一年前，当李肆举起轴承，喃喃自语着什么历史的巨轮滚滚转动时，他根本没有预料到这巨轮先卷起狂澜的地方，不在广东，而在江南。

扬州的瓜州六濠水码头，几艘古怪小船泊在一起，比哨船长一些，同样有一帆，却不见外搭的桨橹。不少人正急急忙忙搬运着货物，一艘已经满载的小船屁股后面呼呼翻起水浪，朝着南方启航。

栈桥上，一个中年人急急而行，在他身后，几个小伙子将一老头高高抬着，就像是绑架一般。

“黄斐！是你害了我！我写的本是‘依夕顺风去，日出客颜开’，你为何要改出那清明二字！”

那老头一边挣扎一边呼喊着，前面的中年人一脸苦得快能淌水。

“三叔，你这就不专业了，咱们急脚哪有黄昏出发的道理？要怪就怪我没看紧改帖子的师爷，谁让这朝廷有这些多忌讳！？不是我刚派了船去京里试探北方的生意，这消息还不能赶在朝廷动手前收到！”

那中年人正是顺风快递的东主黄斐，和其他文字案不同，他不是文人，还手握目前最快捷的消息传递渠道，得知自己可能步戴名世之后，赶在官府动手前就动了脚。

“普天之下，莫非王土，你又能逃到哪里去！我张潮这辈子的清誉，就这么被你毁于一旦！你爹鼓捣一辈子的奇物，自得其乐也就算了，却不想在你们兄弟身上弄出了这惊天祸事！”

自称张潮的老头老泪纵横，这可是牵连九族的罪名，帖子最早是他帮黄斐写的，虽然被人改了，可他依旧脱不了罪。

黄斐叹气道：“三叔，咱们还有去处。的确是爹给了我们兄弟脑子，可给我们手的，却是广东的师傅，他们能帮上忙的。再不行，直接下海，总有活处。”

接着他低声嘀咕：“什么清誉，就是大清的名誉吧，这东西要来作甚！？”

张潮也没迂到坐以待毙，哀叹一声，任由家人把他抬上了船。

黄斐却没上船，他朝后看去，正见另一帮人急急而来，一个个都扛着厚厚的行囊。

黄斐皱眉问：“黄卓呢，你们不会把家中的被褥都带上了吧？”

那些人抹着汗指向后面：“二少爷在后面，他说其他都无所谓，这些图纸可绝不能少。”

黄斐跺脚：“只要有他在，什么图纸不能再画出来！？真是笨蛋！”

康熙五十四年正月初六，扬州张黄二家，连带顺风快递、扬州七巧行的掌柜大匠，数百人借顺风快递的快蛟船出逃，而下令缉拿顺风快递案相关人等的公文还没过直隶地界。

正月元宵，就在扬州官府在空荡荡的张黄家宅里满肚子苦水翻腾的时候，青田公司的年会在广州召开。之所以推迟到元宵才开，一个原因是李肆被那种不踏实的感觉推动，开始下手作一些准备，另一个原因则是公司架子大了，要员聚齐也需要一些时间。

货站中心那座大楼本就是筹建中的公司新总部，在大会召开之前，李肆同时收到了三份消息，让他对时局终于有了一定程度的把握。

一份是京城小谢发来的，附有汤右曾和田从典分别写给段宏时的信。信里除了客套问候，还隐隐约约提到了广东近日风头正盛，朝堂也在讨论广东之事。作为朝堂大员，话能说到这个地步，已经难能可贵。

第二份是李朱绶让罗师爷带来的信，附了八贝勒府家人的书信，话就说得直白多了，朝堂要对广东下手，八爷正在设法周旋，要李朱绶赶紧擦干净屁股，别留下什么脏污。

第三份……就有意思了，是朝廷的邸报。和以往邸报不同，这份一路加急，几乎跟小谢和胤禩的急报同时到达，朝廷的驿传效率也终于体现出来。包括朝堂的讨论和扬州顺风快递案，以及皇上对广东的不满，在这邸报上都说得再通透不过。

