顾檀令人把刺杀失败的猎匪朱武金重新扭送到了宫中。

匪徒之辈自然是跪在高阶之下，被按倒在地。

朱武金一脸固执，眼底尽是轻蔑，嘴里叫骂：“皇族没一个是东西！”声音响亮得很，殿内回响。

一腔热血的兄弟们却在这皇宫里连连栽了跟头，因皇族的尔虞我诈，被陷害被威胁，因无中生有的事却被夺了性命。

“确不是东西，”刘暇却是笑着说，“因为孤是天子啊。”

能言善辩，巧舌如簧者如何能当一个稳重的帝王？

朱漆因夜幕深成了绛红，窓纸透亮，月光洒落一地，朱武金抬头望向高阶之上的南岭的陛下，猛地睁不开眼。

“孤尤为佩服你们这些重情重义之人，虽为匪暴，却是条汉子。”

哼了一声：“假惺惺什么？”听闻这位陛下喜好唱戏，眼下便是要在他面前演起来了么？

“大胆，放肆！”灵瑾大喝了一声。

刘暇却让灵瑾松开手，自己步下了台阶，在离朱武金一丈远处停了下来。一双龙纹长靴入眼，朱武金却是听身后人言：

“报仇雪恨自然是没错，以眼还眼以牙还牙，可冤有头债有主，壮士莫要寻错了人。”顾檀亦是笑眯眯地立在他后头，提醒了一句。

朱武金扭头望向顾檀：“老子只信自己，你这毛还没长齐的竹竿子走狗，想一面之词糊弄谁大爷？”

刘暇打量一眼瘦弱的顾檀，笑：“愁岭山阴本就是你们猎匪的地盘，自孤当政以来，素来睁一只眼闭一只眼，何时追究过了？以往拦路抢劫之事也见惯不怪了。那为何齐国来的使官，偏偏在山阴被射下马？当真不是你们贪取钱财主动相逼？”瞄了一眼朱武金，“换句话说，即便你不见钱眼开，你又如何保证手下这群兄弟无一动了贪念？”

“谁知道你是不是借齐国使臣这次机会，早想收拾我们寨的弟兄？”朱武金也不是傻子，扭回了头，一语道破刘暇的醉翁之意。

“要收拾区区一个猎匪寨，也不必如此大动干戈。”刘暇望向被迫跪倒的人，“孤也算是知恩图报之人。”

朱武金起先不解，尔后哼笑一声：“亏你想得起来，也不劳当年兄弟愁岭拼命厮杀出一条血路来。”

“若非猎匪寨，再熟悉地势的将士们恐是都难以回避敌军，更别说对阵了。”若非此战大捷，两军亦不会签合，刘暇又如何能摆脱质子之子的身份，衣锦还乡呢。

朱武金理所应当地认为这是皇族欠他的，是刘暇欠整个寨子的。

见他脸色，刘暇试着问：“壮士想要什么样的奖赏呢？”

却被反问道：“谈什么奖赏？豁出去的弟兄的命，又怎么收得回来？”

刘暇抿嘴思量：“寨主死了，换你来当，不可么？”

朱武金一听有理，又继续闻刘暇半是讥讽半是劝慰地道：“人总会死的，端点好酒回愁岭，今年清明时还能敬兄弟一碗。”

有人来报，小声与顾檀说了几句，恰巧让朱武金听到了“留香醉”这酒的名字。

“壮士还想要什么呢？我们之间本就无隔阂，误会解开了就罢。”顾檀瞧了瞧刘暇的面色，对朱武金说，“你蓄意刺杀陛下的事儿，也就既往不咎了。”

二人倒是一唱一和，朱武金转念一想鹬蚌相争渔翁得利亦是件好事，兄弟情义什么的，自然也就放在了一边，话语也软了下来：“老子也知道寨里是有一两个害群之马，收了人的钱财便私自替人办事儿，拖了其他人下水。”