青林没回答，只是将身子放得更低了，额头贴着冰冷的地面。

李淮见状有些不悦，心想此人还不如雯兰干脆。

“你是聪明人，看得出来朕对雯兰不同。朕把雯兰当做亲妹妹，不会让她永远做宫女。她年纪小，心思全在脸上，我看得出她对你的情意，你应该也看得出来吧。”他尽量控制自己的情绪，平静地说出这段话。

李淮垂眸盯着青林，见他肩膀绷紧了一些，按在地上的双手似乎用了很大的力气，骨节泛白;他低头沉默了好一会儿才慢慢起身，撇开身份直视李淮，目光认真而坚定。

“奴才明白雯兰的心意，也十分感激与珍惜她的真心。”青林说着又磕了一个头，继续诚恳道：“奴才自知身份低微，根本配不上雯兰。不过奴才希望陛下明白，奴才对雯兰一片真心，纵使此生无法与她长相厮守，也愿护她周全。”

青林说完又磕了三个响头，额头贴着地面没有抬起。

李淮的不悦稍稍减退，方才那番话说得还算像样。

“雯兰虽然胆小，但认定的事九头牛也拉不回来。若你们两情相悦，朕也不想做棒打鸳鸯的恶人。朕只有一点颇为介意，你……”李淮顿了顿，斟酌了一下说辞，继续道：“你是内侍……”

“陛下请恕奴才欺君之罪！”青林开口打断他。

李淮瞳孔一震：“你是假太监！”

“求陛下恕罪！”青林又磕头。

“你……”李淮松了口气的同时又恍然大悟，难道雯兰口中所谓青林的把柄就是这个？

察觉到他的疑惑，青林解释道：“奴才第一次陪陛下出宫那日，奴才去找雯兰，与她相撞，不小心暴露了……”

“等一下！”李淮脸色铁青，俯身冷声质问：“你……”

“奴才不敢！”他赶紧摇头否认。

李淮的脸色缓和几分，头疼地摆摆手，示意青林退下。

殿中彻底静下来，他皱着眉揉了揉太阳穴，仰面躺到龙床上，疲惫地闭上眼睛。

要不然日后让言时玉收青林为义弟吧，如此一来勉强配得上雯兰。

他总算能理解几分老父亲嫁女儿的心思了。

翌日早朝后，赵岐又带着各式各样的补品来到明宸宫，刚行礼起身，言时玉也到了。

二人并排站在殿中央，神色皆不善。

李淮佯装厌恶言时玉，含笑的明眸只看向赵岐，温声道：“赵大人往后不必行此大礼。”

赵岐不屑地瞥了言时玉一眼，恭顺地拱手道：“臣子对陛下行礼是天经地义之事，老臣感念陛下体恤，但礼法不可废。”

他话中有话，句句都在讽刺言时玉。

“赵大人就是太讲究繁文缛节才会格外迂腐。”言时玉讥笑道，抬眸看向李淮，语气恢复严肃，“陛下，过完年后就要春耕了，江南几城还未从之前的天灾中恢复过来，几位官员送信进京，希望朝廷考虑到灾情，酌情调整往后一两年的赋税。”

李淮若有所思地点头，其实不只是江南几城的百姓过得苦，其他城镇的百姓也一样。

先帝晚年喜好侈靡的坏毛病愈演愈烈，不知搜刮了多少民脂民膏。

“言大人，赋税归户部管，也该户部尚书向陛下请示；方才你说江南官员送信进京，看来是送到你的手上了。既是朝政大事，何不几封奏折直接送到陛下眼前？你与那些人有书信往来，难保没有结党营私的嫌疑啊。”赵岐郑重其事道，自从李淮与言时玉决裂、李淮已得到兵符之后，他更加不把言时玉放在眼中。纵使上次他因言家和刑部尚书侥幸逃脱，总不会次次都如此幸运。

没了兵权的言时玉就是秋后的蚂蚱，蹦€€不了太久了。

李淮不着痕迹地挑了挑眉，皱眉沉思道：“赵大人说的不无道理，言卿有何话说？”

“臣不需要结党营私，谁能做实事，谁只会耍嘴皮子，大家心里明镜似的。”言时玉意有所指地看了一眼赵岐，随后嫌恶地甩了甩衣袖，掩嘴轻咳着往旁边挪了一步，仿佛对赵岐避之不及，站得近都觉得晦气。

赵岐气得变了脸色，偏过脸不再看他。

“这……”李淮咽了咽口水，紧张地抖了一下肩膀。