到了茶馆柴新的情绪也逐渐平静下来，擦了擦眼角的泪痕道：“你跟茂林大哥长的太像了，第一次看见你我还以为自己眼花了。”

“你能同我讲讲我哥哥吗？”

柴新端起茶杯出神的看着刘灵芝，仿佛透过他看到了那个在战场上凶猛无比的男人。

“我跟你哥都是常胜军麾下第七营，第二旗下的小卒。”

“你哥在我们营里可出名了，从岭南出关，第一次跟金人的骑兵遭遇，营里还没来得及给新兵发武器。他赤手空拳杀了金人六个骑兵！大家伙都说我们七营来了个战神！”提起刘茂林，他满脸的崇拜。

“一旗十个人，我是我们旗里年纪最小的，那会刚上战场，新兵蛋子哪杀过人啊，看见尸体都能吓尿裤子。”

“茂林大哥对我非常照顾，每次上战场都把我带在身边，所以我才能活下来。他说他家里有两个弟弟，看见我就总想起弟弟。”

“在关山一战中，我们小旗以一敌十，豪取金人一百人头，立下银功！其中有八十多个人头都是你哥自己拿下的！他砍人砍卷了六七把刀！”

刘灵芝听着哥哥的英雄事迹不禁入了迷，原来大哥比自己想象中的更勇猛！

“我们小旗直接升进了大营，你哥从旗长升为都尉，从十人的小队伍变成三百人的大队伍。战场上屡战屡胜，在整个常胜军中都非常出名，后来……”

后来一次行军时，护国将军带领的先锋军在雁门关遭到埋伏，金人早已设好了千军万马打算把将军困死。他们营房接到消息连夜过去支援。

“茂林大哥一直催促着我们快走，他说我们晚到一刻护国将军就多一分危险。护国将军是咱们大盛的军魂，他不能死，他如果死了将国破家亡！”

“金人很明显也知道这个道理，所以反抗的异常激烈，那一仗从清晨打到黑夜，又从黑夜打到黎明，累的我胳膊都抬不起来，敌人的血和战友的血把衣服都浸透了。最终突破金人的防线，成功跟护国将军汇合。”

“我们跟着护国将军破敌突围时，金人放弩箭偷袭，夜色中茂林大哥身中六七箭依旧冲在最前面。弩箭上淬了毒，天亮时人就不行……我胳膊上中了一箭，最后断臂留了一条命。”柴新哽咽的说不出话来，二十多年前的事回忆起来仿佛就在昨天一样。

刘灵芝也湿了眼眶，光听他描述也知道那一战有多惨烈，原来哥哥是这么牺牲的。

“茂林大哥去世后，护国将军亲自给他收的尸，特地命人护送英雄落叶归根，还赏了白银千两和一块忠勇之士的铜牌。”

“您等一下，我们并没有收到哥哥的遗体啊。”

柴新一愣：“不可能，护送茂林大哥的人有六七个，他们没把人送回去？”

刘灵芝摇头：“您说的银子和铜牌我家也没见到。只在战争结束后，衙门给发了三十两的抚恤银和一块木匾。”

“这群王八蛋！他们怎么敢！怎么敢不把人送回去！”柴新怒从中来，狠狠的拍了一把桌子，把茶馆里的人都惊了一下，侧目看着他。

“三弟，这件事你放心，我定会给你个交代！”

“三弟？不不不，我在家排行老四。”

“你是老四？”

刘灵芝点点头：“大哥没的第二年，二哥也被征走了，后来我三哥也上了战场没回来……再后来才有了我。”

一门三烈士，最后只换了三十两银子，柴新抓着刘灵芝的手哭了起来：“我不知道你们家这样艰难，我愧对茂林大哥啊！”

“如今倒也还好，就是爹娘过不了心里那道坎，总觉得三个哥哥兴许还活着，毕竟没见到尸体。”

“你现在干什么活计？家住哪？给哥哥留个地址，等这边忙完了，我去拜见叔叔婶子！”

“我在顺风镖局走镖，如今一家都住在冀州府城，你找我来镖局打听一下就行。”

“好！”

两人又说了一会已经到了晌午。柴新要请他吃饭，刘灵芝怕耽误事拒绝了。

从茶馆出来侯东道：“真没想到，你的哥哥这样勇猛，如果不死的话现在至少是个将军了！”

可惜世上哪有那么多如果。

*

回到镖局会已经开完了，无非就是总结一下去年各分部的收益以及损失。冀州分部一直名列前茅这次也不意外。