李肆之前的疑惑，在这份邸报上依稀得了些解答。江南……他忽略了江南在清廷心目中的地位，他在广东这翻江倒海，对清廷来说，不管是地理距离，还是心理距离，都还是太远。可江南是清廷命脉，那里有一点风吹草动，清廷都要紧张。

如今这形势，是因为广东的诸多技术，连带商业思维都流传到了江南，江南工匠之巧、商贾之精甚至还要强过广东，将之发扬光大，再自然不过。就说这快蛟船，并非他发明之物，也不是广东所造，纯粹是江南人在他传过去的织机上得了灵感，再跟古时的车船设计结合，就出来这么个东西。而商贾借以谋利更在情理之中，结果就被康熙盯上了。

这邸报来得这么快，还给了李肆一点感悟，看来广东官场，也有了自成一派的风气。邸报是各省在京里的提塘所编，提塘到六部内阁书房去查和本省有关的大事，然后编成小报，在京自行刊印，然后递送回省。眼见朝堂要在广东动大手脚，广东提塘自然也发了狠，用上了六百里甚至八百里加急，赶上了民间快递的速度，把消息送回了本省。

“现在，咱们该握柄了……”

公司大会上，李肆没有总结成绩，没有展望未来，而是下达了这样的命令。

所谓“

握柄”，是青田公司造就拟定好的应对方案，生意层面上，是加紧回笼资金，关停不重要的分支项目，同时加大三江票行和三江投资的吸银力度。

这些措施是公司所有执事级别以上干员都知道的，而另一些措施，就只有与“军”一事有关的人才清楚。“握柄”就是发出了战备信号，硫磺硝石的走私要加强力度，青田司卫以及香港水勇也要开始集结，天刑社要发出准备战斗的动员。

“终于……要动手了吗？”

严三娘兴奋地问着，从新安回来后的半年里，李肆忙着三江票行和三江投资的“金融绑架”行动，她则回到英德，负责司卫的扩充编练。原本李肆不想让她插手这么深，毕竟搞成个夫妻档，以后可不好下台，段宏时也提了同样的意见。可他手上就这么些人，放着这么有威望、有本事，又可靠到快上了自家床的人不用，那可是脑壳有包。李肆也不得不让严三娘担当起了类似“教导总监”这样的职责，负责旗下所有士兵的基础技能训练指导，与范晋所任的“军法总监”一同，成为他在宏观上掌控军队的左臂右膀。

这半年来，两人事务繁忙，聚少离多，偶尔相处，都觉甜蜜。此刻依偎在李肆怀里，严三娘也任由他的咸猪手上下揩油。她不是青田公司的成员，没有出席越来越正式的公司会议。听到李肆说出了“握柄”二字，拍开李肆的手，似乎下一刻就要上战场。

“还没到出鞘呢，而要打……还得到亮剑那一步。”

李肆这么说着，三部曲是他拟定的大致方案，眼下这形势，还没到那般紧急。

“也是……现在我们满打满算，也才三千可靠的兵。”

严三娘叹息一声，也不得不压下了沸腾的心火。李肆这摊事业，实际已经聚到了五六千人的武力，但真正能投身战场的，也就司卫和水勇两部分。其他部分，包括船丁和货站巡役，也就是保安性质，不管是技能还是忠诚，都不可靠。

“还不止这样，咱们的旗号都还没准备好。”

李肆叹息的是另一方面，人、财、军这三环，军虽然规模小，却算成型了，财则有了相当进展，而人……尤其是人心这部分，段宏时和翼鸣老道都给出了自己的方案，可段宏时的太迂回，翼鸣老道的太……古怪。

想到翼鸣老道鼓捣出来的东西，李肆就暗自呻吟，这老头可真是能折腾，居然还真能搞出那样的东西！？

“盘姐姐怎么还没来？是不是还在拜天？”

