阿佳格格被一个声音惊醒了。她睁开眼，也不知出了什么事，迷迷糊糊地只道已是天明，但一睁眼却见周围还是一片漆黑。她伸手摸了摸边上，忽觉丈夫并没在身边，不由一惊，正想发问，却听有个人低低道：“是吗？好吧，你辛苦了。”
那正是赫连突利的声音。赫连突利连衣服都没脱过，此时才走过来。阿佳格格见丈夫很是疲倦，不由心疼，披衣起身道：“突利，你一直没睡吗？”
听得妻子的声音，赫连突利笑了笑道：“阿佳，我吵醒了你吗？睡吧，我也要睡了。”
阿佳格格道：“出什么事了？”
赫连突利道：“今天，五德营的司徒郁前来密报，说明日大会之上，有人会行刺大汗。”
阿佳格格吓了一跳，叫道：“真的吗？那让八犬加倍小心。”
赫连突利道：“这个自然。不过，行刺有九成是假。”
阿佳格格又是一怔，马上道：“五德营想要我们和阿史那部火拼？”
赫连突利小小吃了一惊，笑道：“阿佳，你比大汗的脑子快多啦。”
阿史那部和仆固部本来就是世仇，双方火拼毫不意外，只是双方互有顾忌，所以才能相安无事。现在，五德营这支突然进入西原的力量打破了暂时的均势，阿史那部和仆固部却如铁钳的两个钳口紧紧夹着他们，他们想要打开局面，只有挑拨双方互斗。现在，共和军已经败退，五德营不再有后顾之忧，势必就要开始新一轮的策划了。只是赫连突利一直觉得，眼下阿史那部出手的话，五德营并不能得到最大的好处，所以一直不相信薛庭轩会选在这个时候出手。当他派出的细作回来报告说，阿史那钵古所率增援军已在秘密班师，他这才明白这一切都是薛庭轩的计策。
这一次，其实和上次如出一辙。那次薛庭轩派死士冒称是前来散播畜疫的中原细作，迫使自己表态站在五德营一边，从而使中原军出奇计劫持了思然可汗，让仆固部当前驱攻打楚都城，最后自己再趁机夺回思然可汗，这样一来仆固部与共和军彻底决裂，完全解决了共和军和仆固部联手这个五德营的心腹之患。那条计环环相扣，自己明明看得清楚，却又不得不跟着薛庭轩的脚步走，究其本原，实是自己远不如薛庭轩般不择手段。而这一次，薛庭轩又让人假冒奉阿史那唆罗之命前来行刺，迫使自己第二次表态。阿史那唆罗被胡继棠收买，恐怕是真的，但阿史那唆罗已绝对不可能再听从共和军之命来行刺思然可汗了。薛庭轩想要的，是阿史那部和仆固部的两败俱伤。与其说是阿史那唆罗想要刺杀思然可汗，兀宁说这是薛庭轩想要自己这样去觉得。本来中原军败退后，由于双方都和五德营有联系，无形中阿史那部和仆固部的敌对立场缓和了不少，而薛庭轩的用意，正是让仆固部和阿史那部立刻发生规模不太大的冲突，不希望双方减少敌意。
他想到这儿，再睡不着了。阿佳格格见丈夫仍然不脱衣上床，欠起身小声道：“突利，你还在想什么呢？”
赫连突利勉强笑了笑：“没什么，睡吧。”
他躺下了，心中却依然不能有片刻平静。薛庭轩这人当真是不择手段。现在阿史那部的增援军刚到，因为共和军已经败退，如果任由他们驻扎，阿史那部便要在楚都城反客为主，所以对于薛庭轩而言，这个时候阿史那部和仆固部发生火拼实是最好不过的情况。一来可以让两部实力大减，阿史那部无暇顾及五德营；二来他也不必再践前约去成为阿史那钵古的女婿。第三，则是向周边那些小部落宣告，阿史那部和仆固部都是言而无信、不顾信义之辈，只有他五德营，因为顾及到与双方的睦邻关系，只好置身事外。等阿史那部和仆固部的冲突结束后，不论谁胜谁负，西原列第一位的都将是五德营了。此人出手如风如电，简直不让人有喘息之机，赫连突利越来越觉得，不尽快干掉他，便要后患无穷。
薛庭轩能逃过狼旗军的突袭吗？
狼旗军的实力，赫连突利很清楚。这支人马是他苦心打造出来的，虽然人数不多，但都是勇猛无匹的强者。可是狼旗军要对付的不是寻常人，而是他所见过的最狡诈、最危险的人物。就算狼旗军能够打他们一个措手不及，胜机也顶多只有五成。
