大抵是自证无罪、揭穿伽莱阴谋的话。我听他用摄人心魄的语调举言，举手投足间已有了几分君王的模样，正看得入神，却不想被他一把拉近了。

“你这是干什么……”我尚未将话完全脱口，就看见台下百姓连带着一地黑蛇再次向他叩首，末了又纷纷转向我，拜倒在地。

“给他们见一见万明未来的王后。”群蛇渐散，伽萨握紧我的手，在伽莱恨不能将我们千刀万剐的眼神中走下了刑台。

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甫进了宫门，他便一弯腰将我抱起来。双脚猝然离地，我只好赶快将双手搭上他的脖颈，那条小蛇便安分地绕在了他的臂上。

“哟，这谁啊。”伽萨侃道，“自个儿腿不让碰，摸旁人倒是轻车熟路的。”

我生怕乱动了掉下去，脸埋在他颈窝里回怼道：“真是奇了，二殿下自己要抱我，还怪我沾了他的身。”

“你这张伶牙俐齿的嘴啊，早晚得被治一治。”他将我往上掂了掂，吓得我惊呼一声，又抱紧了些。

偶然抬头时，我瞥见他从发间露出的一小片耳垂上隐约透露出粉色，像开出的一朵小花。

好嘛，你也不过如此。

伽萨嘴上没停过，脚步也轻快着，不一会儿便到了一间富丽堂皇的宫殿前。氤氲在空中的潮湿水汽润过我干裂的唇，我舔舔唇问：“这是什么地方？”

“汤泉宫。”伽萨抱着我大步进去，宫门前对立的两位小女奴款款行过礼，发上缀着的银铃如山涧泉水般叮咚作响。