秦夏估摸着虞九阙应当有事交代丁鹏，遂托辞要去喂大福和狸奴，先行出了门，举着灯去了灶房。

屋内，丁鹏屈膝便跪。

“给督公请安。”

虞九阙虽尚未正式走马上任，现下司礼监的掌印明面上还是佘公公，但家伙都心知肚明。

一朝天子一朝臣，佘公公离让位不远了。

“皇上有旨，不日将裁撤西厂，与东厂合一，归司礼监统辖。现下我已将你调去西厂，自百户干起。这不是个容易差事，你上头还有东厂老人，该怎么做，你应当清楚，好好干，莫要让咱家失望。”

丁鹏能够明显感觉到，秦掌柜一离开，面前人的气势便回来了。

说实话，这才是他熟悉的虞九阙，不假辞色，说一不二。

他规规矩矩地谢了恩，刚被叫了免礼，又听虞九阙道：“升官是好事儿，你这些日子在秦掌柜跟前办事也尽心，我在盛京给你寻了个宅子，就在南城的下马胡同，这是钥匙，等回去时自个儿去拾掇吧。”

一样东西抛来，丁鹏一把接过，喜形于色。

南城是盛京内城，宅子可不便宜，他虽是虞九阙的人不假，但先前就是个西厂的普通番役，偶然间得了虞九阙赏识，才往上升成档头。

然而就算是“档头”，手下能管一队小兵了，一个月的俸禄也少得可怜，出京前他一向是住在西厂值房里。

而今于他而言，已称得上“一步登天”。

往后他要做的，就是好生在东厂经营，给督公办事。

督公吃肉，他哪怕仅仅跟着喝口汤，前途也会足够亮堂。

丁鹏是有眼色的，得了好处外，也知道到了自己该麻利滚蛋的时候，万万不能扰了督公与秦掌柜的清净。

说干就干。

他回了趟自己住了些日子的偏房，把被褥等一概收回原样，提了为数不多的一丁点行李，打了个小包袱，当下便悄无声息地离开了。

“丁鹏走了？”

秦夏听着外面没动静了，出来转了一圈，察觉到小屋里已经空了。

“走了，不过仍旧在齐南，过一阵和你我一道回京。”

虞九阙回来了，便不喜家中院子里有旁人。

丁鹏不愧是他选中的人，眼力见儿足够，是个有脑子的。

这时大福从秦夏的腿边挤过来，一双黑豆眼盯着虞九阙，左看右看。

虞九阙摸它脑瓜，“怎么，不认识了？”

说罢变戏法似的又摸出一把蚯蚓干，分它一个道：“不认识我，但八成认识这个。”

“嘎嘎！”

大福果然一下子叼走了蚯蚓干，三下两下地吞了。

但这次它学聪明了，吃完就贴着虞九阙不走，还往他怀里拱。

一个劲地叫，吵得虞九阙都要耳鸣。

“大半夜的，你再叫邻居就要来砸门了。”

虞九阙赶紧用蚯蚓干堵它嘴，大福因此吃了个痛快。

秦夏在一旁噙笑看了一会儿，等灶房大锅里的水差不多烧开了，他过去提了水进来，和虞九阙一起你一桶我一桶地兑入浴桶。

红烛摇动，水汽袅袅。