话音未落，便戛然而止。

只见内陷的床榻间一袭湖蓝外袍自谢九楼手下横扫而起，随即落在提灯身上。

他将提灯原本泄尽春光的一身裹了个严实，再扶着人起来，随后徐徐转身面向曲鸳，神色阴沉。

这时曲鸳才见，谢九楼尚且一身完整，不过敞着里衣，露出紧实的腰腹和裤腰边缘的淫纹。

一室寂静。

原来曲鸳还记着先前初遇时同鹤顶红发生的口角，一直伺机想寻个机会捉弄一回，方能出一口气。上回在自己宅子里太过匆忙，这次便趁着先他们一步到了镇上，特意在自己给鹤顶红定的厢房里动了手脚，又在吃酒时装醉提前离席，回了房便把耳朵贴在门框上，等了半夜只为等到这房里坍塌的动静，趁热赶来看鹤顶红笑话。

热是趁了，笑话却没看成，只看到披着谢九楼衣裳的提灯。

两拨人无言相对，曲鸳脸上的笑还冻着，提灯没什么情绪，谢九楼沉着脸，先对提灯开了口：“站着风大，到隔壁睡去。”

说完也不再看谁，一径路过曲鸳及那几个小厮，拉着提灯朝走廊去了。

才踏出门几步，曲鸳算反应过来，几步追出门槛，指着他二人瞠目结舌道：“你……你不是……他大哥？！”

谢九楼止了步。

他原先只当曲鸳是小儿脾性，关于自己和提灯，同对方多说倒怕伤人的心，于是随曲鸳怎么想，只念着萍水相逢也就过去了。

眼下却被作弄得难得动了怒，闻言便侧首过去，只用余光冷视身后，眼风凛如刀刃般反问道：“我几时认过？”

曲鸳嗫嚅片刻，竟不知如何反驳。

窗外朔风拍打窗棂，又卷到廊下，掠过谢九楼挺拔而高阔的后背，吹起他垂下的发梢，衬出他一身冷冽之气，真有几分不怒自威的味道。

谢九楼收回目光，抬手推开身旁房门，楚空遥也搂着烂醉的鹤顶红出现在楼道口。

二人对上视线，皆一挑眉，旋即各自搂着人进了房。

只有曲鸳还在风中凌乱。

那边楚空遥早在席上就给鹤顶红灌了足足三瓶清酒，拉着人离开时鹤顶红已失大半神智，任楚空遥如何拉扯，毫不反抗。

他没有直接拽着人回房，而是带鹤顶红出了客栈，到青石板小桥下的河岸长廊漫步吹风。

河面水光粼粼，明月高悬，似垂影打碎其间。

因着鹤顶红走路不稳，要人支扶，楚空遥便领着他沿廊壁走在阴暗处，一手环腰搀扶着，一手握住鹤顶红小臂，垂首絮絮与其低语。

又听鹤顶红含糊咕哝：“那两个小丫头未免太自利了些！好歹救她们几次，谢也不说一声，提灯还没找着呢，天一亮就急着走，火烧她脚后跟似的！”

这说的是第七歌与姬差。

当时提灯摸黑去寻谢九楼，第七歌也回来，正碰着姬差醒了，眼见天蒙蒙亮，鹤顶红放心不下，说要去找提灯，第七歌却拉着姬差要下山，不与他们一道。

楚空遥道：“当今乱世，两个姑娘独自出门在外，自私谨慎些，反倒更好。”

“谨慎……”鹤顶红嗤道，“怎么不谨慎？见了那么几次，也算生死相交过，咱到现在还不晓得她两个姓甚名谁！我看那个什么小五，只要有她七哥在身边，准吃不到一口亏。”

“你又何须艳羡旁人。”

鹤顶红没听清：“什么？”

楚空眼抿唇而笑，放慢了步子：“这回想听我讲完赤练的故事了吗？”

鹤顶红醉得脑瓜子一团浆糊，这会儿谁跟他来说什么都是什么：“你讲吧。”

他迷糊听着，昏沉沉在楚空遥臂弯里打起瞌睡。

“这赤练圣手，原是无相观音在混沌收服的一条九命毒蛇。因法力高强，甚合观音心意，便被留了性命，由观音带回永净世，赐予四肢，成其座下护法。”

鹤顶红听到这儿，蹙眉道：“一条蛇，长四肢，该是个什么怪物？那观音就不能行行好，顺便给赤练化成人样？”