好在就算狼旗军不成功，薛庭轩做梦也猜不到这支纵横在西原以西的小队人马与自己会有什么关系。黑暗中，他又无声地笑了起来。
第二天是招待五德营使者的献功大会，仆固部的头面人物，自五明王、六长老以降全都出席了。虽然仆固部先前被共和军胁迫着攻打五德营，但五德营能够将共和军这个庞然大物击退，仆固部众向来最景仰英雄好汉，因此对五德营毫无芥蒂，反而生怕五德营因为此事而对仆固部怀恨在心，于是一个个都来敬酒。司徒郁酒量不高，回敬之事自然都由安多担任了。对安多来说，与这些仆固部的头面人物平起平坐地交谈实是梦寐以求之事，酒到必干，更是红光满面。好在他的酒量极宏，这点酒倒不能使他失态，反而让他显得气度雍容不凡。
酒过三巡，从一边突然发出一阵欢呼。司徒郁不知出了什
么事，扭头一看，却见十几个汉子抬着个什么东西正走过来。一边正向他敬酒的五明王之一见他不解，笑道：“司徒先生，那是八宝山上来了。”
司徒郁算是个西原通，却也没听说过这名目，正待问一句，一边的安多却又惊又喜地道：“哎呀，要上八宝山了？大汗真是太客气了。”
司徒郁道：“八宝山是什么？”
安多不等旁人回答，便抢道：“这可是西原最隆重的一道菜了，是一只牛里套一只羊，羊里套一只鹅，鹅里套一只鸡，这般一层套一层。”
司徒郁道：“能套八层之多吗？”这回安多还没回答，那明王笑道：“其实也不是非要八层，最多会套八层罢了。不过这回上来的这道八宝山，套的还真是实实足足八层。”
这八层从外到里，是牛羊猪鹅鸡鸽鹊，最里面还有个炸过的蛋。这道菜是西原最隆重的一道，因为麻烦，也不见得有多好吃，所以一般不太会有人上，一般只有重大庆典时才上。仆固部这些年来，除了祭祠释祖，也就是在思然可汗成婚时才上过。
这时那十几个汉子将这道八宝山抬到了思然可汗跟前，放下后行了一礼，退到两边。那是一个很大的木头架子，上面搁着一头烤熟了的全牛。牛要烤熟很不容易，更何况是如此巨大的一头。思然可汗走到木架边，高声道：“仆固部的子民们！”
思然可汗的嗓门倒是不小，而他一身袍服，也显得颇有威势，加上贴身侍卫的八犬环绕在他四周，越发显得气度不凡，周围登时鸦雀无声。思然可汗道：“今日，乃是五德营贵宾前来的日子，这道八宝山，敬的正是五德营的英豪们！”
他说得豪气干云，大是不凡，仆固众登时轰雷也似的一声喝彩，仿佛谁也不记得先前仆固部也曾攻打过楚都城。安多正在喝着身前一杯马奶酒，被这声突如其来的欢呼吓了一跳。他脱克兹部一共才一千多人，哪见过这等声势，酒杯险些脱手落地。这时八犬的首领洛克什上前，将一把刀双手捧到思然可汗跟前，思然可汗接过手来，轻轻一拔，刀脱鞘而出，一道刀光如闪电般划过。司徒郁原本并不怎么在意，但这道刀光却如利刺般在他眼底刺了一下，他心中一怔，忖道：这是什么刀？
这把刀绝非凡品。固然，西原人都是些刀头舐血的汉子，每个人的佩刀都是利刃，但有如此不凡刀光的，定非寻常之物。司徒郁虽非武人，却对相刀之术颇有研究，知道因为铸炼、打磨之法有异，因此各处出产之刀有各处的特点，精通相刀之术的绝顶好手能仅仅看一眼刀口便能说出那是一把什么地方的刀留下的。司徒郁虽然还不算此道的绝顶好手，却也已经察觉这刀光与寻常的西原宝刀有异。而且，虽然隔了一段距离，看不太清楚，但望过去也觉那刀式样甚古，不太像西原通行的刀，倒似中原武人所用。不过，西原本来就不出产铁器，很多刀都是从中原运来，所以也不足为奇。
思然可汗将刀向牛头上一剜，已剜下两颗眼睛。边上有两个侍从手托金盆过来，思然可汗将牛眼睛放在了金盆里。原来西原人相信头是牲畜身上最好的，而眼睛又是头上最好的东西，所以眼睛都要奉给贵客。他将两颗牛眼睛剜出后，向司徒郁和安多走来，那两个手托金盆的侍从跟在他身后。到得跟前，思然可汗行了一礼道：“两位楚都城的贵客，这是我仆固部二十万部众的心意，请用。”
