每每这时，树下就会出现一道清瘦挺拔的身影，像是某种感应，霍小公子抬头一眼就能瞧见他所藏之处，而后用沉静的目光盯着灰溜溜爬下来认错的九皇子。

在那之后，霍小公子便默默将教书之地改为梧桐树下，他一贯如此，总是先教训一顿，而后处处依着那位蛮不讲理的九殿下。

他想去忪山顶上瞧京城全景，霍小公子说背完诗书便去，他第二日并未背完，失落地垂头不语，一阵沉默后，手中的书卷被人抽走，霍小公子冷着脸陪他去了忪山顶上，累得说不出话，靠着树干席地而坐，还不忘将书卷扔给他，淡淡道，“背完。”

他有次心血来潮，半夜潜入霍府，凑到霍小公子耳边神神叨叨地说想去赏月，将霍小公子吓得顾不得仪态，瞬间窜下了地，点了蜡烛拧眉不语，他耷拉着眉眼小声认错，刚准备明日再来请罪，便听霍小公子叹了声气，披上外衣问他，“去哪赏？”

自风关归来受了些小伤，霍小公子得知消息连夜入宫，外袍穿反不说还衣襟散乱，匆匆朝笑着的父皇一行礼，便去床榻前瞧着美滋滋喝着补汤的他。

他原本没觉得哪疼，但一见到霍小公子，就觉得哪哪都疼，哼哼唧唧地凑过去诉苦。

至今他都记得父皇冷眼瞧他的神情。

......

秦修弈眼底的笑意缓缓淡去，终究黄粱一梦醒。

回忆在夜深人静时瞧见的每一寸景物中肆虐汹涌，如同拍向礁石的巨浪，将人卷入其中。

秦修弈隐在角落，静立良久。

如今眼前的梧桐，再不复枝繁叶茂的模样，烧毁的残枝只余下一半，毫无生机的支棱着，扭曲着向上延伸，朝着月亮的方向，腐朽的气息经久不散，在夜色衬托之下，那枯木变成了阴森的模样，仿佛一双双怨魂化作的血手，拼命的向上抓去，想留在这尽是遗憾的人间。

他闭上眼，仿佛能听见火烧的动静，人群奔走哭喊的声音，还有一声声无助的呛咳。

霍家的那场大火，他未能亲眼所见，只是一路道听途说。

人们用唏嘘的语气相传，那火烧得直冲云霄，连带着周边的府邸都遭了殃，霍家嫡系只余下一个命硬的霍小公子，逃出后跪在漫天大火之前声嘶力竭的哭叫，多次想不管不顾地冲入火中，却被赶来的亲卫死死拦住。

那火救了一夜，霍小公子垂头跪了一夜，而后是赶来的贤亲王于心不忍，将人扶起劝慰，在官场上偶尔照应，据传称得上是位贵人。

自此，那位温文尔雅，性情亲和的霍小公子像是也死在了那场大火之中，他凭着狠辣果敢的手段，仅仅三年便从令官，爬到了如今一人之下万人之上的位置。

秦修弈只记得，那年过得仓促慌乱，似乎一夕之间，替他顶着天的人相继离去，他尚且不明白如何顶天立地，就先一步接下了那沉重的担子。

母后被刺杀，父皇突然驾崩，少煊与他割袍断义，林征将军战死沙场。

心中的悲恸与痛苦撕扯着千疮百孔的躯体，东江邺屡次来犯，他未曾来及好好哭嚎一场，便领兵出征，热血浸透了甲胄，眼前血红一片，许是心中过于荒芜，他竟并未觉得伤处疼痛。

林将军战死的那一夜，秦修弈并未失态，只是怔立良久，而后抬手狠狠抹去眼底的悲痛，学着林将军平日的模样，负手而立，背脊挺直，用沉稳却略显青涩的嗓音发号施令。

这一学，就是五年。

他恨自己肆意妄为，没能多陪在父皇母后身边，他恨自己无能，只能眼睁睁看着林将军战死，他恨自己懦弱，没能在割袍断义前坦然一切。

可他也知晓，他并非话本中的神明，渡不了万千夙愿，定不了阴晴圆缺。

秦修弈无声一笑，路过枯枝时抬手一点，轻声呢喃，“好久不见。”

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屋内毫无动静，只有清浅规律的呼吸。

秦修弈仿佛步入自家庭院一般自然，放轻动作后，缓缓立在床头。

他从怀中取出一个瓷瓶，打开后在霍少煊鼻子下方轻晃两下，这里头装着莫€€所制的迷药，防止霍少煊中途醒来。

待到起了药效，秦修弈坐在床边，借着月光仔细去瞧霍少煊的容颜。

似乎比印象中成熟不少，令人分外想瞧瞧他失态的模样。

秦修弈抬起手，修长的手指从对方的鼻翼缓缓划到眼睛，停留了一会儿后，又落在那双润色诱人的薄唇上，平日里霍少煊清醒着，恐怕谁也在这里讨不到好。

秦修弈看了一会儿，摘下蒙面，慢慢俯下身子。