德隆帝摩挲着手边的国玺，眼底闪过一丝冷意：“朕知你关心长姐独子，但祝珩被北域大军掳走，为两国和平而亡，这已经是无法更改的事实，你不接受祝珩也活不过来了。朕立苏氏为后，不过是因为此番战事民不聊生，该有件举国同庆的大喜事，让百姓们安下心来，你莫要多想，该是祝氏的，朕绝不会亏待。”

呵，绝不亏待？

祝氏一族是开国功臣，荣宠几代，手握兵权抵御外族，镇守睢阳城一方边境，无人敢惹。可自祝苑生下祝珩开始，祝氏兵权被夺，祝泽安不清不楚地死在睢阳城中，诸多忌惮防备，如今的祝氏权势衰微，连纸老虎都算不上。

如今祝珩下落不明，不派人寻找，反而张罗着改立皇后，说句不好听的，是巴不得祝珩死在外面。

如若这就是皇恩浩荡，那他何必苦苦坚持。

德隆帝推了推参汤，温声道：“这是贵妃特地熬的参汤，子熹快喝了暖暖身子，免得受冻生病，你是皇后仅剩的亲人了，朕答应过皇后要善待你。”

“将参汤端给国公。”

“奴才遵命。”

大太监端着参汤，劝道：“国公爷，快趁热喝了吧，可别辜负陛下的一片心意。”

祝子熹累极一般，语气疲倦：“多谢陛下，臣脾胃有病，食不得大补之物，恐怕无福消受圣恩。”

外面在下雪，没有太阳，屋子里光线昏暗。

德隆帝靠在椅背上，垂眸把玩着手上的扳指，眼神晦暗不明：“你不过三十多岁，正值壮年，落下这么个毛病可不好，天色也不早了，赶紧回家去吧，朕等下让太医去你府上好好瞧瞧。”

祝子熹站着不动。

德隆帝神色沉肃：“可还有事？”

“臣有一事想奏明陛下。”祝子熹躬身一拜，声音很轻，“臣想向陛下请个恩典，请陛下剥了臣的国公爵位，准许臣回乡静养。”

“祝子熹！”

“臣去意已决，请陛下恩准。”

德隆帝抓起桌上的奏折扔过去，怒不可遏：“祝子熹，你知不知道自己在说什么？”

“臣资质愚钝，承袭国公爵位一十三年，未有建树，自觉无能，愧对陛下的信任，愧对列祖列宗，还请陛下剥了臣的爵位，允许臣离开大都。”

奏折的角很尖锐，正好戳在祝子熹的额头上，留下一个殷红的印迹，他撩起衣摆跪在地上，叩了个头：“臣去意已决，请陛下恩准。”

御书房内一片死寂。

大太监大气不敢出，垂眸立在一侧，他看着手上的参汤，忽然想起月余之前，那杯专门倒给祝珩的热茶，那杯茶一直放在桌上，到祝珩离开的时候，也一滴未少。

“祝”这个姓氏大抵福薄，消受不了薄情皇家能给的点滴恩赏。

“区区后位罢了，便是祝苑在世也不会计较，值得你赌上祝氏一族的世代荣宠，来逼迫朕妥协吗？”

区区后位？

祝子熹仍然跪在地上，掩在宽大朝服袖子里的手攥得死紧，当初德隆帝刚刚即位，许允千恩万宠，承诺世代荣华，放言皇后只能是祝苑，还特地用琉璃瓦修了一座宫殿，才将祝家的掌上明珠，大都中才貌冠绝的第一美人祝苑娶进宫里。

不过三年，盛极而衰。

琉璃瓦还没有褪色，爱意就消失无踪了。

“陛下误会了，臣并非想逼迫陛下，臣只是……”祝子熹闭了闭眼，长叹一声，“臣只是失去了唯一的亲人，伤怀忧思，无心再理会朝中之事，大都已没有臣在意的人和事了，请陛下允许臣离开这里，闲云野鹤，了却余生。”

祝珩在信里报了平安，说他离开南秦，想去其他地方看看。

需要照顾的小长安走了，祝子熹发现自己对大都也没有留恋了，他也想离开，离开这座困住他的城，去看看繁华的世间。

“臣祝子熹，恳请陛下恩准。”

许久，德隆帝厉声斥道：“滚。”

祝子熹叩头，高声道：“谢陛下恩典。”