思然可汗亲自前来敬菜，又如此恭敬，安多从来不曾想过自己居然也能有这等时候，若不是身受薛庭轩密令，险些就要跪倒在地了。只是他一想起自己有对付思然可汗的任务，心中又有种说不出的滋味。此时思然可汗已将两只牛眼睛端上来了。虽然牛身上已经烤得甚透，但这个牛头却并不很熟，眼睛更是深陷眼窝之中，挖出来还带有血水。司徒郁见了这等半生不熟的牛眼就有点作呕，何况那牛眼珠子出奇地大，乌溜溜的仿佛还在看着人，更觉受不了。但思然可汗亲手敬来，他也不能不吃，只得接了过来，口中道：“多谢大汗厚爱，司徒郁岂敢。”
思然可汗笑道：“司徒先生是薛帅得力臂膀，将来还有多多倚仗之处。”思然可汗虽然不是能力出众之人，但这些场面话说得倒也滴水不漏。一边的安多却是又羡又妒，一来他是副使，思然可汗自然先敬司徒郁，二来思然可汗和司徒郁甚是熟络，自己却只是个生客，若不是代表了五德营，只怕在思然可汗眼里还真不如一条猎犬地位高，因此在一边忍不住暗骂，心道：你这回出风头，却不知薛帅此趟最信任的是我。他见思然可汗已要向自己敬来，当即使了一礼道：“多谢大汗。”
思然可汗和司徒郁熟悉，却不认得安多。昨天虽然有介绍，但司徒郁一说有人想要谋害自己，心头一吓，早把眼前这副使姓甚名谁忘了个一干二净，而安多又抢先致谢，不回答已是不好，可要回答，张了张嘴，却说不出安多的名字。正在尴尬，边上司徒郁道：“大汗，安多大人乃是脱克兹部的好汉。”
思然可汗心道：脱克兹部？这等小部算什么东西？脱克兹部人数虽少，但因为部族中人精擅音乐，因此在西原的名声倒着实不小，否则思然可汗根本
不会知道这等小部族之名。也正因为他知道脱克兹部是个与仆固部根本不能相提并论的小部，纵然这脱克兹部背后有五德营这个不得不正视的势力，表面上不敢怠慢，眼里却已露出轻视之意。安多也不是笨蛋，思然可汗这神情自落在他眼里，他心头暗自恼怒，忖道：我当你是好人，原来也是狗眼看人低。哼哼，你可知你这条命已在薛帅算计之中了吗？薛庭轩的计策极为缜密深远，安多也觉定能实现，而且仆固部根本不会怀疑自己，更是踌躇满志，仿佛现在就已立下了大功。
他的眼神有点异样，思然可汗是一点都没察觉，可是边上的赫连突利却看得清清楚楚。这次献牛眼乃是大汗亲自动手，以示对五德营的尊崇与亲善，连他这台吉都不能近前。一见到安多的神情异样，赫连突利心头便是一紧，忖道：这……这人要对大汗不利！
思然可汗的为人颇为迟钝，看不出来，但赫连突利岂是等闲之辈？先前司徒郁说有人要刺杀思然可汗，他已觉那是薛庭轩之计，定然是想挑拨仆固部和阿史那部，所以行刺之举可能会有，却多半会是如当初那个名叫俞名录般的死间。自己正是因为无法如薛庭轩一般眼都不眨一下便派出死间，所以上一回落在了后手，不过计策可一不可再，这次薛庭轩再派死间，自己已有一定之规，再不会任他摆布。但是一见安多那种一闪而过的异样眼神，他突然有种说不出来的不安。他自负有识人之明，这个脱克兹安多不论从性情上看，还是从身份上看，都不会是个能充死间之人，所以他对安多根本没有什么防备。但安多这一刹那的眼神却让他的信心动摇起来了。
难道，这安多身为一族之尊，真有替五德营去死的觉悟吗？
这一瞬间，赫连突利发现，自己无论怎么重视薛庭轩，只怕仍有可能是小看了他。这个对手，狡滑如狐，残忍如狼，狞厉如鼠虎，也许，真的是一个连自己都无法对付的对手。他正在想着，却听安多道：“大汗，安多得蒙大汗恩赐，无以感激，只好敬大汗一杯。”
安多拍了拍手，一个人托了一个大托盘上来。这托盘上有个酒坛，边上则是个锦盒。西原用马奶酿酒，大多用的是木桶，这种坛子酿酒之法是中原所传。脱克兹部信仰中原传入的法统，因此他们部中酿马奶酒却是依中原之法。那人将托盘放到案上，安多拍开封泥，坛中忽地有一股极浓郁的酒气升腾起来，便是突利也闻到了。西原酿酒之术甚粗，思然可汗从未见过有如此浓冽之酒，一闻到酒气便食指大动，叫道：“好酒！”
