在边陲的日子，说短不短，说长不长。

放长箭，射南敌。辛苦遭逢，东躲西藏。

王挽扬一心在意的不过是功成身就之后的衣锦还乡，想着京城城门大开，张灯结彩，锣鼓喧天地迎接乘胜而归的齐军，以及策马在前的她。

终归是不懂事儿，无人教礼无人庇护，便自傲自狂。以为国子监里能摘得头筹，与男儿一战高下，便可在沙场上亦复如是。

却频频受挫，挫伤了锐气。继而变得自卑自戗却又自私自利。隐忍，不再多说废话。话到口边，也要转几个弯来，颇有用意地再道出来。

因而，这样的女子，撇开这身份，又怎会讨人喜欢。

空口说着委实不怪他人，皆是自己一意孤行的错。是自己识错了人，看错了心肠。而却按捺着漠然的恨意与冷冽，厌恶这世间大多的众生肉相。

被人问起痛不痛，装作坚强地一律否定。却要在伤她的人面前，酝酿出泪水说一句疼。设想他们会意识到自己对她所做的错事，所牵连的伤。

然而全无用处，他们根本不会觉察到她的苦衷，也断然生不了那样自责内疚的情绪罢了。

卓脩与苏入端一早便定了下来，说要在这京都四处逛。王挽扬拎了顺道买回来的吃食，回了鸿胪寺，上了楼发觉这二人正在等她。

“王大人去不去听戏？”卓脩立在庑廊上，望向她手中的食盒问。

“又有什么好吃的？”苏入端撇了一眼，插了嘴道，“闻说南岭的戏园子可是比大齐要新奇，这几日下来，即便只见了些官吏，也果真名不见虚传，说着话儿都似听曲似得。”

王挽扬见他们如此有兴致，便捧着食盒应了下来。

步入南岭京都里头最大的戏园，王挽扬亦是暗暗感叹这般的气派。

“巧玉园简直不能比。”苏入端打量着梁柱与雕栏，上了二楼的方台，找了雅间坐了下来。

卓脩笑道：“二位大人常去巧玉园听曲？”

苏入端未应声，而卓脩又看向了拿起红豆芋圆团的王挽扬。

见他目光如此，她便不立马把那团子塞入嘴里，思忖了片刻说，“原先还常去，后来了兵部，自然就不得闲了。”自讽一句，“怕叫人误会我这般年岁还不成亲，是瞧上了园里的名角儿，哪有的事。”又问，“卓大人不常去？一般又在哪庆贺和寻乐子呢？”

卓脩伸手摸了摸下颚的胡子，笑道：“卓某这把年纪就不寻乐了，回家还得抱孙子呢。苏大人这般年轻，也欢喜这样的玩乐？”

“谈不上欢喜，只不过京城里也无处可去罢了。但就如王侍郎所说，太常寺的琐事亦是冗杂，抽不开身，也不必非得听曲。如今既然来了南岭，也算是忙里偷闲，不听一场便太可惜了。”苏入端边俯身边应答，探向雅间窗外头，看幕正拉开，伶人立在台上，咿呀地唱。

乐声入耳，是孩提时候听过的声响，印象中的女声却换成了男子的唱腔。

缓过神来，王挽扬见盘中的团子被自己吃了大半：“卓大人、苏大人，你们可要尝尝？”

卓脩管自己沏茶，笑着看向她：“多谢好意，只不过卓某咬不动这粘牙的甜食。”

而苏入端伸手拿了一个，往嘴里送，王挽扬瞧他面上神色，似是觉得味道不错，还想再吃，一摸盘子，却是空的，便有些轻微的恼意，又不大好意思。

“啊啊，全被我吃了。”王挽扬小小地怪罪自个儿，却没得到苏入端的理会。

悄然中搬上了新的布景，乐声绕梁，看客的眼底皆有些迷醉。台下前排的老爷们随着曲儿摇首晃脑的，恰似沉浸于其中。

起承转合，到了第二场，伶人换了身扮相，王挽扬小饮着刚沏好的茶，待前奏一过，那伶人脱口的咬字，便让她恍了神。

此声蓦然熟悉。

放下茶盏，亦是同苏入端一般探出了头，往那台上探了一眼，却不是臆想中的那个人的模样。

也对，如今身为帝王，又怎会再在此开嗓。

又何况，他又并非心甘情愿地唱。

只是，这声线愈到后头愈发谙习，真真切切，虚虚实实，如泣如诉，如丝如缕。同样的曲调，同样的回转，宛若云雀，仿佛依旧还是他。让王挽扬不得不怀疑，而又不自禁地想明白，究竟那屏风后头是不是还有人在唱这花腔？