“对于我争抢《天地纲》一事，那时唯祯是不认同的，他已然察觉我走火入魔之势，也担心我在武林中树敌太多将来引火烧身，屡屡劝我收手。只是，我被更高更令人畏惧的实力与地位蒙蔽双眼，对他的劝告冷淡置之，甚至好几次朝他恶言相向，认为他身为我的挚友，却不认可我的信念。
“在与霍乔争抢完整的《天地纲》时，我们渐渐结下仇恨。那时霍乔的奇蛊门成员众多，唯祯不放心我一人之力与霍乔整个门派抗衡，在我只身一人闯入奇蛊门时前来援助我，落入霍乔的陷阱。我中了霍乔一种名为‘傀儡针’的蛊虫，这与那时在芥子岭遇到的能操控人心的蛊虫一样，却比那种更为凶猛狠毒，让我如同傀儡一般失了理智，只想大肆杀戮。我在皇宫诏狱时，大抵也是因为那嫌犯身上藏了少量的傀儡针，我才会控制不住出手杀人。
“那时霍乔不准备杀我，他只想让我品尝何为悔恨的滋味。我虽能察觉自己中蛊，但却无法控制自己的行动。我疯了一般的杀人，魂魄似乎已经与躯干抽离了，我能听见唯祯呼唤我的声音，看见他被我伤得遍体鳞伤，但我却无法停下。
“后来，我自断了部分的经脉才得以从蛊虫的影响中恢复神智，可那时，唯祯已经被我重伤以至奄奄一息，我带着他离开，竭力地想救他，可他还是死了。
“他直至死前，都告诉我让我就此放弃，不要再与霍乔争高低，远走高飞，逃到天涯海角。他说他不怪我，但我怎能不怪自己？”
方无竹尾音中细微的颤意与叹息，真正是将他心头最深的悔与恨、痛楚与遗憾剖开在萧阳月面前，方无竹从前在武林再叱咤风云，他亦是个凡人，看见他的模样，萧阳月只觉得心头发堵，心也跟着尖锐地痛起来。
“唯祯死后，我并没有像他说的那样就此收手，而是杀了霍乔奇蛊门派的所有护法和大量的成员。”方无竹继续道，“不止唯祯，我的所有友人都遭了霍乔的毒手。附骨疽、傀儡针，还有其他各种各样的巫蛊奇毒……霍乔用尽这些阴毒的东西。
“直到七年前，我与霍乔在此地一决生死。那时的我已经完成地厄纲的修炼，只可惜不敌霍乔手中天舛纲的功力，虽然我也伤他不轻，但我落败时被他打断了全身近九成的经脉，武功被削去六七成，若不是有地厄纲的根基，闫东来医术再高明，也救不回我。
“落败之后，我跌落怀璧山山崖，掉在一处溪水边，靠着仅剩的一点力气和身旁的溪水及顺溪水漂下来的野果苟延残喘了一天一夜。那时距离我不远处，正好有另一具尸体，大抵是不慎跌落山崖摔死的附近山村的猎户，尸体已经被鸟兽啃咬得面目全非了，幸而有那具尸体在，武林中大部分人才当我已经死了，替我挣得了喘息的时间。
“当时，闫东来正好在宁郡行医，那日夜里他赶路翻山准备前往玢州，途径那道溪流，看见了我，将我救起。
“闫东来掌握一种名为‘息脉复生’的失传已久的江湖秘术，这种秘术须用及其细小的银针连着极细的线刺入皮肤经脉，使得银针在经脉中游走，行医者牵着末端的线，一点一点操控银针将经脉重新相连，并以特殊的药物及内力助血肉重塑恢复，对行医者的医术要求极高。我陷入了近三个月的昏迷，在那三个月中，闫东来慢慢将我所剩的经脉恢复，我也成功苏醒过来。
“此后的一年时间，我与闫东来同行，逐渐恢复武功。我的内力渐渐恢复，但经脉尚且没有修复完全，闫东来告诫我，此后的至少三年内，非必要绝不可以运用太强的内力，我体内的经脉残缺不全，支撑不住我的内力，稍有不慎会至五脏六腑俱损。于是我便借地厄纲的根基，主动封闭了部分体内的脉息，慢慢悟出如何不动用经脉运转内力，这也是为何一般人无法从经脉处探得我的内力的缘由。