被李肆再度袭来的大手抚得心神摇曳，严三娘赶紧转移着话题，这次她成功了。

“可不准跟着她一起去拜！”

李肆板着脸训斥道。

广州西关英慈院，盘金铃正忙得额头生烟，这会她可没功夫拜谁。

一间四壁肃白的屋子里，她和几个人都穿着淡青的素袍，头也戴着同色布帽，脸面被大口罩遮住。屋子中间，一人正躺在台子上，腹部敞开，盘金铃正用镊子将一段黑黢黢的肠子从肚子里扯出来。

用小钢钳夹住下端，镊子提直肠子，盘金铃用左手朝对面一人比出二指点点，作了个剪刀的姿势。那人也是身材修长，即便被素袍遮掩，也能见到窈窕曲线。一双眼睛更是灵亮，像是能说话一般，隐隐跟盘金铃相似。

她点了点头，小心翼翼地从一边工具盘里找来剪刀，正要递过来，盘金铃却摇头，食指点点，再跷起大拇指，她那秀目顿时更亮，似乎还带着隐隐的泪光。

不多时，那败黑肠子剪下，看了看台上还昏迷不醒的病人，盘金铃长出了一口气，自己总算又保住了一个人的性命。这“肠痈”之症，原本不是英慈院解治的科目，可瞧着这人的症状，汤药已不能救，家人抱着死马当活马医的心思，求英慈院出手，她不能见死不救。而恰好，这病她专门研究过的，知道该怎么以外科之法医治。

出了屋子，解下口罩，之前动剪的那女子显了面目，也就十五六岁，面目虽然平凡，可眼眉却隐隐近了盘金铃。她追到盘金铃身边，啊啊张嘴，却没成音，可两手挥舞着，指尖纷飞，像是织花一般。

“好，带你去，就是得沐浴了，这一身的污秽，可不能带去拜天。”

盘金铃微微笑着，也在用手回应。这少女就是她之前收养的哑女，姓贺，本没名字，盘金铃给她起名叫“默娘”，日日带在身边，耳熏目染，居然也能帮着她做一些事，两人更是发展出一套独特的手语来沟通。

贺默娘高兴地朝远处一个十六七岁的少年挥着手掌，那是她的哥哥贺铭，少年不知道遭了什么郁闷，比划着类似“别来烦我”的手势，转头再不理她。

英慈院西南的矮山上，原本那座可以眺望珠江的亭子，已经被改建为一座庙宇式的小殿。换了一身浅蓝素裙的盘金铃，带着同样装扮的贺默娘进了殿里，顿时置身一个感觉颇为宽宏的异样空间。

殿堂并不宽广，却很高，头顶是一座穹顶，被风灯映着，五彩的图画异常醒目，有好几幅画，任何熟知华夏神话的人都能看出，那该是盘古开天，女娲造人，轩辕出渭河，

炎黄大战，黄帝蚩尤之战……一路下来，直到伏羲造字，神农尝百草。和写意山水画不同，这些图画笔法鲜明细腻，每个人物的表情都清晰可见，看上去就像身临其境一般。一股浑然沧桑的气势，由这些图画浓浓罩下，让每一个步入殿堂的人都心生渺小卑微之感。

殿堂的正面只有一面墙，墙上是一个巨大的圆窗，一侧透亮一侧黯淡，就像是一个巨大的太极图。墙下是几级台阶，最下一层的台阶却是泥土。

盘金铃和贺默娘跪在了泥土之阶上，合掌闭目，嘴唇微微蠕动，像是在默念什么经文。

“向吾主禀告你的功，忏悔你的罪。功罪皆归于吾主，吾主将赐你本心的安宁。”

角落里，一个苍老而低沉的声音说着。

“我的功，我的罪，都归于他，求他能继续代天而行，领着我继续向前……”

