这一场恶战在谢九楼的记忆中是惨烈而模糊的，他记得熊熊烈火烧到上千只伥鬼身上发出的难闻的恶臭，记得第达尔的灵魂与神影在一个身体中不断分裂和斗争时那个面纱下的人发出的痛苦惨叫，他听见尸虫在火焰中挣扎发出刺耳的蜷缩声，它们从无数具尸体里飞出来，身上带着灭不掉的火星，满墓飞舞，谢九楼眼前似火花飞溅，他在第七歌不断吹奏的曲子里意识模糊，感觉到那样灼热的大火也烧到自己的身上，烧到那个他被蛇咬过的不曾注意的伤口，烧到他如今毫无知觉的左肢。

最后他看见墓地尘沙摇动，楚氏剑在石破天惊时迸发出一道惊雷般的闪光，第达尔伸手掏出了第七歌的心脏，随后在一刹那失神，喊了她一声“妹妹”，他想那又是在一息之间出现的两个灵魂。接着言三拿着那把剑刺入第达尔的身体，说着“玉石俱焚，你我同葬”的话，他在那一刻好像能清楚地分辨那副紫衣身体里的声音：哪一句话来自第达尔自己，哪一句又来自那个狰狞的神影。

就是在那一瞬间，谢九楼隔着逐渐坍塌地墓顶，感受到来自第达尔嘲讽的目光。

是那个神影，她在被楚氏剑收进剑魂以前发出撕心裂肺的笑声，她一遍遍对着谢九楼反问：“你以为杀了我，那些蝣人就有救了吗？你以为死到临头的人，破除诅咒就能完好如初吗？”

谢九楼失去了所有意识。

他在睡梦中看见真正的第达尔，那个一身轻盈，双目仁慈的姑娘。

他和她站在彼此的对立面，似雾里看花，中间隔着一条如何都跨不去的河流。

她先问他：“你是不是有话要对我讲？”

谢九楼回忆着，好像回忆了很久，才想起来：“是在渊，有一位故人，托我问你一句话。”

“他问什么？”

“他等了你许多年，没有等到。只能叫我问你：草原上最美丽的第达尔，这些年，过得快不快乐？”

那双灵动的眼睛里满是泪光。

又是很久，第达尔转身离去，谢九楼愈发看不清她的背影。

他问：“你去哪？”

第达尔已消失不见，只有声音如高山之远：“我去渊，赴一个旧约。”

谢九楼醒来，先听见白断雨的声音。

他用右手触摸自己左边的手臂，还好，还在，没有被烧。

随即宴光便向门外二人喊：“九爷醒了。”

楚空遥和白断雨疾步进来，没等他开口，就告诉他提灯提灯一切安好，而昨夜一战，第达尔死在伥鬼墓里，无渡和第七歌不知所踪，白泽与言三，则是化作了石头。

“想是功成，回永净世去了。”

“不，”白断雨道，“那楚氏剑既把山鬼神影封入剑魂，山鬼与她休戚与共，神影有恙，只怕山鬼也好不到哪去。”

谢九楼低头不语。

俄顷，他问：“昨夜神影的话，你们听到了吗？”

“什么话？”白断雨皱眉，“你不是所有事情都安排好了？神影杀了，提灯封印解了，你今日准备准备，老子给你剖了珠，叫楚二给你扶棺回去。”

看样子是没听到。

“不。”谢九楼蓦地下床穿鞋，宴光赶紧过来帮忙。

他匆匆披了衣裳，要往外走：“再给我几天。”

宴光正给他整理衣襟，突然瞥见他领口，脸色一变，白了唇道：“九爷。”

“怎么了？”

谢九楼转头看着宴光，刚问出口，便觑见身侧窗台下的铜镜里，自己下颌和脖颈处，已爬上蛛网般的青黑血管。

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再看见无渡，已是三天后的邙山悬崖。

谢九楼的身底在一轮轮日升月落中以肉眼可见的速度衰退，那个傍晚，宴光用楠木给他做了根轻便的手杖，谢九楼在宴光的搀扶下杵着手杖爬上邙山。