“六年前，为了加紧修复经脉，我开始探听隐脉的消息，想着或许修炼隐脉之法会对我修复经脉有所助益。那时百步剑派已经绑架大量少男少女逼迫其修炼隐脉多年，我便在某日闯入百步剑派山庄杀了他们的掌门人，庄内被绑架者也趁此机会反抗。庄英和怀恩都是被绑架者之一，庄英是成功修炼出隐脉之人，他带领着许多俘虏杀了百步剑派余孽，成功逃了出来。
“至此，我和闫东来便与庄英和怀恩二人结识，说来十分凑巧的是，怀恩的相貌竟与我有八分相似。彼时怀恩被百步剑派虐待数年，双腿残疾，容貌被伤，是庄英几年来一直陪伴他，是以二人情谊深厚。
“闫东来虽帮怀恩医治了数年来积累下来的病痛，但怀恩身心受到莫大的伤害，也探听得知母亲已死，一度痛苦求死。他身有残疾，即使回到戚家，也再无法替父亲承袭爵位光复家族，因此选择与庄英隐居别处，不受世俗纷扰。
“我那时亟需时日恢复身体，且为了躲避霍乔搜捕，需要一个全新的身份。怀恩便将他一直以来拼死保管的他母亲儿时为他雕刻的玉佩作为证身信物交给了我，我也花了数月时间模仿怀恩的笔迹及生活习惯，只为了日后，能够以戚逐的身份，避开霍乔对我设下的天罗地网，暂且寻得几年的安宁。
“后来我便以贤坤侯的身份回到了京城，一边应付着从前从未接触过的钟鸣鼎食的生活，一边恢复武功。”方无竹长出一口气，“此后发生的事，你都知道了。”
过往已再不可追，方无竹只求未来，可以护住自己想护的人。
方无竹抬头看头顶的火树红花，背后忽地贴上一片坚韧的温暖，萧阳月静静靠在他的背上，眸间闪动着微光。他与方无竹本不该有什么交集，可造化弄人，他们二人终究是相识交汇了，剥去层层遮掩和谎言，他看见了他的真心。
火树枝叶拂动，一片红花洒在二人肩头，往事在方无竹心间如浮云一般划过，他继而握住了萧阳月的手，将他紧紧拥入怀中，眼底有了几分酸涩：“别像从前那些人一样离开我。”
他不想再孤身一人，只想百年之后，和心中的人合于一坟。
萧阳月在他的肩头闭眼，以一声回答应下了。
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第77章
两人在宁郡待了两日，这期间方无竹好好地将友人的墓碑修缮了一番，随后二人便启程回了玢州。
方无竹驾车，萧阳月坐在轿子中，回头眺望远去的怀璧山，这几日他度过了这些年来几乎是最安定最平静的日子，日日见到的都是京城中看不见的景色，让他渐渐觉得，繁华的火树银花，似乎不比眼前的青山绿水。
方无竹忽然道：“回京之后，你想如何同皇帝说？”
自从向萧阳月坦白后，方无竹也再懒得冠冕堂皇地叫皇上了，混迹武林的人，心中难免根深蒂固对皇权有几分偏见。经过这几年侯爵生活，他虽也习惯了些，但打心底里还是不耐烦那些朱墙碧瓦下的规矩，不直呼皇帝大名已是他看在萧阳月的份上才给的面子了。
萧阳月瞥了他一眼，倒也没有在意这些地方，淡淡回答：“实话实说。”
对于萧阳月的回答，方无竹神色诧异一闪，马车缓缓停下，他回过头，望着坐在轿子里的萧阳月，沉默片刻，微微眯起双眸：“你……不想做浮萍阁阁主了？”
既然萧阳月要将自己的真实身份告诉皇帝，有他与自己这层关系在，皇帝就算杀不了他，自此之后也再无可能像从前那般信任萧阳月了。
皇帝不是傻的，霍乔的存在贻害武林也妨害皇权，光是他先前胆大妄为做下的那些事，便是表明了他是一点也没把朝廷放在眼里。这样的祸害，皇帝必定要斩草除根的，想要除去霍乔，那么方无竹的存在就必不可少。