我出生在深海海底。我从出生起就头戴一顶金冠。那顶金冠刻着极为繁复精致的花纹，上面缠绕着银色的贝叶，酒红色的卷草纹，而主体则是一枚花朵的纹章。有一只小小的盒子暗藏在纹章之下，那里面藏着迷药，据奶奶说那是用人类供奉给我们的曼陀罗花制成的。但是妈妈却悄悄对我说，奶奶说的不完全对，因为据她的嗅觉，那迷药中掺着一种不为人知的香料成分——很可能，与那枚花朵有关。
最神奇的是镶在冠冕上的那朵花，谁也猜不出那是什么花，那朵花有七瓣儿，花形如同弯弯的新月，层层叠叠，谁也猜不出花的质地：珊瑚？玛瑙？翡翠？宝石？珍珠？……都不是，它闪烁着一层珠贝般细润的光泽，轻轻一转就会变色，特别是在光线之下，它会变成淡青、月白、浅黄和藕荷色，以及那种说不清的彩虹一般绚丽的颜色。甚至，有时它会随着潮汐和月光变色，变成纯金和纯银——连年高德昭的海王也无法辨识，这究竟是何方宝物。
你一定知道，有一种生活在海底世界的生物，形态如同百合花一般美丽，叫做“海百合”。你要弄清楚，海百合并不像陆地上的百合花那样属于植物，我便是海百合家族的第一千零一代传人。一般来说，我们不能离开海洋生活——当然，这并不排除我们偶尔会去人类世界冒冒险。不过，这样的族类为数很少，因为对我们来说，人类世界实在是太危险了，稍有不慎，我们就会粉身碎骨，而侥幸回来的，都成了我们家族的英雄，譬如我的爷爷和父亲。
我的家族实际上是海洋中最古老的族类，最早出现于距今约四点八亿年前的奥陶纪，在漫长的岁月中，曾经几度繁荣，然而现在，我们没落了。不幸死去的那些族类，变成了海百合的化石，保持着美丽的姿态，正是它们装点了海王的宫殿，因此海王对我们的家族也格外关照。不过那些可恨的人类常常想通过各种办法潜入深海，掳走我们死去的先人化石，磨制成各种各样的工艺珍品，美其名曰“百合玉”，供他们观赏。
于是我们只好在深夜出行。我们纵横捭阖飘荡游弋五彩缤纷翩翩起舞，被海底世界称做“海中仙女”。大家都爱我们，尽管他们知道我们的身体里藏着一些迷药，这迷药对一些族类是毒品，对我们，却是助爱的春药。
别误会，我们可不是滥爱的族类，我们的爱情是纯真的，始终不渝的，绝不像人类那样朝三暮四。我的爸爸妈妈已结婚多年，子女双全，却依然相爱如初。我的爷爷奶奶，更是海底世界的爱情模范，他们现在依然在偷偷使用迷药——这也是他们保持青春的诀窍。
由于行动自由，身体又能随环境改变颜色，我们曾经一度成为海底世界的望族。我们以珊瑚礁为家，因为那儿海水温暖，生物种类繁多，求食也容易。可是，自从人类侵扰了我们的家园，我们就一直没有得到过真正的安宁。特别是近年来，海王频频召集会议，商量对付人类的办法，最后都不了了之。
当人类世界进入二十一世纪之后，发生了一件惊天动地的大事：有一天，在美国西南部圣地亚哥的海关办公室，电话铃突然爆响：一位海关人员报告，在进行入关检查时，从一批货物中发现大量走私化石，有关人员迅速赶赴现场……
经过验证，这批化石来自远东的一个古国，整整九十箱，共计十四吨。圣地亚哥海关立即查封了这批珍贵的化石。按照国际惯例，罚没的生物化石应该归还给出产国。于是远东国家文物局获得消息，立即与美国有关部门联系，要求无条件归还这批珍稀化石。美国海关总署最终把这些走私的化石还给了这个古国。
然而，这件事却引起了整个海底世界的恐慌：因为，这九十箱化石都是我们海底世界最珍贵的生物化石，而其中最多的，便是海百合。
这些海百合化石在地下沉睡了两三亿年，如今依然栩栩如生，恰似人类国画大师笔下绽放的百合花。有些依附在珊瑚枝上，便更显美丽。从此我们知道，人类不但把我们祖先的遗骸用于展览，还用于走私与赚钱！太恐怖了！果然从那时起，人类更加穷凶极恶地捕捞我们，我们一天天迅速减少，照这个速度，再过几十年，我们就要亡国灭种了！
