自古以来，内朝外朝息息相关，内朝的动荡往往预示着外朝的不稳。如今白露入宫而遭遣返，落得如此污名，连太后也保不住，虽是皇后动手，可背后显然有陛下默许。
白家横行多年，自陛下登基，再不能由得自己。白国公隐退朝堂、白家分崩离析过后，更是步步险境。
白露的事一出，君越事不关己地远离国公府，留得白家一门惶惶不安。
“大小姐又哭又闹，夫人晕了过去，国舅爷，如今这可如何是好啊！”老管家束手无策地急道，宫里还在等着消息，要白国舅给一个答复，这答复如何给，是目前最难的问题。
“命人封锁消息，不得让老国公知晓，否则老国公……”白国舅叹了口气，以老人家的年纪，定是受不住的。
老管家道：“国舅爷，还是同大公子商量一番吧，事已至此，总不能坐以待毙啊！”
“湛儿……”白国舅念了一句，重重叹了口气。
白家已尽的气数，不过是苟延残喘罢了，人人心知肚明。如今太后在宫中受制，白家在朝堂受制，人丁凋零死死生生，还能指望谁来扭转乾坤？白湛是个废人了，禁足暗室半步不得迈出，白家谁也救不得！
“罢了！”白国舅颓然坐下，唇边皆是苦笑。
那日他便劝过太后，适可而止吧，莫要再与皇帝为敌，这大秦的江山始终是姓君的，即便白家曾同君家订下盟约，祸福与共，可君是君，臣是臣，终究要有做臣子的本分，否则迟早要出事。
如今落得这般田地，便是白家得陇望蜀最直接的下场。
久坐到底无济于事，白国舅终于还是决定去白湛的暗室询问一番，忽听一阵脚步声在外响起，来人走动间带起一阵药香，竟是白烨。
“父亲，白家尚有一线生机，只要父亲肯听我一劝。”白烨脸色苍白，是久病之人的气色，开门见山地道了来前厅的目的。
白烨不似白湛那般锋芒毕露处处占尽上风，可他的眼底平静淡漠，却自有一种稳重。
“烨儿的意思是……”事已至此，白国舅不得不听他怎么说。
白烨扶着白国舅坐下，下人忙上了茶，二公子从来不管白家诸事，除了侍弄花草。可这两年在白家，有个不成文的规矩，即便怠慢了后院暗室内的大公子，二公子也是招惹不得的。
白烨在立后大典当日一战成名，于清心殿前当众斩杀了白许方和所谓的盘贼余孽，血溅高台。
自小一起长大的情分，说杀就杀，完全不留情面。自此后，即使白烨退居偏院不与人言，可白家众人皆对他避之唯恐不及，无论父母或是胞妹，瞧着他的眼神都很复杂。
如今，白家式微有难之际，白烨自后院走出，与白国舅商量大事，由不得老管家和一众下人不心惊胆战。
白烨道：“父亲，露儿的事我已听说了，皇后那边需要一个交代？”
“的确如此。”白国舅点头。
白烨淡淡道：“时至今日，父亲还不明白吗？承亲王上不得台面，危急关头，抛弃白家以求自保，太后如今也保不住白家，只能保住承亲王不受牵连。大事面前，白家不过弃卒，父亲还在恪守什么？”
白国舅已被逼得苍老许多，从他少年起，至如今人到中年，匆匆几十载过去，兄弟相争、朝堂相斗、四大家族互不相让，本就是常态，可为何争着斗着，最后竟是白家落得最悲惨的下场？
“事已至此，如何回头？”白国舅苦笑。
“不需回头，只需往前走。”白烨语出惊人。
白国舅皱眉：“此话何解？”
“父亲，您忘了，从大秦立国，皇后从来都姓白，才可保住白家第一豪族的地位。如今，皇后正是姓白，为何父亲竟还不懂？”白烨神色仍旧淡淡。
“可她是你三叔的女儿……”白国舅震惊不已，随后又露苦涩笑意，“烨儿，你三叔虽是姓白，可他已二十载不曾回白家。他是王政的刀，是大秦的刀，从不是白家的。”
白烨笑了，悲哀地望着他执迷不悟的父亲：“四大家族，哪一个不是王政的刀？白铜刀、怒风斩，是白家和聂家的象征，可若是白铜刀或怒风斩不属于白家或聂家，要它们何用？”
“同样的道理，若是刀不为王政所用，不为陛下所用，陛下又何必留着它们？白家用几十载的血和痛，换来了今时今日的教训。还不够吗？”
