他要是有周大哥这个心态，现在说不定也敢参加乡试了。

此时还算夜间凌晨，贡院门口就已经站了好多人。

最前面有朝廷的人点着灯笼，举着牌子，让各地考生按照籍贯分队站好。

周自言实在不想去挤，便站在最外面，慢慢往前走。

与童试相比，乡试的检查更为严格，连检查的人员也是专门的。

周自言收起折扇，指着最前方两个人道：“你瞧，左边那个叫誊录，右边那个叫对读，检查完考生各项证件后，一个负责念名字，一个负责记。”

“这些都是外帘官，内帘官则是两位主考官员和知府大人。”

“看着比童试严格许多。”宋卫风忍不住捏上周自言的臂膀，想替他放松一番，“周大哥，你可千万不要紧张。”

但宋卫风微微颤抖的手，实在没有说服力。

周自言嘴角略微抽了一下，“我反倒觉得你比较紧张。”

卫风，你按摩的双手都在颤抖呢。

排队等了一会，终于轮到周自言。

宋卫风站在外面，没办法继续陪同，周自言轻轻弹了宋卫风一下，“我去了。”

“周大哥……你定行的！”

宋卫风站在人群外，紧紧看着周自言慢慢进入贡院，盈盈双目，满是不舍和担心。

周自言在踏进贡院之前，回头找人。

看到宋卫风从未转过的目光后，冲他挥了挥手。

迈过大门，周自言接受第一道检查，搜身。

和童试一样，只能带普通的寝具和炊具，剩下的每一样都要被剖开检查。

至于其他带有字样的东西，一律不准入内。

通过大门的检查，周自言领到一枚‘照入笺’。

捏着照入笺走到仪门，再一次接受检查，领到朝廷分派的科举手册，名曰‘三场程式’。

仪门之后是龙门。

龙门处摆着一些‘牺牲’，多为猪头和贡品，监临官正上香祈福。

等考生全部坐下后，监临官入场巡视所有一切是否已经妥当。

乡试每一场都要提前入住，考试中途不允许离场，必须要全部考完才能离开。

所以周自言要在号舍里最少要住三天。

小小一间号舍，四周都是墙砖，墙面挂着一块写有‘千字文’的木牌。

这是号舍的代表名字。

而号舍外，也没有童试的假山小河，只有一条通向房间的小道，被称为‘号巷’。

现在正好是暑中最热的时候，周自言坐在号舍中，感觉身上都在冒热气。

哪怕脱掉外面一层衣袍，还是发热，只能靠一把折扇来取凉风。

如此情境，年纪小或者年纪大的人，在这样的地方，能坚持三天就算厉害了。

也难怪有些考生坚持不下来乡试。