王寂正在回话，李棋偏头细看，发现他双目赤红、眼皮浮肿，心里嘀咕道，仵作死了，你身为县丞，干嘛哭得像个未亡人似的，还硬装不熟。李镜恐怕也想到此节，因而追问道：“许师傅已过而立之年，可曾婚娶？”

“不曾。”王寂道：“孤家寡人，不近女色。”

“王少府昨夜不是说，与他不熟、不甚了解？”李镜逼问道。

王寂明显慌了一瞬，这时赵平募地插言：“回明府，我等与许昌只有公务来往，对他的事，只知大概。确不曾听闻他有何冤屈故事。”

此时站李棋身侧的衙役叨咕了一句：“冤屈？还不就是他爹那事儿……”李棋心头一亮，赶忙凑到那衙役耳边低声问：“大哥，他爹啥事？”衙役回头，拉开一点距离打量他一眼，李棋冲他抻抻自己衣襟：“后院儿新来的。哥你接着说。”

这衙役比李棋大不了几岁，也是个活泼好事的，平日里人都把他当个摆件儿，难得有人搭理他，李棋一撺掇，他便来了精神，与李棋咬耳朵道：“好多年前的事儿了，咱也是听老人们说的……他爹坠楼死的！许师傅那会儿才十几岁，也是个可怜人……”

“啊？打哪儿坠楼？”

“来凤楼，就江边儿那个。这许师傅也太想不开了，都过去这么多年了……”

“谁说不是呢。€€，坠楼？是他自个儿跳的？这么说，他父子两都是自尽？”

“这可不好说……”

两人正交头接耳聊得热络，里面传来李镜威严的声音：“何人堂下喧哗？”那衙役吓得立时噤声肃立，李棋伸脖儿偷眼看向李镜，想示意他问这衙役，却正好对上王寂冷厉的目光。

王寂显然有意阻挠李镜查问此事，李棋忖道，这群烹鱼小吏哪敢违逆县丞，这么问下去难见成效。于是眼一转，高声故作讶异道：“甚么？你说许师傅他爹，也是含冤而死？”

小衙役吓得瞪圆了眼，慌忙摆手急道：“啊？没有！不是这话……我没说……”

“荒谬！若真有冤案，本衙怎会不知？黄口小儿，休得谣言生事！”王寂顾不得长官在上，公然发起火来。

“王少府莫怪，本县以为，是否有冤案，须得详细查问才知。”李镜向李棋微微点头，转身问徐师爷：“卷房内可存有当年许昌父亲身故的卷宗？”

徐师爷却吞吞吐吐：“这个……卷宗嘛……明府容禀。这些年，咱这江都县可谓沧海桑田……”

原来，这江都县衙多年前曾被洪水冲毁，之后匆忙间从城东搬到城北，没过多久又遭了蚁灾，这才搬到城西此处。莫说是卷宗，如今县衙里没有一块石头、一根草木是当时旧物。这一班衙署差役，最早的也是搬来此处后从县郊村庄里硬拉来的。

李镜闻言大为震惊：“原先的人呢？”

“大人有所不知，当年的水患几乎把整个县城都冲垮了。好不容易水退了，瘟疫、虫灾又接踵而至，不到三年时间，县里人口减了一半不止，几乎家家新冢，户户办丧……”徐师爷一脸忧国忧民的神色，似要作一篇口头悼文。

李镜打断他道：“县衙就没有一个老人儿留下？”

徐师爷神色黯然：“只有仵作许昌一人。世人都不愿与仵作邻居，因此他家世代隐居在城北山中，地势高，自家又有耕地菜园，这才躲过灾患……”

刚才一直没应声的县尉赵平突然开口：“回明府。咱们现在是在议许昌自焚之事，为何又问二十年前的旧事？更何况，这么多双眼睛看着，许昌确是自焚，根本无案可立。依下官愚见，尽早让他入土为安，才是正事。”。

他一出声，李镜想起还有这位县尉，于是正色道：“赵公身为我县县尉，仵作是您治下人员，理当问您。许昌自焚之事，恐有内情，如您所说，此事发生在众目睽睽之下，如不彻查，难掩百姓悠悠之口。明日之内，请将知晓二十年前许昌父亲身故一事的人员带上堂来，本县有话要问。”

赵平却不领命，反而拱手鞠躬道：“明府见谅，母亲大人年迈，近日身子不大好了，下官敢请几日侍亲假，望明府成全。”

李镜万想不到这小小县尉竟如此张狂，竟当堂与上官拿乔推诿，一时震怒失语，变了颜色。王寂回过神来，不愿闹得太难看，便向赵平使眼色道：“明府既已下令，劳烦赵公速办此事，隔日再回乡孝亲不迟。”

李镜起身拂袖而去，才走出不远，赵平就压低声音道：“出了这事，还嫌不够乱？又要翻旧案！年纪轻轻，好大的官威！”徐师爷捻须叹道：“人家是宗室贵胄，自然不比寻常。走吧走吧。”

李棋全看在眼里，趁人群散去之时，他三步并作两步，奔回后堂与李镜汇合。两人一碰面，双双竞相叫出声来。

“二十年前！”

“来凤楼！”

第5章 棋儿你替我尝尝

赵平说走了嘴，透露出许昌的父亲是在“二十年前”出事；而李棋又从衙役处得知，事发地是江边的来凤楼。时间、地点都有了，何须倚仗赵平等人出力？

李镜换了身窃蓝的常服，两人回到堂下找那守门的衙役问来凤楼怎么走。衙役恭敬向李镜行礼道：“回明府，如今它叫望江楼。打县衙前大道一路往南，走到头，那座四层高的酒楼便是。”

李棋问道：“来凤楼为何改名望江楼？易主了？”