“故民俗之成，有史之所以为，有今教者，有本焉。何谓教？则入形于民者，入于教也。”

“……民何时而教？自然饱足于食，有余于物者，读书之间，受学于教。”

“正所谓‘民富而后教施’，民康适足，弱化争风……”

一张纸写完，周自言又换了一张纸，接着写。

“民生之不富，乃有司之失职，今无其弊，为其有土官、流官。”

所谓的土官，指的就是在当地当‘土皇帝’的一方官员，流官，则是指那些受到陛下恩惠，去改变民生，却待不了几年就要离开，而让百姓受不到恩惠的官员。

“土官取诸税，而半入其府，流官才欲奋拳力，肆其得志，而坐之故，留止为半事，令民苦之……”

“……民人众欲变其弊，不责于民而责于官，不在治民而在治官。”

写到这里，周自言放下笔，转转手腕。

从古到今，从下到上，他把自己能想到的全都写了上去。

洋洋洒洒写了这么多，看着倒有些成就感。

不过，周自言想了想，又在末尾加了一句‘此皆有狂狼之言，非真策也，今当更善之，当敬从之’。

算是稍微拉回一点考生的姿态，免得被人喷骂狂浪生。

一口气写这么多字，饶是周自言也有些累。

他放好自己的答卷，取来茶壶烧水。

端着有个缺口的陶碗，周自言透过狭小的窗户看到外面蔚蓝的天空。

今年真是天公心慈，没有骤然降雨，不然他们这一批考生，可能还要折一半进去。

好好休息了一会，周自言又重新检查了一遍，才把自己的答卷交上去。

跟着人流踏出贡院的那一刻，周自言才真正感觉到身体的轻松。

那是一种轻飘飘，马上要飞起来的滋味。

万般辛苦，都在今天彻底结束。

宋卫风就站在贡院对面的茶铺，一看到周自言就忍不住冲过来。

周自言现在全身上下都很脏，不想玷污白白净净的小哥儿。

可宋卫风哪里在乎这些，一头扎进周自言怀中，紧紧抱着不放手，听那语气还有些哽咽，“考完了……周大哥，总算考完了。”

“考完了。”周自言尽量用自己干净的衣衫拍打宋卫风肩背，给他安慰。

乡试结束，大家都和周自言一样，轻松许多。

所以有那路过的考生见到周自言‘软玉温香’在怀，都忍不住打趣，“这位兄台，这还没离开贡院呢，就已经有家人来接了？”

“见笑，见笑。”周自言梗着脖子面对这些调笑之语，也笑着回应。

另有考生也走过来开玩笑，“这位嫂嫂，快带着兄台回家去吧！咱们这好些人还未娶妻生子呢，让我们看到你们恩恩爱爱的，岂不是戳人心窝子么！”

“诶，你们孤家寡人的，可不要带上在下，在下早就定好了婚约，乡试结束回去便能成婚，谁要和你们待在一起。”说话的人故意弹弹衣袖，仿佛真的不耻为伍一样往旁边走了两步。

瞬间被其他人集体围攻，讨要一杯喜酒。

严肃古朴的贡院，顿时充满许多欢声笑语。

不管考的如何，至少在这一刻，大家都是开心的。

周自言拎起自己的脏包袱，隔着衣袖牵起宋卫风的手，“咱们走吧。”