翌日朝会，燕云潇赏了谷源成一品冠带，加封大学士。谷源成谢恩，激动之情溢于言表。

夏宫选址在隔壁州郡，在一座前朝园林的基础上改建而来，到七月底已经竣工。

今夏格外炎热，皇帝决定邀百官一同去夏宫避暑，八月中启程，九月初返程。百官皆欣喜。

林鸿去了七八日，每日写一封奏折上交京城。他这趟回老家是私事，折子中自然也是私事。写途中景致、街坊趣事、每日问候，落款处还附着一句酸诗，托下人直接送到暖阁中皇帝的桌案上。

燕云潇再闲，也不会在折子中回复他每日吃的什么、喝的什么，只简简单单写一个“阅”字，有时是“已阅”。

去夏宫避暑的事情，他倒是写在折子里告诉了林鸿。林鸿在次日的折子里说，他一定赶回来。

燕云潇没说的是，决定在八月中旬出发，本就是为了等他。

林鸿走后七八日，燕云潇带着小邓子去了一趟小茅屋。

菜圃里的西红柿和南瓜破烂不堪，是鸟嘴啄出来的痕迹，后院结的枇杷和无花果也被啃食得七零八落。

这不应该。

狐狸小枣总是敬业地赶走一切偷食的动物，绝不会让蔬菜和果子被啃掉。

燕云潇的心沉沉下坠，不祥的预感笼罩心头。

与此同时，他发现几日前命蓝卫送来的肉脯摆在碗中，没有动过的痕迹。窝里冷冷清清，房中也是寂寥冰冷。

酷暑八月，燕云潇坐在茅屋里，却觉得冷风阵阵。

很快，搜山的蓝卫回来了，带回了已经僵硬的小狐狸。

蓝卫说：“回主子，在后山的蘑菇林中找到的。初步判断，是吃了毒蘑菇，中毒而死。”

火红的小狐狸静静地躺在地上，原本光滑水润的毛发黯淡粗糙，两条前腿僵硬地伸着，眼睛闭上了，鼻子却向前凑，似乎在闻什么。

那是缠在左前腿上的一根腰带，他的腰带。

燕云潇静静地坐在榻上。

蓝卫道：“那片蘑菇林很远，一百个人一起搜，才在那边的密林深处发现。狐狸应该是走了两天，才走到那里。”

过去，小狐狸每天都会回小茅屋。因为林鸿每日都来照料菜圃和花园，小狐狸会来打招呼。

可这次，林鸿出了远门，燕云潇不想一个人来此处，便只是每隔几天让蓝卫送来肉脯。

小狐狸白天在小茅屋附近撒欢，见到乌鸦飞来，就呲牙吓走。到了晚上，月亮升起来了，它端坐在屋前等。朝霞出来了，它趴在屋里等。

没有等到主人。

第二天也没有等到。

第三天，阳光正好，它决定出一趟远门，去山林深处冒险。

带什么呢？山林中小溪遍地，它不用带水。它足够聪明，能找到吃的，那也不用带侍卫送来的肉脯。

那就带上主人的腰带吧。

小狐狸从窝中拖出那条腰带，在原地转圈，让腰带一圈圈缠在左前腿上，愉快地出发了。

它欢快地奔跑在遍地鲜花、青翠葱绿的山林中，腰带松了，它会用牙齿叼着，再次一圈圈地绕好。

夜晚它饮山泉水，卧青草地，月色银白，它闻着左前腿上的腰带，睡了过去。

然后它来到了那片蘑菇林。

小狐狸从未见过这样五颜六色的蘑菇，或许是饿了，或许是好奇，它咬了一口。而后它渐渐抽搐，倒在地上。意识渐渐模糊，它知道自己要死了。