盘金铃低低默念的，却是另一番语句。

北京，雍王府，一个消瘦的中年人，也在一间静房里低声诵念着，香炉上青烟缭绕，让他的面目显得有些模糊不清。

“主子，万岁爷有事招诸位阿哥明日相商要事，是不是预作准备，去打探一番？”

门外下人低声说着，可这中年人却恍若未闻。

“奴才不敢扰了主子的清修，可事情紧急，据说是要跟诸位王公大臣……”

下人乍着胆子继续说，中年人终于恼了。

“瞎嚷嚷什么！？我胤禛一身清净，朝堂之事与我何干！？等我念完这大悲咒……”

此时那下人才将后几个字吐出来，“商议广东之事。”

青烟撞散，一张眼眉如刀的沉冷面孔显露出来。

“广东……”

刹那间，诸多记忆碎片在爱新觉罗·胤禛的脑海里闪过，然后聚拢在“老八”那张面孔之下。

“赶紧替我更衣！”

他沉声唤道。

第四卷 蛰伏应有时，破茧一念间 第189章 四哥对四爷：最佳拍档

“钦差是要派的，就是这人选……”

畅春园澹宁居后殿，康熙倚在软榻上，语调悠悠，像是难以决断。

这是一场颇违常例的讨论会，嵩祝、萧永藻、王掞、李光地都在，五个大学士来了四个，剩下一个温达卧病，内阁几乎齐全。除了大学士，还有马齐这个署内务府总管，算是闲人。

只是这样也就罢了，毕竟马齐也是以前的大学士，可古怪的是，角落里还站着一帮人，一个个腰间裹着黄带子。这是一堆成年阿哥，三四五七八九十，十二十四都在。

昨日康熙就下了谕旨，还定了主题，就是广东之事，大学士和阿哥们都觉怪异。阿哥们集体参与国政讨论，这可不合规制。大学士们揣摸，阿哥们串联，打探到了记注官被下谕免去侍班，外加会议地点是偏殿，都得出了结论：看来康熙也没当作正事，就只是随便聊聊。

这个结论，大学士和阿哥的反应完全不一样。大学士是横下心来，竖起耳朵凝起心神，就看康熙出什么牌。而阿哥却是绷足了心弦，就要看有什么能出头的空子，好得劲地钻。

会议开始，康熙神色如常，并没有解释这么古怪凑席的用意，而是如唠叨家常一般，从江南的顺风快递案子，讲到了广东在奇技淫巧上的钻营，最后忧心忡忡地说，长此以往，人心败坏，政阻治溃，天下危矣。

这是在强调广东问题的重要性，众人都唯唯诺诺应着。接着康熙就面露难色地说，这事根底难明，要下手不知该动何处，也不知该下力多大，所以要大家集思广益。

广东之事，现在能确定的只有一桩，那就是具体情形如何，北京这里两眼一抹黑。所以这集思广益，很快就得出了结论，得派钦差去查，看到底出了什么问题。

“多半是贪狡之匠群聚，视朝廷法度于无物，地方也与之遮护，游走规制空隙，这事涉于吏治！”

李光地很气愤，他知地方政务，玻璃、泥石什么的，朝廷之前没有相关法令，这也就罢了，可滑轮是铁业，地方要批铁业，都得按禁榷之物管制。现在如此泛滥，马车也用，船也用，据说江南织机也用，哦，那织机也是铁做的，这根本就是禁榷失控，背后一定有不少官员贪渎。

所以，他建议的方向是从广东吏治查起，派钦差去广东严查，看地方官员是不是在勾结工商，欺瞒朝廷。

李光地这番话直指问题关键，说得康熙连连点头，调子也就定了下来。而接着康熙就问派谁为钦差，让众人都有些讶异，这是要提前内定好钦差人选？

大学士就事论事地商议起来，这时候闲人马齐蹿了出来，叩首启奏。

“广东之事，若真如李光地所言，恐怕是全省官员糜烂，即便尚书赴粤，都难料理首尾，只能是阁臣亲往，才能震慑得住。”

