一路向南奔，大路平坦宽广，王挽扬与渚叶快要到西南匪寨，远远望去并无山峦，唯有田地，一马平川。

渚叶紧随王挽扬身后，同她一起入了逑城。

来途中又饿又渴，两人便立刻寻了一间酒家暂时安顿，让伙计上了茶与饭菜。渚叶一口气喝了三大碗茶，放下茶碗一抹干燥的口舌，而王挽扬饿得肚子咕咕叫。这十多日里，两个人皆是没有睡过一个安稳觉，自白日到夜里，大多的时间都是在马上狂奔。马儿都累坏了，不得不到驿站接连着换了几匹。

王挽扬给渚叶一个时辰的休息时间，说午后就直接去一趟寨子里，将事情了了。

渚叶不敢深睡，吩咐小二到了时辰唤她醒来。王挽扬从怀中掏出一副地图，定睛瞧了瞧自己所在何处，看了一眼在另一边睡熟了的渚叶，想着还是她认路。

这张是拓印的五州图，展现的是二十多年前绘制的逑城模样，迄今早已算是作废了。王挽扬收起了图纸，觉得此图于行军作仗也是无太大用处。但南岭众人皆想夺得此图，恐是另有玄机。也不知刘暇他们究竟看出了什么来，王挽扬下意识地摸了摸腰腹上缠着的锦囊。

在此时机，王挽扬出门兜了一圈，甚觉逑城民风奇特，譬如买肉的屠夫并不收人银两，切好了肉便是白送给排着队的顾客。又如整座逑城官衙捕快屈指可数，身穿捕快衣服的人却一身匪气地瞧着人。街上也不见小孩儿，都是中青年的壮汉或是女子，却也不见为匪暴非作歹之事发生，为何朝堂还要派专人来治理，扫除乌烟瘴气。先前在路上已经联系了朱武金，一方面他与西南寨的首领相熟，另一方面他欠刘暇极大的人情，因而这个忙非帮不可。只是王挽扬不能确定他什么时候能到逑城，于是未有多想地在掌柜前留了字迹与口信。

还未到时辰渚叶就醒了，下楼见到王挽扬早已坐在楼下，被问道：“你晓得寨子在哪儿么？”

渚叶点了点头，说自己认得，于是两人一道出发，可离了城门兜兜转转却找不到半间匪寨的影。此时已是申时，若是找不到寨子在何处，再晚一些就到了日落时分事情就不好办了。

王挽扬拎着马缰，眼底有质问地向渚叶看去。

却见她嘴角的笑意意味深长，王挽扬猛地意识到自己中了圈套，一边思索一边硬拖延着时间，道：“你要早说自己不识路，我就不会带你来了。”

“渚叶”开口道：“属下知错，不如先寻一地方落脚，明一早再找那匪寨如何？”她打量着王挽扬的面色说，“不知这周遭也有没有像样的歇脚处，先前的酒家又太远了。”

今早那酒家不同寻常，王挽扬猜想他们一开始就是想将她们困在那里，这位渚叶也定是他们假扮的，易容之术倒是极为高明，王挽扬话中几分戏谑几分严厉，试探着道：“一路过来你都没喊声累，到今日就娇气了？要你何用？”

“渚叶”低头并不出声，王挽扬心中防备，将手按压在了腰间的剑上。那位“渚叶”一把抽了怀中的刀，直直指向王挽扬向中心砍过去：“你是什么人？来此又是什么目的？”

王挽扬猛地拔剑挡下这一刀，说：“早知逑城紊乱无纲，却不知整座城皆落入你等匪暴手中。”

“哈哈哈你是朝廷的人？梁王那厮还是狗皇帝叫你来？你是那刘慕县主！都不是什么东西！”

“闻说逑城县令荒淫无道，置百姓于水深火热之中不顾，如今由匪暴指掌并非坏事。”

“哼，听不懂你说的话，不必白费什么口舌。今天就就要死在我刀下。”

“姑娘等一等，你们既然布了局在此等我，若要杀我方才就可动手，何必要随我出城门故弄玄虚呢？还劳烦你们首领出来相见。”

“老大哪是你想见就能见的？”

“姑娘莫要自作主张，若杀错了人，事情也并非好糊弄。”

“渚叶”闻此显然是慌了心神，手中的刀却是顿了顿，王挽扬趁机一下将刀从她手中打落。没了武器赤手空拳的那位姑娘索性撕下了伪装，紧紧攥着马鞭，欲将之当做利器。

“朱武金。”

没料到王挽扬却是先一步喊出了这个名字。