本次乡试，只有宋卫风陪同，两个大人出行，确实方便许多。

一路闲话对诗，背诵文章，时间过得极快。

他们走的是旱路，不过也会路过水路。

马车里有些闷，宋卫风掀开挡门帘，看到外面游船，船上竖着一道大旗，写明‘奉旨某省乡试，闲人勿近’。

“周大哥，这是朝廷的船只么？”

周自言也看到湖上各行的船只，大多都竖着一杆旗，“应当都是偏远城镇的，避免沿途遇到危险，所以由朝廷派人随行，沿道还能减免各项关税。”

“原来如此。”宋卫风又学到一个乡试的内容。

“其实豆丁不来考试也好。”周自言看看船头站着的考生们，皆是成年人，最小的也应该有十五岁，“他年纪太小，不论考没考过，都太扎眼。这样反而不好。”

宋卫风笑了，“确实，还从没听说过不到十岁的举人，太惊世骇俗了一些。豆丁这孩子不太喜欢被人关注，要是因为那些乱七八糟的事情乱了心性，还不如不考。”

周自言已经在心中开始计算宋豆丁的年岁，他捏着指尖道：“豆丁再玩两年，十岁左右下场，说实话，未必能过。乡试三年才举行一次，等他乡试中举，大概十五十六岁。这个年纪不管做什么，都不会有太多关注。”

宋卫风：“正是。”

他们这次主打一个轻松赶路，所以聘了一位马车师傅。

马车师傅在前头听到二位读书郎的话，朗声笑了一下，“两位秀才公，你们瞧咱们的马上，上面也插着一道旗嘞。”

“哦？”自上马车，宋卫风还未观察过马车外，连忙探出头去，果然看到马车顶部竖着一道旗。

乡试赶考。

闲人勿近。

周自言解释道：“这是旱路马车的旗子，道上其他马车若是遇到咱们的车，只要不是急事，都会给咱们让路。”

“插旗也是为了避免遇到劫道者。”

“怎么，他们看到是考生，就不劫道了么？”宋卫风不太了解这些。

这次换成周自言轻笑，“他们还是想劫的，只是劫考生并不划算，劫商人还能拿到一些银子，劫考生，除去书本就是书本，若是让那考生中了举，当了官，那劫道者可如何自处。”

“是嘞，插上旗子安全。”马车师傅扬起马鞭，“两位秀才公，再等一会咱们就要到岳南府了！”

大庆为了科举，可谓是上下一心。

为了准备乡试，县衙早早统计好本县要去的考生上报给各府城，府城再在岳南府各处包下客房，供给考生休息。

周自言他们前脚岳南府，后脚就有客栈笑小厮过来询问是否为xx县或者xx府的考生。

若是对得上，跟着小厮去就行。

周自言只能算一个考生，所以宋卫风不算在考生里，只能和周自言挤一个客房。

好在乡试期间，没有太多性别之分，多的是考生合衣挤在一间房里。

周自言找客栈多要了两床被子，铺在地上，“晚上我睡地上，你睡床吧。”

“那怎么行，这次可是你考试！”宋卫风把周自言拉起来，自己坐到地上铺盖，“这里挺软和的，我睡这就行。”

周自言却也不满意，“你是个哥儿，怎么能让你睡地上？”

“那怎么办？”宋卫风是坚决不会退步的，周

大哥是考生，必须要睡床上。

周自言想出一个馊主意，“要不……一起睡床上？”

宋卫风：“……”