我们是无法抗拒人类的——海王最后想到了一个妥协的办法，就是“和亲”。据他说，人类过去常常用这种方法化解与敌国之间的矛盾。他们会把他们的公主嫁到一个鬼不下蛋的地方去生儿育女繁衍后代，尽管那个公主内心很痛苦却懂得为一个国家或者民族献身，这被人类叫做“深明大义”。正巧，现在人类世界有一位青年在向我们海洋世界求爱，这是个千载难逢的机会。
海王说完这话，整个海底世界的族群就转向了我，我被他们看得莫名其妙。
你们听着，别以为叫海百合的都是小脑袋长脖子，我这个小小的海百合一出生就是个美人儿，我的浅黑色的皮肤好像汪着一层油，我的嘴唇是深橘红的，你不知道吧？浅黑色和橘红色配在一起非常漂亮，不信你可以配一配。我的眼睛稍微小了一点儿，是桃叶形的，我有又黑又硬的睫毛，像粗麻线似的半卷着，我看人的时候总是眯着眼
睛，奶奶说我是个美丽的小妖精。不过，连奶奶都承认妈妈是整个海洋里最美的生物。妈妈长得高大性感，有一张生动的脸，那张脸最美的地方就是穿着环的鼻孔。在我们的国度里，鼻孔是女人最动人的地方，穿环代表一种身份，而穿什么样的环尤其重要。妈妈鼻孔上的环是珊瑚的，上面镶满了石榴石、蛋白石和海蓝宝石，在月圆的潮汐夜，偶尔会有星星落在上面。
我做梦都在盼着我的鼻孔也穿上那么美丽的环，可是奶奶说，一定要等到我出生二十万个小时，才能为我举行成人礼，到那时我才被允许穿环。对，我们国家的生长时期是按照小时来计算的，我的国家与人类世界的时间的换算关系非常复杂，用最简单的话来说，就是人类世界的一年相当于我们的五年。我长得很快，每一分每一秒都在长，终于有一天，我戴不住那个金冠了，我的金冠变成了“金箍”，突破了它那微乎其微的弹性，砰的一声弹了出去，然后突然变得很小，变成了一枚戒指那么小——原来它就是一枚戒指，一枚极为精巧、上面镶着奇异花朵纹章的戒指，奶奶把它拾起来，亲手戴在我的中指上，那一刻，我正好满二十万个小时。
我来到人类社会的时候戴上了一张面具，这张面具是妈妈亲自带我去面具店挑的，面具店的面具千差万别，但是没有一张面具是毫无瑕疵的。妈妈说，人千万不能长得毫无瑕疵，那样会很可疑，也会很可怕。最后妈妈给我挑了一张很一般的面具，妈妈说人长得越普通越安全，寿命也就越长。戴上面具之后我照了照镜子，我完全成了个陌生人：我的皮肤不再是浅黑色而是发白的黄色，我的嘴唇不再是橘红色而成了淡赭石色，我的鼻子也长得很普通，只是眉眼有几分媚气，实在谈不上漂亮。我嚷嚷着想摘掉面具，但是妈妈严厉地阻止了我，而且她拉起我的左手，用我自己的戒指在脸上蹭了蹭，那张面具立即严丝合缝地嵌在了我的脸上。
我的身体也不再是海百合，而是个地地道道的人类青春少女了，我长得不高但是很精巧很袖珍，我的两个乳房虽然不大但是硬邦邦地撅起，我不用戴胸罩，只穿普通宽松的便装就很好看。我的两只脚尤其好看，我的脚指甲一粒粒闪闪发亮，很像我们海底世界的珠贝，总之我对我的身体比较满意，胜过对我的脸。我向面具店的老板说了声谢谢，听妈妈说他已经活了五千亿个小时了，但是看起来他和别的族人并没有什么不同，他的脸上并没有什么皱纹，只是鼻子两边有两道深深的沟，他说起话来就像远处的海啸声，他说小姑娘祝贺你了，你是我们海洋世界第一个接到人类戒指的人，你应当感到骄傲。我看到我妈妈听了这话就向他挤眼睛，那意思好像是不让他说下去，他果然住了嘴，我疑惑地望着妈妈，她装出完全没事的样子，拉着我走出面具店。
妈妈突然站住了，久久地看着我，捧起我的脸轻轻地亲了一下，低声说：“记住，你在人类世界，依然要保持自己纯洁的心灵，要用善良和悲悯对待一切，甚至恶行。不然，你就再也回不来了。”
“为什么？妈妈？”
“因为在那时候，你的面具就再也摘不下来了。”
“啊！那就是说，我再也无法回到亲人身边了？！……不，妈妈，我不去了！不去了！”