大学士们皱眉，他们个个都是老头子，身体都不怎么好，去广东？那是让他们别回来了么？

阿哥们却是在想，多半是这马齐在绕着圈子请缨。

接着马齐说出来的话，让众人震惊不已，都怀疑自己耳朵听错了。

“可诸位大学士都已年高，难历颠劳。微臣斗胆妄论，此钦差的人选，阿哥们最善！”

殿里沉默了好一阵，然后响起康熙的高声叱责。

“荒谬！昏聩！”

康熙似乎很生气。

“此等琐难政事，岂可让朕这些不成器的儿子去操持！？今日让他们站在这，就是听听而已，朕看你马齐也是离朝堂太久，不知国务艰难了！”

被训斥的马齐不迭地叩头，可心中却是一片舒坦。康熙这语调纯粹就是刻意吊上去的，根本就没什么怒气，他跟老了康熙，这点揣摩功夫还是有的。看来自己还真是领会了皇上的意思，帮皇上当了一回出头鸟。

大学士们恍然，难怪康熙今日要招阿哥们来呢，绕了一大圈，其实圣心已定，就是想派阿哥去广东。而马齐这个闲人，原来是来当托的。

可再想想，康熙也不得不绕一大圈。皇子当钦差历政很寻常，可跑去广东，这真有些出格了，出格在一个字：远。这远应在两方面，一是不安全。大清砥定，除了统兵作战的皇族去过云贵两广，就再没谁跑到那里去，怕的是水土不服。阿哥这样的千金之体，出了事谁都担待不起。二呢，因为远，皇子要肆意行事，消息来回迟缓，还不知会捅出什么大娄子。这大清的皇子虽然比前明宗室干练，可终究身份特殊，做事不可能如寻常官员那般周护大局。

第二个担忧不能出口，大学士们也不顾康熙还在矫情伪饰，似乎等着他们出言附和，都纷纷跟着康熙一同指责马齐，想借此熄了康熙这奇思妙想。李光地还说自己是闽人，知粤事，径直请缨，这时候才见康熙脸上真显了一分怒意。

康熙和大学士们没勾搭上，这边的阿哥们已经耐不住了。老九老十乃至十四几个都看向老八胤禩，而老八也当仁不让地站了出来。虽然广东确实太远，换在往常还是畏地，可这么一桩要务，怎么也要揽在身上，为自己挣回一些分数。

“儿臣愿……”

他刚刚开口，就被康熙吼住了。

“你是要去查你的钱庄生意有多红火呢，还是再去找洋人打造一幅更合身的洋甲！？”

空气骤然凝聚，胤禩像被一锤子砸中脑门，懵了好一阵才回过神来，脸色苍白地赶紧叩首请罪，尽管他不知道自己又犯了什么忌讳。

康熙不耐烦地哼声挥手，看也不看像条断了脊骨的狗一般缩下去的胤禩，接着沉声道：“此事官商勾结，牵连颇杂，没有大决心之人，去了反而坏事……”

他一边说着，一边扫视其他几个儿子。原本一直缩在人堆里的胤禛清晰地感受到，康熙的目光在自己身上停住了。

一股烈火自胤禛心底轰然升腾而起，他再没半点犹豫，跨步出列，一展袍摆，两膝咚地砸在地上。

“儿臣愿往！”

这四个字如刀一般，既冷又锐，还带着刚沾染的人血，热气直溢。

从畅春园出来，胤禛只觉恍如梦中。

殿上他一反过往行事，主动请缨，康熙连说了两个好字，然后一句“我看老四有这决心”就把大学士们的嘴给堵住了，之后还单独留下他叮嘱了一番，让他一颗七上八下的心终于沉底。要知道他跪下的那一刻，其实已经后悔了。

