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笼子已经被搬回了那个偏僻的营帐，谢九楼举着火把，从外头打起帐帘，只见提灯抱膝缩在笼子最里的一角，脚边是乌鸦发硬的两截尸体，右手是他亲手给他做的玉雕。

玉雕因着多次砸人头骨的缘故，许多地方都被磨平，眼睛和羽毛处也变得粗糙模糊，鸟喙砸断了一半，整块玉上头全是红白相间的脑浆。

提灯亦浑身是血，下巴、鼻梁和侧颊都在他杀人时溅上不少血珠子，谢九楼才给他换上的衣裳更不用提，小臂以下的袖子被染得湿透，袖口正一滴一滴往下淌血。

谢九楼点燃外头的火架，丢了火把再走到笼子前蹲下，把手伸进去放在提灯头顶，拇指轻轻摩挲在他的发际，用蝣语问：“不睡觉，跑来这里做什么？”

提灯只拿下巴枕着膝盖，始终盯着笼子底，并不说话。

“提灯，”谢九楼眼角微微发红，低头吸了吸气，抿嘴笑道，“阿嬷来信，说想你了。明天天一亮……你就回家。好不好？”

他一边说，一边摸到被提灯合起来的铁门。

谢九楼悄无声息地试着把门打开，刚开了约摸一掌宽的缝隙，门底突然搭上一只手，阻止他的动作继续下去。

提灯终于有了反应。

他缓慢地抬起眼皮，略略低着额，叫自己下半张脸隐在谢九楼视野以下的暗处，摆出那样防备的姿态，再顶着眼珠子，定定地、直勾勾盯着谢九楼。

接着，提灯砰的一声，把门关了回去。

像一只在野外呆得太久，彻底看透所有带着企图而来的猎人，即便被关进笼子，也倔强得谁都无法驯服的小兽。要么活在自由里，要么死在笼子中。

这声音刺痛了谢九楼，仿佛在明晃晃地告知他他从这一刻起，在提灯那里，从唯一的九爷，变成了与他人无异的、“笼子外的人”。

他不敢再看第二眼，只能在提灯沉默而驱逐的眼神里起身离去。

提灯看着他的背影，看谢九楼再度走进这个非黑即白的雪夜。从营帐被吹起来的缝隙里，提灯看见他沿来时的路往回走了几步，倏忽又停下。

谢九楼仰头呵了几口气，再转回来，脸上一片平静。

然后他一脸平静地钻回营帐，径直走向笼子边，学着提灯的样子抱膝坐下，隔着一层铁栏杆和提灯挨在一起，偏头一靠，闭眼就睡。

眼角的泪痕都还没来得及干。

提灯一愣，皱着眉毛对他瞅了好一会儿。

瞅着谢九楼像是真睡了，便自顾沉默了许久，再一转身，背过去靠着笼子也睡了。

次早天明，雪意稍杀。

谢九楼出去给提灯打了热水，又端来早饭，提灯一口不吃。

漳渊那只鼍围常年沉睡在渊底，而观音泪据传就放在它栖息之处，静卧时腹腔第三块鳞片的下方。

那日楚空遥和谢九楼把白断雨带来的上古卷轴翻了个底朝天，才查到鼍围这东西，要拿一面楼兰铃鼓方能唤醒。

而那面铃鼓有关的记载，却已不在他们手里的卷轴上。

故而昨日一大早，白楚二人又快马加鞭赶回枯天谷，搜罗那铃鼓的下落去了。

这几日十城军便空闲下来，谢九楼干脆连营帐也不肯回，营中诸事交给宴光处理，提灯不吃饭，他便也不吃，宴光派人送了饭来，一律被他拒了回去。

正巧第二天楚空遥先白断雨一步回来，听闻谢九楼在这块地方，又在宴光那儿把前两日的事了解了七八分，刚摇着扇子要去看看热闹，就碰见把一盒子饭菜往回端的伙夫。

他笑吟吟把人拦下：“这是做什么？”

那伙夫愁眉不展：“九爷一天三顿从外边端饭菜进营帐，哪样端进去的，又哪样端出来，想是笼子里那小公子不肯吃。哪晓得我们被打发去给九爷另送的饭菜，也是一样。一连三顿了，还没进帐子，就被他一个手势打发回来。”

楚空遥摇着扇子吩咐：“他不吃归不吃，你照样把这饭菜送进营子里，说是给九爷的。等时辰一到，再进去把食盒端出来。一日三餐，照我说的做切记，要把这吃的送到他眼前放下。”

那伙夫虽不解，却也照做。硬着头皮把饭菜送到笼子边，说：“九爷，这是楚公子吩咐的，您多少吃两口。”

说完便退了出去。