“那也是他活该。”

“大公子看着情形，也是后悔了，咱那位夫人也病成了哑巴，周家今年不顺当，只怕是要看看大师。”

“小点声，免得外头的人听到。”

两人乍一抬头，正见章珩面沉如铁，他们自然认识，但章珩也算是半个周家的亲戚，便匆匆行礼，并没有当回事。

章珩抬头看一眼周家的匾额，终于还是没有踏进门去。

这周家没几天好日子了。

章家的好日子早就完了，如今空空荡荡，只他一人守着祖宗香火。

对不起他的，颠倒黑白的，如今都得了报应。

锦衣侯病了。

这病没有缘由，只是呕出来许多血，大夫一波一波来诊治，却还是没有好转，长安城的富贵门户接二连三地出事，许多人以为是受了诅咒，一时间人心惶惶，而在禁闭的大宅院里，只有当事人知道，是他们自己诅咒了自己。

而在遥远的江临城，戚淮追来的时候晚一步，只遇到萧让的人马，从萧让口中得知章璎被马匪劫走，戚淮心知必定是皇帝派的人，便没有多言，与萧让一行告别，分别时萧让盯着戚淮腰间的红纱淡淡道，“小西河王如今故作深情给谁看？”

戚淮握了握腰间的红纱，顿了顿脚没有说话。

他沉默的背脊像高峻的山，但萧让知道，他一句话也能让玉山倾塌。

萧让碍于身份不能多留，只能认了这场祸事，却暗中留了骨左骨右佯做平民打扮悄悄跟踪戚淮，戚淮与宫中联系，却得知章璎不知下落，皇帝命他务必找到章璎。

骨左骨右跟着戚淮，观他一举一动不像回长安的模样，便知道一定中途出了岔子，章璎现在或许根本不在皇帝手里。

正一筹莫展之际，戚淮收到了来自长安禁卫军副统领的来信。

由于这次失手，禁卫军中大肆整顿，最终有两名士兵对那突然冒出来的大汉有所印象，那人身长九尺，满脸络腮胡子，一双森冷骇人的眼睛，画师根据士兵的形容绘出画像，画像随信寄来，戚淮细眼一瞧，正是祝蔚，险些没有把画像撕个粉碎。

如果祝蔚也出现在了江临城，带着章璎他们走不远。

戚淮暗中查探，祝蔚再是小心谨慎，到底留下了蛛丝马迹，而骨左骨右一路跟着他，许是他心急如焚，竟也没有发现。

江临城是座北方的重城，要想找一个人难于登天，好在戚淮得到了当地官府的帮助，在找了足足半个月之后，锁定了城郊的一座废弃的观音庙。

据附近的村民说，这里常有一名外乡人出入，面容长相与画中一般无二，只没了满腮胡子。

观音庙在山上。

戚淮上了山，他身后跟着官府乔装的人，还有一路没有声息的骨左和骨右。

当夜却下了一场暴雨。

长龙似的闪电劈开山脉，漆黑的沉云裹挟着密集的雨针尖般落下，前方的泥土已有松动迹象，又行约莫半个时辰，有人惊呼一声，“不能再前了！前面都是泥山，沾雨易塌，大家还是回去吧。”戚淮咬了咬牙，已走到这一步，再回去下次便又不知什么时候，但他也不能贸然带着众人与自己一同冒险，便道，“诸位先行回去，我一人即可。”

有人犹豫道，“将军若是有个万一，我等不好交代。”

戚淮道，“你们先回去，我在战场上遇到比如今更加恶劣的情况，知道怎么应对。”

到底最后一半人折返，一半人跟着戚淮。

又是半个时辰，雨越下越密，前方的泥山终于有支撑不住的迹象，待它以摧枯拉朽之势头塌方下来，众人四散奔逃，戚淮与官府的人走散，此时泥山已经变成泥流，伴随着骤雨瀑布一般从山坳中冲下来，戚淮不慎被泥流卷入猎人抓捕野兽的陷阱中，侥幸保住了命。直到第二日天亮了，太阳出来了，身上的泥土变成了干巴巴的硬块，他挣扎着坐起来，陷阱距地面足有两名成年男子高低，四处的藤蔓延伸下来，却一触即断。

戚淮眯着眼睛，心中只挂念着章璎，铆足了一口气带着一身伤在缝隙中往上攀爬，却还是摔了下去。周围无人，喊破喉咙也无济于事，就在这时候他摸到了腰间的红纱，心中百念杂陈，没有想到这时候还是章璎救了他的性命。

新嫁娘的红纱被撕成数缕，裹上藤条，绑一尾弯刀，丹田运气，弯刀如离弦的箭，牢牢扎进地面干枯的老树上。

戚淮攥住红纱向上爬行，就要得见天日的时候，耳边传来桀桀笑声，“这是谁啊？像一条狗。”

此时他离地面只有三寸距离。