胤禛从来都知道，康熙不会把位置交给他这个儿子。太子被废之后，门人也在怂恿他动作，他却很清楚，自己没希望。因为他的性格，他的行事之风，康熙都很不喜，甚至还说过老师没教好他这类话。虽然被封了亲王，却没接手过什么正经事务。平素潜心修佛，想磨磨自己性子，也没奢望靠这事让康熙对自己完全改观，就防着老八那帮人整治，他可不像老八一党有那么大势力。雍亲王府正门前的石狮子，不如八贝勒府后门的地砖，荒寂得瘆人。

可他是男人，心中那点念想总还存着，真有了机会，他绝不会放过。

回到王府，胤禛已然血冷心平，皇阿玛说了，广东之行，须得大决心，看来自己这皇阿玛，是看中了自己这把刀啊，就不知道，皇阿玛挥着自己这把刀，到底是要斩什么妖孽呢？

“我是刀，刀也是我，要斩什么，还不得由我的眼来看，我的心来定么？斩后的是非，就由皇阿玛来评断，只求问心无愧！”

他冷冷一笑，踌躇即消。

派皇子出广东视事，确实震动了朝堂，而且还派了苛厉寡恩的老四，这事更是让人心悸。就连李光地都专门找了汤右曾和田从典，嘱咐他们尽早知会广东方面，有什么首尾赶紧收起来。

“广东……血色将起啊。”

李光地如此感慨着，当然，他说的是广东官场，而且，他也不是在说老四。康熙之前选老四去广东那场戏演得太不敬业，让他们这些人想捧场都觉脸燥。真正想动刀的其实就是康熙，而且刀锋还隐隐将老八一党带了进来。可叹不管是老四还是老八，都还没悟到自己其实是在康熙的案板上翻腾。

这些话李光地当然不会说出口，这几

年来，康熙经常跟他谈起储位之事，连带诸位阿哥之争，李光地都看得通透。此次派老四去广东，绝非一时的心血来潮。

在李光地看来，之前在朝会上，礼部尚书赫硕咨随口道来的闲话提醒了康熙。他一直没定下储位，大臣们却不得不预先站队。广东之事，跟老八的结党又有一定的关系。这站队之风，已经刮到了地方。地方结党的后果就是欺瞒朝廷，一体谋利。广东巧匠以奇技淫巧败坏国政，波及江南这事，不过是整件事情浮出水面的冰山一角。

此事一方面涉及国政根本，一方面又涉及储位之争，光从朝堂上下力不够，所以康熙要朝广东挥刀，而普通臣子是当不成这刀的。唯有老四，既是皇子，又没为储位跳腾过，行事也冷厉，早前在跟从太子时，就跟老八一直不对路，正适合干这事。

“让一个儿子去收拾另一个儿子，这就是人主之哀……”

李光地很是无奈，他所能做的，就是要求康熙另派要员襄助，这话康熙也不得不听。派皇子去广东已经耸然，再是单钦差，康熙自己也不放心，于是又派了左都御史揆叙和吏部尚书张鹏翮为同钦差，而且将此次钦差的事务限定为“清县府工商事”，也就是核查地方工商实况与府县造册备案的情况有多大差距。

有了这两驾马车，老四出广东的震荡就没那么大了，而且这两人里，揆叙是个众所周知的八爷党，张鹏翮没太明显的倾向，表面上看，也不是针对老八一党去的。

一皇子、一言官之首、一吏部尚书，这阵仗可是前所未有的，朝堂的注意力终于转到了广东之事那原本的表象上。

康熙和李光地在商议胤禛的搭档时，胤禛也在头疼自己的随行人。这事他铁了心要干出成绩来，可他手下没人。之前蔫葱太久，全跟和尚混了，门人里也没什么熟知政务的能手。唯一有点脑子的戴铎，却管不住那手嘴，老是忍不住要跟他叨叨自己埋在心底深处的事，被他打发到杭州去了。

对了……杭州，该是正好路过吧。