“所以，烨儿你的意思是……”白国舅默然许久，恍惚明白了。
“孩儿决定入宫，同皇后娘娘谈一谈。若是成了，父亲便可心安。”白烨笑道。
“同皇后谈？”白国舅不解，“即便是向陛下妥协，也无须同皇后谈，何况白家有什么筹码能让皇后听话？”
“父亲莫急，待我一试。我这便收拾齐整，入宫觐见皇后娘娘。”白烨也不解释太多，只道出他要做什么。
“这……”白国舅心底虽有期待，却又不敢太过相信白烨，犹豫着问道：“此事，是否要同你大哥商量商量？”
白烨唇角虽然带笑，眼神却暗了下来：“父亲，大哥辛苦了这些年，该歇一歇了。白家的子孙从来以家族利益为重，这是祖训。我虽庸庸碌碌了二十几载，一事无成，可如今白家式微，即便平庸如我，也再不能安坐。”
白烨没说半句重话，白国舅却还是从他眼底瞧见了幽暗的不可抗拒的东西，蛰伏也好，韬光养晦也罢，此番白家遭劫，本也由不得白国舅去选择。
白国舅叹了口气道：“好，便由烨儿你去办吧。”
若白家尚有干干净净不曾沾染王政之人，似乎也只有白烨了。
……
傍晚时分，百里婧刚将君倾哄睡了。
小孩子的记性来得快，去得也快，几日前被伤了的那一幕似已忘却，脸上那道口子却还在，白嫩的肌肤，一点朱砂痣，依旧刺目。
君执回来要抱孩子，见他已睡了，便只在龙榻前坐下，摸一摸孩子的背，替他将被子盖好，想将君倾的手从嘴里拿下来，可君倾津津有味地含着，不肯让他老子动。
“倾儿这咬手的习惯何时能改？”君执抬头冲爱妻笑。孩子不在身边，那些日子只她一人照看，那么小的孩子长到这么大，不是吹一口气便能成了的，母亲的苦不必说，他心里心疼，瞧一次疼一次。
“让他咬吧，从前是要咬别处方能睡着的，如今咬手已好多了。”百里婧笑，站在龙榻旁，点到即止。
“别处……”君执的黑眸眯起来，视线所及便是他心里所想的“别处”。
仗着儿子睡了，他顺势搂了爱妻入怀，让她坐在腿上，笑了一声凑近她的脸：“好，让倾儿咬他的手，朕倒是想咬一咬那个别处。”
这人，还病着，嘴里还不忘占便宜。
脸色不太好，可奈何脸还是那么好看，凑近了笑，更是惑人，生生勾人魂魄。
“为老不尊。”百里婧嗔道，摸着他的脸，滑到脖颈，感觉有种湿气未散，她又从他领口摸进去，龙袍常服里也有些湿热。
白日在慈宁宫，她吃人不吐骨头，杀伐决断不曾手软，如今回了清心殿，她又是周到细心的母亲、妻子，哄睡了儿子，又去替君执宽衣，正色道：“陛下，别胡闹了，方才药浴完，睡会儿吧，养养精神再用晚膳。过几日便是倾儿的生辰，到时候陛下好起来，带倾儿好好去玩。”
君执对她的话言听计从，吻了吻她的手背，不问白日发生过什么，不问外头风云几何，他由着她、纵着她，叹了口气道：“好，朕歇会儿。”
近日天寒，太阳多日不见，十月末，仍是君执的劫难。不知是心底的秘密一松，还是多年来的痛楚忍到了极限，再也熬不住，君执这个冬日的病症格外厉害，每每药浴上好几个时辰，一咳，有血。
这人习惯了熬着不说，为怕妻儿瞧见害怕，有时也不愿回清心殿来，只在病症好些时安一安她的心。
君倾咬着手趴睡，脸朝着他老子，君执躺平了，脸却侧向儿子，父子俩连睡着时的表情都神似。
百里婧站着瞧了一会儿，外头有人进来禀报，说是薄相携一人入宫，有事求见皇后。
百里婧略一思量，没多问，无声地走出了偏殿暖阁。
“娘娘，好像是那个老不正经。”
梵华跟在百里婧身后，一眼瞧见御花园内的薄延，薄延身边还跟着一个白衣胜雪的公子。二人也是一早瞧见了她们，站起身来相迎，十分恭敬。
听梵华对薄延的敌意未减，百里婧笑道：“薄相几时又惹了你？上回两国使臣尚在，游园会也曾见了，我记得他不曾再同你说话。”
梵华撇了撇嘴，面色仍旧冷若冰霜：“瞧他就是不顺眼。”
“是吗？”百里婧笑，说着已来到二人身边。