朝局暂稳。

刘暇一人坐在当日血染的太阴殿上，温热的袖口里依旧握着一把短小的囚牛首，偌大的窗影落在殿内的大理石地面上 。

清了清嗓子，刘暇几日来正声宣旨怒斥叛臣嘉奖功勋，耗费了嗓音，用完晚膳后憋了几个时辰不说话，如今一开口倒似乌鸦嘶鸣。闻声，他皱了皱眉头。

一切恍然如梦，却不过才第三日。

王挽扬也不见了三日。混乱之中，找不到她的痕迹。

即便侯止舟亲眼见她满身血渍泥泞，却也指不出她去往何处。

这像是硬生生从刘暇记忆里掰下一块般，一想起就麻木得生疼。分明从前离别了三年都不会有多思念与狷狂。这一次，大概是觉得再也找不回来她了罢。

怪他自己不依循她的心意，一味强留。

见了灵珑的五日后，王挽扬风尘仆仆入京，从百花谷顺来的马步飞快，城门的守卫还未瞧清马背上的人儿，她却是跑出百尺远了。

将百花谷童子送到灵珑那儿，王挽扬并没停留，耳鸣声声也听不清灵珑究竟与她说了什么，身体滑下了马，扶住马背，稍稍站稳了便转身走。到了大街上，没几步却是昏倒在了街角的拐弯处。

有好心的路人上前轻拍她脸颊，轻声唤她，王挽扬却始终昏迷不醒。正巧霍兮驾车路过，见此处有难，便差使车夫将这位姑娘抬放到车内。

看清了面容之后，霍兮大惊，回了府上，连忙将赵潜叫回来。

赵潜匆忙赶到，见到王挽扬这副模样，对霍兮道：“不要告诉刘暇，先请个大夫过来。”

霍兮与赵潜想的一致，两人的目的却为不同。一者是为了在大权在握的帝王面前有所保留，另一者则是为了王挽扬自身着想，不想她再以身涉险。

长久的梦靥，恍若置身于永恒的黑夜。

梦里一无所有，她仿佛意识清清楚楚，却如何也醒不来，身体被按压束缚，四肢瘫软酸疼，使不了力气，无法挣脱。

王挽扬油水不进，沉睡了两日。大夫纵是诊了脉，也无法依照方子喂她药。于是在屋内点了一支艾草香，助她安神，燃尽了她才醒来。

睡了许久，醒了后脑仁儿依旧疼，睁了眼发现在赵潜家中，心稍稍安，觉得眼下的情境应是她能控制的，赵潜并不会将她在这里的事情告诉刘暇。她越是想躲避想逃离，却又是不可遏制地对他有些想念。

她不愿意承认这一点。

王挽扬若是在乎一个人，会为之赴汤蹈火在所不辞。但她根本对这样的自己感到深刻的厌恶。这种感觉就好似她没有了自我，一味地妥协、顺从、乃至于牺牲自己。

凭什么她要这样屈尊且热烈地在意他人？她已经从她父亲那儿吃到了苦头，识得了过错。吃一堑，长一智。王挽扬如今是明明知道不可在刘暇身上再犯，却是忤着自己的心意，反反复复。

“饿了吗？要喝点水么？”

王挽扬回了神，点了点头，对赵潜说：“多谢你照顾了……但我……病好了就要走的。”

“先等你养好身子吧。”赵潜笑，令人拿来了淡粥和白水。

王挽扬擦了一把脸，漱了口：“你还没见过我如此落魄的模样过。”

“骄傲如你，怎会让人见到不堪的一面。”赵潜望着王挽扬道。

“在军营里头，若是有战打，多少天都不能洗个身子。”王挽扬试图将话题引回她多日未梳理洁面了，“都能闻到自己身上的泥腥味了。”