安多几乎谄媚地笑道：“大汗真是神目如电。这玄玉浆是我族按秘法所制，大汗一下便闻出来了。”
西原没有中原的煮酒之术，所以酒味大多不厚。思然可汗是个好酒之人，见这酒竟有如此醇厚，已是忍耐不住，道：“不知安多大人是怎么酿出来的。”
安多道：“其实说出来也不难。大汗，这玄玉浆初酿也甚薄，但盛以中原之瓮，深埋地底，吸七载日精月华后，一坛之酒缩成一半，便成了如此。”
思然可汗听得这样一坛酒居然要七年方能酿成，更是迫不及待，叫道：“快，快拿我的金杯来！”
安多道：“禀大汗，安多此次奉命而来，薛帅还命我向大汗奉上一份薄礼，乃是福寿双杯。”他说着，打开了锦匣，从里面取出两个金杯。这两个金杯做得甚是精致，更兼打磨得金光灿灿，一看便是宝物。思然可汗没想到除了正礼以外，还有这等礼物，不由乐不可支，正待过去伸手接过，一边司徒郁突然拦住他道：“大汗，且慢。”
安多突然拿出这酒和金杯来时，赫连突利并没有多心。如果有人说薛庭轩会命安多来下毒，赫连突利根本不会相信。这种计策实是愚不可及。不过，思然可汗也不能就这样当场把安多献上的酒喝下去，反正冠冕堂皇的话有得是，就说这一杯用来祭天祭地之类，先把金杯和酒都收下，这样既不缺了礼数，也能以防万一。可是他还没说话便听得司徒郁的声音，不由一怔，心道：司徒先生要做什么？……哎哟，难道这安多真想下毒？登时心头一凛，也站了起来抢步上前，叫道：“大汗，且慢！”
也许，司徒郁说的都是真的，也许，真的是阿史那唆罗想要毒死思然可汗，再嫁祸给五德营。但赫连突利知道，就算阿史那唆罗真有这个主意，薛庭轩也一定知道。但薛庭轩更可能的是将计就计，故意让安多付诸实施，以之来挑拨仆固部和阿史那部，而这正是他最担心的事。
听得赫连突利的声音，安多一点也不会意外，但司徒郁先行叫出来，却让他多少有点奇怪，因为这一点已在薛庭轩估计之外，薛帅没跟他交待过。不过他倒也不慌乱，只是静看着赫连突利走过来，忖道：薛帅真是神机妙算，此番赫连台吉终于上钩了。
就在仆固部设宴的当口，薛庭轩跟随阿史那钵古的增援军班师正在半途打尖。
薛庭轩走进大车中坐了下来，看着对面这人，慢慢道：“北斗兄，吃过了吧？”
这个人是在共和军撤退时被俘的。当时薛庭轩听得正在四处厮杀的四部突然惨叫连连，大感奇怪。那个时候，共
和军兵败如山倒，虽然也有死战不退之人，但在五德营雷霆万钧的攻势下，已无法组织起有效的反击。如果有人能在这等败局下还能反击，那此人实在是个难得的将才。薛庭轩起了爱才之心，当即过去查看，谁知一看之下，却发现原来对手仅是一人而已。岂但只是一个人，而且此人并无坐骑，一条腿也已受伤，手中握的更是一把腰刀，但即使如此，四部的五六个骑兵竟然只能围着他团团打转，一直近不得，反而一不当心便有人中刀落马。
此人绝非寻常之辈，定要生擒之！薛庭轩见到这人的第一眼便有这个念头。但纵然这人已走投无路，仍是困兽犹斗，直到薛庭轩调来几辆厢车，将他四周围住，这人才无法反抗，只得束手就擒。
被擒后，一开始此人仍是一言不发，直到有个投降的共和军军官说，此人名叫北斗，并非军官，而是大统制亲自遣在胡继棠身边的密使。薛庭轩得知了北斗的身份，不由大喜过望，下令好生将养。纵然按他当初所定之计要去阿史那部入赘，仍是将北斗带在身边。就算北斗一直不肯坦白，他仍不肯放弃，也一直都以礼相待，尽管北斗身上的重镣一直不取。
北斗看了看眼前这个年轻的敌军大帅，沉声道：“薛元帅，我既已落入了你手中，要杀要剐，那随便你，多说无益。”
薛庭轩叹了口气道：“北斗兄，今日薛某不是来劝降的，只是偶有所见，心有所感，想向吾兄请教。”