戴雁正有些情难自禁似的，却只觉两道冰锥一般的目光向他扎过来。他回望了惜珠一眼，忙尴尬地笑两声，转过了话头道：“你也不用说，自是咏芙蓉的了。”

惜珠冷着颜面空望向满地的月辉，一面早已奏起了胡琴，遏云生风地唱曰：“芙蓉艳质殿群芳，媚压金钗十二行。露浥轻红浓欲滴，风含叶翠霭如狂。谁方脂肉谁方镜，窃比娇容窃比裳。大抵诗人工说谎，翻言不及美人妆。”

惜珠的琴技宛若流波而高如崇山，嗓音则又饱满又亢亮，赛过了清秋鹤唳，也把几位男客皆听得呆了。

一番喝彩后，适才出题的太和郡王拿衣襟捻了捻眼角，点评道：“曲技且不论，若只论诗，那些‘惹带钩衣’、‘血泪模糊’、‘洞口妖娆’等句实在有欠检点，受不得福泽，只难得牡丹与芙蓉二位气势阔大、冠冕庄重，竟全不似青楼之辈，可赞可叹。”

青田笑而受之，惜珠的面色却为之一变，“王爷言辞间似乎对‘青楼之辈’颇具偏见？”

她语出不善，郡王也不恼，只呵呵一笑：“本王意在夸赞校书出类拔萃，不想校书反以为忤。既然执意相问，本王并非是当着矮人说矮话，但‘青楼之辈’以色事人、以财利己，只晓得朝秦暮楚，又何知情之所钟？”

惜珠立即反唇相讥：“历代名妓个个胸怀不让须眉，前有绿珠报主，后有红拂识人，文有薛洪度，武有梁夫人，况且文人墨客路过钱塘必会追念小小，途经虎阜也会凭吊真娘，为她们颂扬美名者不乏其人，何故独独王爷竟如此不屑？”

郡王听过只笑着摇摇头，“早听闻惜珠校书出身大家，果然风雅卓识。但女子一旦堕入乐籍，便已是残花败柳，终不及在深闺中清白有德，纵然才情心志再高，也不能为人正室，说到底就是有亏于‘德行’二字。”

惜珠偏过头，一对珇珊绿耳环寒意逼人，“正室侧室，不过是世间的俗名。王爷说我辈不解真情，我倒要告诉王爷，若有人合我的心，给他为奴为婢也情愿，若不合我的心，就是当今的天子十六抬大轿抬我进宫去做皇后，我也不去。”

郡王一扫说笑之态，拧紧了两眉，“区区平康之女何敢狂言辱蔑天子？实在僭妄。”

这一头冯公爷早就拍案而起，之前惜珠的一个“老”字已令他心中郁结，此时又看她对贵客再三顶撞，一股气冲上来，直接就把手中的一双镶金筷朝惜珠兜头砸过去，“母狗无礼！”

惜珠虽也是自幼沦落风尘，但正因家世好，被段二姐居为奇货，故意养着她的小性儿不曾打骂过的，开门接客后又自恃容貌才技，多少王孙求一见为荣，几曾大庭广众下受这样的凌辱？一刻间竟呆了，出声也不是，不出声也不是。客人们窃窃私语，满厅的仆妇则面面相觑。戴雁看着心疼又不敢干涉，只隔席向太和郡王与冯公爷打恭，“王爷息怒，世叔息怒。”