妈妈慈爱地搂住我，轻轻说：“我的孩子，我最担心的就是你这样的任性，在人类社会，你要学会忍耐。就像刚才那位老爷爷说的那样，你的确是我们海洋世界有史以来第一个接受人类求婚的，我为你感到骄傲。而且，我已经专门为你的事求告海王了，在你完成使命之前，可以有两次返回海底探亲的机会……别多想了，去找到戒指的主人就行了。”
“可是我怎样才能知道他就是戒指的主人呢？”
妈妈皱起眉头，思索了几秒钟回答：“这就完全要看你的感觉了。你要感觉到，他和我们海底世界真正相通，你们的心互相能够听懂。……最重要的，是他要立即认出这枚戒指，说出这枚戒指的来历和花朵的秘密！懂吗？千万不要找错人啊！”
我听懂了，但是心里有几分忧伤。一个人孤零零地来到人世间，一切不知道从何开始。还好我刚刚踏上人世间的路就拾到了一本书——一本印在羊皮纸上的很精美的大书，这本书告诉我应当怎样做一个人，特别是，做一个女人。
这本羊皮纸的大书印着精美的图画。印着涂着鲜红蔻丹的雪白的手指，握着一个金黄色的水果，后来人们告诉我那是橘子。在那幅图的旁边有一把碧绿的伞。有一页完全印着美丽的女人，印着她们的裸体，和解剖之后的器官。印着小孩子如何从她们的器官里生出来，她们血红的器官像一朵大蔷薇花盛开着，小孩子的头很滑稽地昂着，张开大嘴。
当然还有男人和他们的器官。男人的器官像我们海底世界的海神柱。对了，我忘了告诉你们，在我出生的那个海底世界有个海神柱，是个一柱擎天的独眼巨人，我们家的男性常常去参拜它。特别是爸爸，爸爸沉默寡言很少说话，他常常独自一人去参拜海神柱，妈妈说，这是因为我的哥哥小时候不小心被人类捕去了，至今不知是死是活。
爸爸参拜海神柱，是想得到神的启示，找到哥哥，但是神始终不发一语。于是爸爸想再要一个小弟弟，神依然不发一语，好像根本不曾听见爸爸的祈求。
那本大羊皮书的扉页有一个漂亮的签名，叫做“天仙子”。
我认识的第一个人类的男人，就是天仙子的哥哥。我不知道他有多大，判断不出来。我觉得他显得很老，好像比我爸爸还老。他在开一个会议。我是一不留神闯进来的，并没有人阻拦我。我看到会场上摆放着鲜花和新鲜水果。我坐在一个空位子上，周围的人向我点头致意，我也马上像羊皮书里教的礼节那样还礼。我注意到，旁边有个男人在看我，我转过头，看到了他。他很热情，自我介绍说叫金马，是天仙子的哥哥，一位有名的作家，我立刻讨好他说：“哦，你是天仙子的哥哥，我读过天仙子的书，真有才华啊！”可是我万没想到，我说了这话他就把脸沉下来了，半晌才说：“天仙子的东西很浅啊，你喜欢她的书？是不是就是因为她的知名度比我高啊？”我吓了一跳，忙说：“不不不，那可能是因为，我还没有看到您的书。”他的脸立即多云转晴，说：“也难怪，你这么年轻，当然看的书还有限，如果有兴趣的话，我可以送你我写的书。”“好啊好啊！”我按照羊皮书上教的，装作雀跃的样子。“那么，今天散会之后你上我家玩去吧，我会把我新出的书送你。”
会开得好长啊。人类的佳肴确实很不错，我吃了很多，我的眼睛只盯着那些不断上来的菜，根本不理会旁人的觥筹交错，我的眼睛变成了一条直线，就像是正午的猫。那些人真是太奇怪了，他们端着酒杯来回窜着，不断地敬酒，说着各种肉麻的话，而且把酒杯互相一点点地低下来，好像羊皮书上说的，这表示对于对方的尊敬。等到他们寒暄完毕回到桌上，才发现桌上已经杯盘狼藉，好吃的菜如风卷残云一般已经所剩无几。大家面面相觑不知道是谁吃的，只有天仙子的哥哥金马看着我笑。他把嘴凑在我的耳边低声说：“你可以呀小丫头，你够厉害！”
我就这样被金马带回了家。金马的家在我看起来只有一点点大，因为我出生在那样一座巨大的海底宫殿里，从我的房间到母亲的房间需要漂游半个小时，侍女们总是喜欢看我漂游的样子，她们说我的裙裾像是美丽的水母。可是现在我坐在金马的书房里，一伸手就能够到他的脸。他的脸好像在慢慢变形，他的汗慢慢从额角淌下来。
“小姑娘，你是从哪里来的呀？”他张着大嘴，好像喘不上气来似的。
我看着他墙后面的照片，没有回答。